一、身世
王善人鳳儀，生於清同治三年甲子年十月初三日子時，乳名樹桐，字鳳儀。熱河省朝陽縣城南一百五十里，雲蒙山前，樹林子村人。父名清和。母李氏，兄弟四人，善人排行第二。樹林子村是個窮山惡水的地方，王家雖耕有山坡地二畝餘，但因地瘠水缺，所以收成不亦足維持一家人的生活。兄弟四人在夏天，都是赤身露體，一者避暑，二者省減衫褲之消耗。但年紀大了，母李氏、有感不禮貌，所以特為王善人，製個肚兜（又名腰子）以遮醜。但三弟和四弟看見了，就非要不可，母親又不肯給他們，惹得吵吵鬧鬧，樹桐就說：「媽！
我不愛戴肚兜，給弟弟好了。」心裡暗自立志「我一輩子也不戴肚兜，這個肚兜，使我母親為之難過流眼淚。」天生的孝心從小就流露。
二、放牛
樹桐十四歲的那年，就要求其父母同意他為人放牛，好多得一點兒收入，和減少一個人的吃用，終於在村東頭一家叫做王樹德家裡當牧童。在樹桐上工的那天，樹桐就說：「你要每天上山放牛、把牛放飽，還要飲好水，當心不要吃牛吃了人家的稻禾，晚上要燒好十二舖炕床（北方因寒冷，睡在泥土壤造的炕上，下面燒火取暖，名稱火炕），要關好鷄架和豬圈的門。」樹桐受了東家樹德這個吩咐後，頭幾天，帶着牛到山上放，便看到好幾個同伴也在放牛，可是他們放牛，是把牛圈在一處，不管圈處有沒有草吃，就呼聲戲玩，牛一跑出圈，就拼命的打，有的打斷腿，有的打破皮肉，傷口生瘡長蛆，還有吃不飽的、生病的。樹桐看着不忍心，就離開他們，自找草好的地方去放，叫牛能吃飽。牛飲水的時侯，飲完了不叫跑，怕受串水的病。冬天生牛犢時，晚上把牛犢抱到工人房屋炕上，怕牠凍死。所以樹桐所放的牛，都是肥胖，生的小牛犢也不致損傷。樹桐常說：「因為有牛，東家才給我們飯吃，若是不愛護牛，就太沒有良心了！」
樹桐每燒這十二舖火炕時，總是留心考查，那一舖炕犯什麼風，颳什麼風的時侯倒烟，隨時修理。所燒的高粱槁在天暖時燒小捆。天冷時燒大捆。老人住的炕，總是燒大捆。燒完了炕，火門堵住，不讓冷風吹進炕洞裡去，好保暖氣。樹桐對於東家凡是有所吩咐做的事，都是盡心盡力做，不讓東家操心，年終東家說：「樹桐你眞是忠誠可靠，將來一定能成人」。
三、孝心
樹桐十五歲的那年，仍然是為人放牛，每逢年節囘家省親的時侯，他的母親，總會留些好吃的東西，拿出來叫樹桐吃，說：「樹桐，這些好吃的東西，是留下來要讓你吃的。你快吃罷！」樹桐說：「媽媽！
這些東西算什麼好吃呢？
東家那裡好吃的東西樣樣有，我都吃飽了，一口都吃不下，留給弟弟們吃吧！」樹桐這些話，就是要安慰他的母親。因為他的母親常在想樹桐的年紀如此小，在外能不能吃得飽、睡得好？
樹桐雖尚年少已能察知母親的慈懷，用此足以安慰母親的話，使母親安心。
樹桐知道，家裡窮、人多，兄弟們又爭着要穿新鞋，都以不喜歡穿鞋為藉口，天天光着脚放牛於山上。有一天東家樹德（族兄）叫他代理到親戚家送禮，樹桐想囘家穿雙足弟的鞋，以全禮貌，但又囘想，這樣一來又會使母親難過，終於赤着脚到親戚家了。第二天樹桐囘家對母親說出這項事，他的母親說：「樹桐你這樣做是免使我難過，反倒使我更加難過，因你去的地方，亦是我們的親戚，他們看你光着雙脚，必然會譏笑我們家窮，不是更使我難過嗎？」樹桐才知道錯了。同年有一天，得免放牛休假在家裡，跟爹鋤田，父子一邊工作一邊談，父親說：「我們朝陽人，每人有五畝地，就可保安定生活……。」當時樹桐心裡就暗自立志，將來如果能發達，亦不多貧求！
以遵照父親之心意。
樹桐十六歲那年，是到新的一家做童工，這東家家裡，僱用人工多人，東家是好人，領工對樹桐也好。但是裡面，有個工人看樹桐老實可欺，時常欺負他，樹桐都不理，
一次又一次，有一天同夥裡有個身材很粗的工人同情樹桐說：「樹桐你太老實了，你這樣的老實，出外當僱是不行的，你不用怕那壞東西吧！
以後再欺負你，你就跟他鬪一鬪，我一定會幫你。」樹桐聽了，笑着說：「我並不是怕他呢？
我離家好幾十里來做童工，我媽一定天天掛念我，若再和人打架，萬一事情傳到我父母親的耳朶裡，不就更不放心麼？
我是怕我媽惦念我，着急上火，才學老實，我那是怕他呢？」欺負樹桐的那人，聽到這話以後，就不再欺負他了。