老年人是人口的重要組成部分，是社會的寶貴財富。如何使老年人保持旺盛的生命活力，防病抗衰，延年益壽，這已是一個人人關心的重要的社會問題。
影響老年人壽命和健康的因素是多方面的，而飲食營養則是重要方面。營養不足和營養不平衡，是導致多種疾病的重要誘因。例如：糖尿病、高血壓、冠心病、痛風症、痴呆症、癌症等，都是錯誤的飲食所造成的。
隨年齡的增長，老年人的生理機能在逐漸改變，對飲食營養的要求也在不斷發生變化。因此，結合生理功能改變的特點，對飲食做相應的調整，以適合年齡增長的需要，從而達到預防疾病和推遲衰老目的。
下面介紹老人飲食的宜忌
（一）適當節食有益長壽
飲食有節制、有規律，定時定量，不過飽，不過饑，不偏食，每餐如果貪食過飽，使血液集中於胃腸，勢必引起心、腦等重要器官缺血缺氧，容易誘發或加重冠心病、心絞痛、心肌梗塞和腦血梗塞，以及糖尿病、膽囊炎等。另外，飲食過量會引起肥胖，而肥胖又可引起多種疾病。資料顯示：「肥胖傷體，輕身長壽」。以節制飲食的方法，來減慢生理性衰老的速度，防治疾病，是維護健康長壽的好方法。
所以建議老年人盡量少食肉，以豆類製品、蔬菜、水果等易消化的天然食物為主食，避免吃零食，夜食和油脂多的食品。烹調以清淡為主，少用煎炸。這樣可以減少皮下脂肪的積聚，保持血液循環暢順，促進新陳代謝，有利於防止組織器官的衰老，有益於防病和健康長壽。
（二）適宜老年人的功能食品
１、補腦益智食品：老年人均有不同程度的記憶衰退現象，需要進食補腦食品，以改善腦力不足的情況。醫學研究發現，含有卵磷脂的食品，能夠提高大腦的活動機能，延緩大腦的老化和衰退。含豐富的卵磷脂的食物：大豆。其他健腦食品：核桃、蜂 蜜、黃花菜（又稱金針菜）、龍眼、蘋果、香蕉、葡萄等。
２、減肥輕身食品：老年人肥胖切忌服用減肥藥品，以免損害身體。中國傳統的減肥食品：茯苓、香菇、薏苡仁、淮山、髮菜、黑木耳、番薯、竹筍、冬瓜、黃瓜等。
３、潤膚多髮食品：老年人由於內分泌功能減退，性激素減少，皮膚變得乾燥、出現班點皺紋，為了保護皮膚，使皮膚潤澤，平時經常食蓮子、龍眼乾、薏苡仁、百合、核桃、黑芝麻、紅棗、芡實等煮湯或煮粥，均能夠潤澤皮膚。而何首烏、黑芝麻 更有烏髮的功效。
（三）少鹽益壽
我國古代醫聖孫思邈說：「鹹入腎經，適量可補腎強骨，多食則損腎，使人早衰」。所以強調日常飲食「味適中而不過鹹」。
現代醫學研究發現，食鹽過多，對老年人和患心臟病、高血壓、腎臟病、肝硬化等病人，更會帶來不利影響和加重病情。
鹽為人體提供的氯和鈉，都廣泛存在於蔬菜和水果等食物中，每天從天然食物中攝取，就足以滿足人體對鈉的需要。醫學研究得出每人每天食鹽量最好是四克。不要超過十克。但是我們現在每人每天攝取了十至十五克，是超量了。尤其是日常喜歡食醬菜、鹹魚、鹹肉、快速麵的人，其鹽份的攝取量就更加過量，嚴重危害身體。老年人為健康長壽着想，應該根據個人情況，自己控制食鹽量。尤其是患有心、腎、肝病者，要遵照醫師的指導，節制食鹽的份量。
（四）清晨飲水有益
水，是人體重要的七大營養素之一。水是構成人體組織的重要成份，成人體重的百分之六十是水。體內的新陳代謝，都需要水來參加才能完成。因此，可以說，水是生命的源泉。
水對老年人有更重要的作用。老年人每天清晨喝一杯水，並且能夠持之恆，對健康和延年益壽有如下好處：
１、利尿作用：清晨空腹飲水，廿至卅分鐘就有利尿作用，其效果迅速而明顯。
２、促進排便：清晨飲水可以預防便秘，促使胃腸的蠕動作用，有利排便。
３、預防高血壓、動脈硬化：清晨起床後馬上喝水，有利把昨天晚餐攝取的鹽份和動物蛋白質分解出來的毒素，迅速地排出體外，可以降低高血壓和動脈硬化的發病率。
（五）常吃水果可防衰老
水果中各種營養成份，為人體提供豐富的維生素和無機鹽，容易吸收，有助於一些老年病的防治，增強免疫功能。
例如：桃、梨、杏、哈蜜瓜等含豐富的維生素Ａ，能夠潤肌膚、養毛髮、減皺紋、護眼力，減輕衰老症狀。
蘋果，能促使膽固醇從膽汁中排出，使血液中的膽固醇降低。所以對於膽固醇高的人，蘋果是最理想的水果。
香蕉，含豐富的碳水化合物和鉀，可治便秘，治療高血壓，和減輕動脈硬化的程度。柑橘，含豐富的無機鹽，能清火益胃。
（六）老年人宜食粥
粥在我國已有二千年的歷史了。
根據老年人的生理特點和心理特徵，中國醫學公認，粥對老年人極其有益，能補虛損、健脾胃。
粥的配料：蓮子、薏苡仁、紅棗、核桃、淮山、茯苓等。這類粥具有食療作用。
蓮子、薏苡仁粥：健脾養心。
百合、木耳粥：益脾補腎。
菊花、綠豆粥：養肝明目。
黑芝麻粥：潤腸通便黑髮。
荷葉粥：降脂減肥。凡精氣衰微，諸虛百損，皆可以用粥治療，堅持經常食用，定能有袪病延年之效。
以上所介紹的六項老年人飲食宜忌，是既簡單又容易辦到的防病抗衰老的方法，只要有決心有恆心加以實踐，一定能夠達到理想的效果。