李圓淨編著
凡處事接物，能夠盡心盡職的，都叫做忠。忠、在從前君主時代，是臣對君言，現在民主時代，是民對國言。今日我們說盡忠，即是愛國。人能對愛國之道，盡心無欺，則舉心動念，全不為自己身家起見。古來偉人能夠造成大人品，大概都是從萬死一生中來的。平日不避豪強，不惜名位，或委曲濟事而非阿附，或執法不同而非矯激，他們早已把此身獻給了國家，所以凡所作為，都是忠的表現。這個忠字，質的方面，從前的對象是君主，現在呢，是連自己也計算在內，渾然一體，忠的意義更為深刻了。量的方面，從前的範圍局於君臣之間，現在呢，是擴大到國界最後的邊沿，凡盡納稅義務和享國民權利的人，無論男女老幼，不分富貴貧賤，都有他們應盡的忠忱了。可見民國而後，倫常的意義，在質在量，都比以前重大得多。言忠，應擴充而為全民對全國的忠。言節，應擴充而為男女雙方都應遵守的節。此外言孝，言悌，言信，也都應比以前益加擴充地去解釋。
甲、矢忠誠寇讎景服
郭子儀，討平安祿山，收復長安，再造唐室，功蓋天下。魚朝恩等誹謗他，他逢詔到即上道，一點也不觀望，因此讒間不能行。同紇吐蕃等三十萬人侵入醴泉，京城大震，他單騎入虜營，開誠面諭，回紇下拜，即日退兵。朝恩使人發掘子儀父墓，他入朝的時候，中外懼有變。帝唁問，子儀哭道，「臣將兵日久，不能禁阻軍士們殘人之墓，今日他人發先臣之墓，這是天譴，不是人患。」朝恩嘗約見，元載預先警告，部下也要隨從，他一概不聽，只帶著家僮前去。朝恩問，「車騎何少？」他將所聽到的話告知朝恩，朝恩感動了，下淚說，「非公長者，得無見疑！」田承嗣向來很不安分，他的使者一到，承嗣西望下拜，指著自己的膝蓋說，「玆膝不屈於人久矣，今為公拜！」李靈耀盤據著汴州，把公私財賦遏住；但對於他所運的財幣，非但不敢阻留，反派兵衛送。他部下有宿將數十人，都是王侯，一任他頤指進退，有如部曲；幕府中六十幾人，後來都做到將相，可謂知人善任了。八子七婿皆貴，孫輩數十人來到問安，也不能盡識。後代多以功名顯。這都是他的盛德所致。
乙、耽逸樂百姓相輕
崔蕘，亦是唐朝人，任觀察使時，只知享受，不親政務。人民來訴旱荒，他指著庭前的樹說，「這裏還有葉，那裏會旱？」喝叫打逐出去。大眾動怒，要驅逐他。他逃到民舍，口渴求飲，百姓將尿給他飲。看老百姓將便溺當水，和崔蕘將葉比苗稼，這一場惡作劇，到底是誰之過？後來崔蕘的官職，終於被朝廷革掉了。
孝是良心之本，人格之基，如果一個人對於父母不能盡孝，就可以斷定這個人對於社會國家也不會有偉大的建樹。因為忘本之人，天良已喪，那裏來的公忠之心，廉潔之德？所以世間不患無才幹，而患無真性情，不患不能為人父師，而患不能為佳子弟。古人說得好，「求忠臣必於孝子之門。」這一片孝心，端的是在一家則一家平，在一國則一國平。所有一切服務社會公忠體國的公德，務要澈底的從孝道建立起來。這實在是仁根的第一透露第一鬱勃處，只要在這裏養得活，便能夠枝附葉貫地千花萬朵俱森發了。羅氏訓世編說，「孝子事親，不可使吾親生冷淡心，不可使吾親生煩惱心，不可使吾親生驚懼心，不可使吾親有難言心，不可使吾親有愧悔心。」至於老的、病的、鰥寡的、貧乏的，這四等父母待孝更切，他們的怨氣更足動天。要曉得孝的理雖有一定，孝的事卻無一定，只要我們於理見得明，自然隨事都能如法了。
甲、冒霜雪扶棺跋涉
薛濬，字道頤，少年喪父，事母極孝。周天和年間，襲爵虞城侯，官至考功侍郎。母病死，扶棺歸葬。時深冬極寒，他披麻赤腳，冒犯霜雪，自京回到夏陽，五百幾十里途程中，腳凍指墮，瘡血流離，朝野為之傷痛。帝令回朝，他屢請終喪，不許，到京朝見。帝見他毀瘠過甚，改容對群臣道，「我見薛濬哀毀，不覺悲感傷懷！」他後竟因不勝傷感而卒，高祖聞知，當廷流涕。他做了一世的清官，死的時候，並無餘蓄。他的行為，今人或者要以為太過，且再看楊黼的事。黼辭親入川，訪無際大士，在路上遇見一老僧，問他到那裏去，回答訪無際。僧說，「不如見佛。」問「佛在何處？」僧說，「你只要回家，見有倒屣披衣的便是。」他趕回家去，暮夜敲門。老母歡喜，披衣倒屣走出來，正是老僧所講的佛狀。他一見驚悟，自此盡力孝親。
乙、藏熱飯累母奔波
徐姓兄弟二人，龍游人，住處相隔十幾里。相約共同養母，五日一輪。兄極貧，有一次，輪到他供母，缺了兩天，對母說，「食乏，且往弟家。後當補缺。」母到弟門，不肯納，說兄供未滿。母將兄意說了，仍被拒絕。母聽見飯熟，乞稍止飢。弟密使妻將飯放在床上，將被覆蓋。母只得含淚還兄家。忽雷電交作，妻在門死，夫在堂死。按胡霆桂任鉛山主簿時，嚴禁製私醋，有女人訴姑私釀。霆桂詰問，「你事姑孝麼？」答「孝。」桂說，「既孝，可代姑受責。」即以私醋律鞭婦。安得霆桂也給這一對忤逆男女一頓皮鞭，免他們慘死也好！
骨肉、手足，是中國向來用以形容兄弟間親切的名詞，這實在是最適當也沒有的形容。能夠把這兩個名詞表示得恰好的，無過於法昭禪師的詩：「同氣連枝各自榮，些些言語莫傷情；一回相見一回老，能得幾時為弟兄？」父母生來，本同一體，手病連足也痛，足病連手也痛，端的是個同氣連枝！人倫之中，朋友間的會聚是沒有一定的；即父之生子，妻之配夫，極早也要在二十幾歲光景。只有兄弟在數歲之內，相繼出世，自竹馬遊戲，一直到鮐背鶴髮，相與周旋，有多至七八十年之久的。所以在骨肉之間，只該講情，不該講理；執了理便傷情，傷情便不是理。耐些衝撞，讓些財帛，旁言弗聽，宿怨弗留，彼此恩意和洽，猜忌不生，天倫間的樂趣，實有非言語筆墨所能形容的！
甲、感長兄歡欣團聚
趙彥霄與兄彥雲，同居二十年。兄浪遊廢業，霄屢諫不聽，於是請求分析。分後五年，兄產敗完了，又欠人債。除夕正想逃亡，霄設酒，迎兄嫂來飲，開口說道，「我本來沒有分析的意思，只因兄用度不節，深怕蕩盡，不得已才分家的。今日尚幸留得先業一半，請兄嫂仍再同居，主持家事。」當下將分券燒了，把合庫鎖鑰盡交兄嫂收管。更出私蓄，償清兄債。兄嫂愧謝不已。兄從此治家勤儉，處事謹節。就在這一年，彥霄父子兩人，同榜登第。看彥霄待兄嫂處，妙在全是一片惻怛至誠，如此才得泯然無跡，兩兩相忘。若有一些介介，便觸人心目，即使兄嫂受了，也不能心安的呢。
乙、遇時賢消弭參商
施佐、施佑罷官家居，因田產不勻，發生意見。同邑嚴名鳳，平日事兄如父，周恤保愛，無所不至。一日，在舟中偶遇施佑，談及爭產事。名鳳顰蹙地說，「我正愁著家兄的懦弱，如果他也能有令兄的力量，就可以將我的田產盡拿了去，吾復何憂！」說著，揮涕不止。施佑當下惻然感悟，就拉他同到兄處且拜且哭。施佐也涕泣慰解，各欲將田相讓。從此，兄弟親愛到老。又淮陰地方某官有兩子，自幼不和，常常幾年也不見一面。後來兄病重了，呼弟到床前，執著他的手說，「我十九歲結婚，在少年從無妻子的愛；三十八歲丁憂，到老年從無父母的愛；想來相聚得最長久的，莫如你我兩人，卻又一生不合。到現在才悔悟，但吾生已盡，可來不及了！」可惜他們不能夠像施家兄弟，早一日遇著嚴先生這種人，竟把大好的光陰耽誤了！
節、是夫婦之間共同需要的一種操守，是以調和感情為目的，節制性欲為方法的。影響所及，對於全社會的氣節和風紀，都有很大的關係。所謂性欲，不僅飲食男女之欲，那驕慢、逸樂、殘忍、忌妒等都是性欲裏面的成分，凡放縱飲食男女之欲的，其他不良的欲自然會連帶地發生；所以真正能夠節制性欲的人，必定就是真正能夠保全和發展個性的人。細尋歷史跡象，凡一社會多貞操婦女，同時必多重義輕利的男子，否則風俗必習於欺詐。近時新說流行，情欲既求解放，慾熾必致多爭；一面事事要仗法律制裁，一面各以巧偽破壞法律，世風日下，遂不可問。盡管聽見禮教吃人之論，卻眼見不少婦女為今人所吃。人與人既難相處，國與國何能相安？須知女子所恃，不過十幾年的顏色，半途被棄，豈易別嫁？從前男子固多納妾，但公然棄妻的還不多見；女子固多守貞，而男子為妻守義的亦不乏人。自古通人，從不主張青年孀婦守節；自古法制，亦沒有對此加以強制的。足見節原是男女間自發的道義。祈望今後將從前片面的節，擴充而為男女雙方都應遵守的節。有了強毅貞固的父母，才有身心健全的兒女，一再傳而後，許有偉大人格的國民，來收拾這破碎腐爛的時局罷。
甲、名士鐘情甘守義
劉庭式，未登第時，議娶鄉人女，尚未納幣。登第得意之後，女忽目盲；女家又貧，更不敢提婚事了。或勸別娶，庭式笑說，「我已經心許了她，豈可負我初心！」卒迎盲女為妻，生數子。女早死，庭式亦不續娶，東坡居士蘇軾問道，「哀生於愛，愛生於色，今君愛從何生？」庭式說，「我只知道我的妻是去世了。倘因色可以生愛，則色衰便可弛愛；那些揚袂倚市、目挑而心招的都可為妻，便不成話！」東坡深感其言。庭式的幾句話，對於時下摩登男女，可以發聾振聵了！唐代大詩人王維，亦妻死後不再娶，歷史上肯為妻守義的人倒也不少呢。
乙、村婦拜金賦仳離
朱買臣，漢代人，家貧勤學，挑柴出賣時，也在那裏高聲讀書。妻背柴跟著，覺得他太癡了，於是向他提出離婚。買臣笑說，「我到五十歲就要發達，現在已經四十多歲了，待我富貴，一定會報答你的。」妻怒道，「再等下去，要餓死溝中了！」買臣留不住，只好隨她。後來買臣居然發達，來故鄉做會稽太守，地方官發民清除道路的時候，買臣看見故妻和她的後夫也一同在那裏掃路，過意不去，令後車載他倆到後園，給他們飲食。妻到後園裏住上一個月，因內心羞愧，竟上吊而死。
信、即誠實無欺。和朋友相交，無論說一句話共一件事總要誠信相孚，才免凶終隙末，近年要在社會上辦一件事，是不大容易了，手續是這樣的麻煩！大一點的事情，後面還要跟著一大批保證人、介紹人、律師、會計師之類；文件一大堆，又要添上些手指模、簽字、印章之類。這種科學化，是不足傲的，也許是可恥的！人與人在辦事上如此處處隔膜，與路路難通的苦處，都是人心陷溺，不講信義的必然結果。要知道沒有了這個信字，不論世出世法，都行不通的。佛經上說，「信如手，入寶山自在能取；無信，不能取。」這個信字，豈同等閒？一個人跑到社會上來，倒要拿出謀事不忠、面譽背毀、緩急不周、負人財物等一套手段來對待朋友，看他伏戈矛於談笑之中，設陷阱於交好之際，自己以為是巧算，只怕終歸失算罷了！
甲、重然諾不違千里約
卓恕向太傅諸葛恪辭行。恪問，「何日再來？」卓恕將回來的日子約定了，回到家鄉會稽去。到了這一天，諸葛太傅大宴賓客，卻停箸坐著，說要等卓恕到了才食。來賓們紛紛議論道，「這裏建康和會稽，道阻江湖，相去千里，怎麼能夠決定他必會來！」請沒有講完，卓恕就到，一座皆驚。試看卓恕隨口說了一句，並沒有和人訂立什麼契約，然而他說到那裏，人家就信到那裏；他自己說到那裏，也就能夠做到那裏，一個人的信用到了這種程度，在社交場中，當然要佔不少的便宜。這件事，和王修的事有點相像，也帶便一提。孔融有難，對左右的人說，「能夠冒難來看我的，只有王修一個人。」話才說罷，王修果然來到。又，王修在南陽遊學的時候，住在張奉家裏，奉全家染疫，親戚無有來看顧的。他見到這種情形，於是獨自留著撫恤他們，直等到他們的病好了才去。范文正公說，「不欺二字，終身可依。」看了上面三國時的史事，我們對人的態度應當怎樣，有地位的人又要怎樣才能夠把握得住群眾的心理，是值得考慮的了。
乙、欺老友致喪一生名
戰國時代，龐涓和孫臏同在鬼谷子處求學。後來龐涓在魏國掌軍事，忌孫臏的木領比自己高強，派人騙孫臏來到，刖斷了他的腳，使成廢人，以為從此可以高枕無憂了。不料孫臏裝著瘋狂，乘龐涓不備，逃到齊國去。齊王用他做元帥，叫他統兵討伐魏國，他在馬陵山下埋伏軍隊，設計把龐涓引來，用亂箭射死。試想，朋友之間不講信義，結果竟會弄到這般田地，豈不可怕！
甲、教子廉分明好消息
崔元暐，唐朝人，補員外郎職時，母親盧氏對他說，「我聽見人講，凡兒子出外做官的有人來說他貧乏不能存，這個好消息；如果說他財貨很充足，這是個惡消息。近見親表中做官的，多將錢物寄給父母，老人家只知道歡喜，竟不問這耶東西是從什麼地方來的；倘係非理所得，卻與盜賊何別！就使無大過錯，難道內心不覺得慚愧麼？咄！你今坐食俸祿，如果不能忠清，何以戴天履地！」元暐奉母訓，即以清廉自勵。盧氏所謂消息的好惡，豈非就是吉凶的分途？這話真似暮鼓晨鐘，足以發人深省了！
乙、陷友命恰是惡因緣
明朝萬曆年間，在孝感縣地方，有劉尚賢和張明時二人，結為好友，對天立誓，說要同生共死。偶同行，見地有光，掘看，有銀枝如筍，相約祭禱然後取。禱畢共飲，劉在酒中放毒，令張飲了。張在腰中藏斧，乘劉醉砍殺。劉死之後，張亦隨死。二家妻子知道緣故，趕著掘地，一無所得。大莊嚴論上說：佛與阿難在田野中行，佛說大毒蛇，阿難答是。有農人聞說往看，竟是真金，因此大闊。國王疑他暴富，拘捕入獄；存金用完，還要受刑。看了劉張的事，就要知道不止外面的黃金可變毒蛇來殺人，心內的毒蛇也可變做黃金來殺人的呢！
治生之道，只須守一儉字。一切動用，樸素些，簡淡些，安靜快活，有什麼不好？須知世間罪惡，都從多欲中來。不儉則奢，奢則多欲，做官的必貪，居鄉的必盜，非至胡為速禍，敗家喪身不止！奢用慣了，在物誘勢迫之下，即使心想廉潔，也難自主，因此古人說，「儉是養廉之法。」平日不取非分之財，不為外物所役，衾影無慚，泰然自得，再加上一勤字，非特可以豐家遠罪，並且可以直道而行。古時雪峰和欽山同在溪邊洗腳，欽山見有菜葉，喜道，「此山必有道人，可沿流尋訪。」雪峰不高興地說，「你智眼太濁，他日如何辨別人？他這樣不惜福，為什麼要居山！」入山，果無名僧。可見不論在山出山，皆不可不儉。近代因社會組織的演進，人與人的關係，幾乎分不開了。一個人吃的、穿的、住的，對於大眾都會發生影響。現代龐大的生產力，是跟著全部的消費量走的；消費方面如果人人肯節儉，生產方面自然會將奢侈品的供給減少，必需品的產額增多，於是物價見低，民生以裕。無奈人類慾望促進了物質的畸形發展，物質的畸形發展再促進人慾橫流，這種循環式高速度推進，自作自受，人類是有得苦了！
甲、儉樸傳家延福祿
范文正公仲淹，字希文，宋朝人。在長白山寺中讀書時，偶見窖中藏金，仍舊蓋好，後登顯貴，始告僧發金修寺。諸子請買園宅，他說，「京中各大官園林很多，主人不能常遊，誰還不准我遊？」晚年並將住宅改為天平寺，所至興崇三寶。幾位公子共一件好衣，外出時輪流穿著。文正死時，連喪葬費都不夠。因為他出將入相幾十年，所得的俸祿，已全做施濟之用了。四位兒子都做到公卿，個個能繼父志，所以孫曾輩又再發達。足見儉與慳大不相同。世上有財而鄙吝者必生奢男，「祖宗錙銖積之，子孫泥沙用之。」這種事例，我們常見，是不足為奇的了。
乙、驕奢成俗召奇窮
正德三年大旱，楝塘地方，賴有堰水得免；明年水災，因阜高又得免。各鄉連年無收，只有楝塘接連豐收，並乘勢得兩次免糧，村人遂廉價買入各鄉產業，所值三倍。從此舊時的樸素風氣盡變，村人各以奢侈相尚。陳良謨對叔兄說，「吾村當有奇禍！」問他緣故，答道，「無福消受罷了。」不久，全村大疫，幾無孑遺。再看漢大將軍霍光重造漢室，權傾中外，因為敬重劉德的品學，想將女兒嫁給他。德見霍氏盛滿，不敢娶。到霍氏敗時，姻屬相連坐誅的近千家，德獨以畏盛滿得免。可見將敗之家，都預先有個樣子給人看的啊！
謙、非止外貌卑遜，須是心存恭敬；常見自己不是，真能虛以受人，小人所短只是見得自己許多是，所以刻刻怨天尤人。足見今人病痛，大段是傲。古時象不仁，丹朱不肖，都只為犯一傲字，便結果了一生。廣義地說，凡諸善行，都因義務心重、權利心輕；凡諸惡行，不過權利心重、無義務心。所謂義務心，就是自己覺得還有個義務當盡，所以眾善都含有謙德的意義在裏面。由謙發動，對父母兄弟就是孝悌，對社會人群就是忠信。尚書說，「滿招損，謙受益。」易經也說，「天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。」謙的一卦，六爻皆吉。天道很簡單，就是過分的要受制裁，吃虧的要受補益；世人對於謙德善行都知恭敬歡喜，對於驕滿惡行都覺忿怒隱恨，則禍福雖說是天道、實是人情，雖說是天降、實由自作。可知貪了世味的滋益，必招性分的損；討了人事的便宜，必吃天道的虧。
甲、平心氣定命改善
張畏巖，江陰人，積學能文。明萬曆甲午年，鄉試發榜，沒有他的名字，就大罵試官。有一道者在旁，微哂說，「相公之文必不佳。」張怒叱道，「你懂得什麼！」道者說，「聞作文貴乎心平氣和；心氣如此，文安得工？」張不覺屈服請教。道者說，「文固要佳，如果命不該中，文字雖好，亦無益處，須要自己做個轉變始得。」張道，「命定不中，如何轉變得來？」道者說，「造命者天，立命者我。如能力行善事廣積陰功而又加以謙謹，以承休命。能到這地步，有什麼福不可求的？」張道，「我一介貧士，那得錢來行善呢？」道者說，「善事陰功，皆由心造；常存此心，功德無量。且如謙虛一節，並不費錢，怎的不自反而罵試官？」張自此感悟，折節自持，念念謙虛，塵塵方便；善日加修，德日加厚。到丁酉年，果中試。同時有位楊仲舉，鄰屋簷溜落在家裏，他說，「晴日多，雨日少也。」有人侵過地界，又有「普天之下皆王土，再過來些也不妨」之句，可謂謙厚之至了。
乙、欺老人天道忌盈
楊大年，和周翰、朱昂，同在朝廷，朱周二人已老，楊方壯盛，每輕侮他們。周翰覺得難堪，便正色對他說，「君莫欺我老，老終留與君！」朱昂從旁搖手道，「莫與莫與，免為人侮！」可憐楊大年當日聽不懂這兩位老人家的諷示，未能猛省回頭，後來壽止四十九歲，欲求為老翁而不可得！凡氣盈的，必非遠器。有識見的人，對於趨吉避凶，斷然由我，豈肯自狹其量而自拒其福？
抑、是屈而不伸。世事本來逆多順少，敗易成難。人要在世上磨鍊，美玉不冶不精瑩，頑鐵不鍊不成鋼，松柏不歷歲寒不挺秀，孤臣孽子不厲熏不達。孟子說，天降大任，必先勞苦拂亂，令他動心忍性。世上顛沛患難，正是磨鍊英雄漢子的一大洪爐，能受的，便如松柏歷霜雪而愈堅；受不了的，便似夏草春花般的頹靡了。凡大人物，都不是什麼粥飯習氣、軟暖形態所能養成的。當平常無事時，不見可喜可怒，不見可疑可駭，便眾人與聖人何別？但一逢逆境，那肝肺具呈，手足盡露，有非聲音笑貌所能勉強支持的了。倘遇小小境緣，就成事障，便是平日沒有分毫契心洽意之證。前賢說，「自勝之謂強。」人要自強，如不慣早起的、要強之未明即起，不慣勞苦的、要強之勤勞不倦，不慣莊敬的、要強之立尸坐齋，總要令有一種強毅之氣存乎其間。如當病境，便應消盡塵寰妄想，覷破此身虛幻，深明苦空無常無我觀門。果達妙理，那現前極逆惡事，正是明師良友，第一玄妙之處呢！
甲、廿載艱辛持漢節
蘇武奉漢帝命，送來使歸匈奴。既到，單于要蘇武投降。武當下拒絕了，並且拔出佩刀來自刺，氣絕半日，才回復過來。被禁在地窖中，齧食雪和氈毛，數日不死。匈奴覺得神奇，將武遷到北海無人處，叫他去牧羝，說羝有了乳才得歸。羝是雄羊，那得會有乳呢？到了北海，不見廩食送來，只得掘吃野鼠所聚的草食。手持漢天子節，在冰天雪地朔風怒吼中，堅強不屈地度過了五六年。遇到單于的兄弟打獵經過，心裏敬慕他，才給他衣食。漢昭帝登位，匈奴與漢和親，漢使探知蘇武的消息，藉詞責備單于，單于方送他歸中國。他留匈奴的時期已近二十年了。回國後，封爵關內侯，所得的賞賜，盡施給昆弟故人，享壽八十餘歲。看蘇武在雪窖中，在北海上，人生必需的衣食住，是一無所有的；可是他心中的浩然之氣，至大至剛，艱難困苦的環境一點也不能動搖他。所謂「丁年奉使，皓首而歸，老母終堂，生妻去惟，」蘇武的忠義，真是千古無兩的了！
乙、一朝傲慢誤終身
顏竣，南朝人，職任吏部尚書，威權很重。一日，他父親顏延之於午前到竣處，看見賓客盈門，許多人在那裏等候，可是他還臥著沒有起來。延之怒道，「恭敬撙節是福的基礎，驕狠傲慢是禍的開端。何況你出糞土之中，而升雲霞之上！這樣放肆，豈能長久？」後來顏竣果然因事得罪，給皇帝賜死。
古今學術的發明，都有一段真摯的精神在內，這種精神，就是個誠字。即使一言一動，凡可信於之當時，傳之後世的，無不仗有至誠，方能建立；稍涉名心，便是虛假。世間應用的學術且然，何況關於身心的受用？一切的身心受用且然，何況專在心地法門中做工夫的人？世人耳濡目染，動與一切外物作緣，營營逐逐，將全副精神都用在外面，一味在聲價上做作；即此向外馳求，便成一生病痛，務要盡情自反，雖在千百人中，工夫只在一念之微處；雖在暗室獨坐，工夫也只在一念之微處。所謂「三月不違，」是不違這個；所謂「日月至，」是至這個！且如心中想為善，可是常有個不肯的意思，就犯了自欺。自欺猶言虧心；心體本是圓滿的，稍有物以攖之，便覺有所虧欠。這自欺之病，比如寸隙當堤，可使江河潰決，所以不能慎其獨的，勢必至於不可收拾！大學說，「小人閒居為不善。」閒居有怎不善？只是一種懶散精神，漫無著落，便是萬惡的淵藪。印光法師說，「禮誦持念，種種修持，皆當以誠敬為主。誠敬若極，經中所說功德，縱在凡夫地不能圓得，而其所得亦已難思難議。」那心地法門中種種的靈異，都是些很自然的現象；感應道交，有什麼奇處？
甲、轉弱為強修三昧
遵式禪師，宋代台州葉氏子，學行堅苦卓絕，嘗力行般舟三昧法，以九十日為期。平素因苦學嘔血，身體衰弱；在道場中，兩足又患皮裂，師竭誠修法，以死自誓。一日，忽覺如在夢中，見白衣觀音大士垂手指其口，引出惡蟲；又從指端流出甘露，注在他的口中。師當下感覺身心清涼，舊病頓除。出懺那一日，頂相高寸餘，聲如洪鐘。大眾歎仰。師創立下天竺寺，建光明懺堂，每架一櫞一瓦，必誦大悲咒七遍。後經寇難三次，火皆自滅，實遵師一念虔誠，和願力堅固所致。時稱慈雲懺主。
乙、既得復失縱心猿
黃木，任浮梁縣官時，疑本縣廟神是妖，用酒拜祭。乘醉執捉，果一老猿，將加殺戮。猿醒後，說道，「我固然該死，但多年所積，實可備縣中之缺。」木心動，才要問時，猿已躍身逃脫，不知去向。後百計蹤跡，竟不可得。陸象山說，「念之正否，只在頃刻之間。若一念不正，頃刻而知之，即可以正；念之正者，頃刻而失之，即是不正。此皆在人一心自審。」尚書又說，「惟聖，罔念作狂；惟狂，克念作聖。」千古聖賢，不過在一念之微處來審察；天地鬼神，也只在此上勘人的善惡。黃木貪念一動，老猿已得售其計，誠不誠之間，只差著這些！
救他人是善，救自己豈非更善？人能改過，端的如沉苛得起，溺水得援，這一線生機，全靠自己肯救救自己！古人說，「人誰無過？過而能改，善莫大焉！」聖賢沒有什麼別的長處，只是見得自己有許多未是，所以孜孜改過遷善，而為聖賢。凡人不能無差錯念頭，只要扯得轉來。到底扯得轉扯不轉，就要看自己有無知恥之念了。那為不善的人，其始都覺得有所不忍，其後忍不忍半，其後忍之，其後安之，其後樂之，至於樂為不善，於是良心死了——能壓人的自誇有智，能害人的自誇辣手，行奸買俏的自命風流，迎逢哄騙的自稱伶俐，反笑別人為背時的廢物，入世的棄材，簡直是沒有一點羞恥之心，便如犯了絕症一樣，完全不可救藥！反過來看，遇壞念將起的時候，只要覺得可恥，便有轉機。孔子說，「知恥近乎勇。」平日要認清那樣事情是我不該做的，凡身過、口過、意過，辨到毫釐，絕不自恕。一旦發覺過失，自會奮然振作，不肯因循退縮，如毒蛇咬指、急與斬除，如芒刺在肉、急要剔出，沒有一些子耽擱；春冰遇日，何患不消？改過的人，如天氣新晴一般，自家固自灑然，人見之亦分外可喜，鬼欽神敬，吉慶漸來。故過不論久近，以改為貴！
甲、勇改過確立希賢志
宋朝司馬溫公，名光。幼時想剝胡桃皮，無法可施，婢女用熱湯替他脫了。姊從外來，問起緣由，光說是自己脫的。父親叱道，「小子何得說謊！」光當下警醒，從此永不說謊。後登相位，夷狄相告，「中國相司馬矣，毋開邊釁！」光嘗說，「我生平無甚過人處，只是沒有一樣事不可對人說的。」劉安世問盡心行己之要，光教以從不妄語始。世人尋常說話，在最沒要緊處，也要帶幾分虛頭，極是無謂，卻不覺口中道出，自非學司馬光決心改過不可！
乙、逞奇奸終無悔禍心
呂不韋，本來是陽翟的一個大商人，見秦太子安國君次子，名子楚的，在趙困居，便說道，「此奇貨可居！」於是厚贈太子和他的寵姬華陽夫人，更用計請太子立子楚做嫡嗣。不韋一面又將懷孕了的豔姬獻給子楚，生子名政。秦昭王崩，安國君立為孝文王；孝文崩，子楚立為莊襄王；莊襄崩，子政立為秦始皇，尊不韋做相國。太后私通不韋，時始皇已長，不韋恐禍及，設法進嫪毒。事情終於敗露，不韋被徙到蜀，飲鴆而死。看他以一商人為天子父，可謂大奸巨猾，第一善賈！然而經過了偌長的年數，竟也絕無一念悔過之心，於是奇貨反為奇禍，大巧終成大拙了！
志、是志向，如舟之有舵；立志、是將志向定，如樹之生根。舟有舵、才不教於迷失方向，樹生根、才能養成合抱之木。凡志有所專，雜念自息；如好色的人當豔冶奪心時，如怕死的人當刀鋸加身時，豈尚有他念？世人所以流轉不定，只因腳跟不點地。能立志的，從本源上澈底理會，將種種凡心習態除得乾淨，便有個商量處。那學不能進的，都害在因循兩字；才說明日，便是悠悠。至於被聲色犬馬汨沒的，良心善性都蒙蔽了，如彘雞營營，無超然之志的，更不足道。定要軒昂奮發，莫恁地沉埋在卑陋凡下處！孟子說，「待文王而後興者，凡民也；若夫豪傑之士，雖無文王猶興！」又說，「彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉？舜何人也，予何人也，有為者亦若是！」直看得上天下地，我處其間，須是做得人，才不枉了！莫說將第一等讓與人，自己卻做第二等，才這般說，便是自棄！所以孟子道，「自棄者，不足以有為也！吾身不能居仁由義，謂之自棄也！」到底重擔子要硬脊梁漢方才挑得起，須從志上立個「人一己百、人十己千」的工夫來！當這人欲橫流的時節，不是個剛毅的人，也斷乎立不住腳，記取孔子說的，「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也！」
甲、父子同德流芳千古
范仲淹，少年喪父，又家貪，日食虀粥一角。勤苦讀書時，即以天下為己任，常說，「士當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」嘗問相士，「能作宰相否？」再問，「能作名醫否？」相士怪他前後兩問相差得太遠。他說，「因為只有宰相和名醫，才可以救人。」相士歎道，「君仁心如此，真是宰相！」從政後，每感激論天下事，奮不顧身，因此士大夫矯厲尚風節，蔚為一時的風氣。常想贍養族人，後為宰相，即捐置良田千畝，稱為義田。次子純仁，亦一代名相，嘗受父命，解麥到蘇州，麥脫售後。路見石曼卿。石說，「三喪未葬。」就將麥金給了他。又說，「二女未嫁。再將麥舟給了他。純仁回見父親，說起曼卿事，「以麥金給他，還是不夠。」公說，「何不連舟也給他？」答曰，「與之矣。」公曰，「善！」范氏父子一心同德，真是千古的佳話了！
乙、主賓喪志遺臭萬年
蔡京，亦宋朝宰相，食用奢侈，無心為國。將人乳飼豬，芝麻飼鵝鴨，綠豆飼牛羊，自己用珍珠八寶湯治饌，其他可想。幕客翟謙，也一樣的學他享受。宴會中有客言鴨舌湯美而補，謙稍示意，五百客湯就到；只因偶爾一言，便傷三千餘命。後蔡京遭貶竄。謙亦被藉沒家產，行乞餓死。
我們身所做的事，口所說的話，心所想的念，都叫做業；由業而生的力，叫做業力。世間種種的受用，都是業力感召的。業力的連鎖作用，就是因果；世間一切事物，沒有一件不是受因果律之支配的。周安士說，「善者福之基，福者善之應。」如想得身心安樂的福報，應先修集三業清淨的善因。世間一切的罪惡，無非由十惡作成；對治十惡的，便是十善。修善的人，能夠不殺生、不偷盜、不邪淫，即身業清淨了。能夠不妄言、不綺語、不兩舌、不惡口，即口業清淨了。能夠不慳貪、不瞋恚、不邪見，即意業清淨了。一人的自業所感，造成一人所遭的禍福苦樂；眾人的共業所積，造成一時一地的治亂衰榮。我們所遇到的患亂，當然是我們自己的業力造成的，斷非偶然遭遇，不應怨天尤人，要老老實實地承認自己的惡業，才有個轉圜的辦法。
甲、挽天心淨意修持有道
俞良臣，名都，江西人。家貧教讀，奉行諸善。考試七科，都沒有中。四子三女，先後去世。只留一子一女，那兒子又於八歲時失蹤了。妻因悲哭，雙目全盲。除夕，忽有一張姓者來訪，指出他的毛病，全在信根不深，所以生平的善行，都是敷衍浮沉，沒有一件著實的。力勸他收拾乾乾淨淨一個念頭，只理會善一邊去，不務名，不圖報，不論大小難易，務要實實落落，耐心行去，切不可自欺，便會有不測的效驗。說完，走到灶下不見了，原來是位司命之神，因他虔敬，故來指示。元旦，良臣拜禱天地，誓改前非，別號淨意道人。更在觀音大士前，叩頭流血，敬發誓願。從此一言一動，都如鬼神在旁，不敢欺誑。一切善行，不論大小閒忙，歡喜行持。三年過去，至萬曆二年，經同鄉推薦，入京就張江陵宰輔館。明年即登科，中進士。一日，在楊內監嗣兒中，發見失子。夫人因子舐眼，雙目重明。淨意還鄉，益力行善事。兒結婚後，連生七子，皆嗣書香。自己享壽到八十八歲。
乙、陷人命識之抱恨無窮
孫識之，虹縣人。友人周義夫，富而不儉，性兼橫暴。識之相勸，反被奚落，心裏懷恨說，我且看他失敗。後來識之登第，任本路司漕，按部到虹縣。適逢有人控告義夫在市打人，送司審勘。不料告者偶然身死，識之即坐義夫以謀殺罪，論死。數年後，識之移漕河北，盜寇作反，地方上秩序大亂起來，全家即死於亂事。在義夫恃財橫暴，固應遭敗，但識之竟因私怨，破他的家，而自己的家亦終於殘破了。
善因福果，惡因禍果，因果的理論雖然簡單，事象卻頗繁複。有因一念做成了極大善業，便消去了許多小惡的；有因一念做成了極大惡業，便掩盡了許多小善的。那為善而惡終的，因今生善業尚未成熟，前生惡果已先熟了。為惡而善終的，因今生惡業尚未成熟，前生善果已先熟了。只為身口意三業時刻造作不停的因，就有那善惡相間發生的果。果報有三種：一是「現報」，即今生作善作惡，今生便受福受禍的，二是「生報」，即今生作善作惡，等到來生才受福受禍的，三是「後報」，即今生作善作惡，等到多生以後，或無量劫後，才受福受禍的。三者間錯，正如天地之大，使人難捉摸處。世人只看眼前，便不免積疑生惰，積惰更生疑，為善之念就不堅了。須知善人得福，如大賈居貨，必日日見錢？只通盤打算，決定有十分便宜。所以在失意時，應生慚愧心，生懺悔心；在得意時，應生精進心，生慈悲心。
甲、遇雲谷了凡畢竟不凡
袁了凡，名黃，明朝人。曾遇孔某，依皇極經世法，為他起數。預言他縣試得第十四名，郡試第七十一名，學試第九名，某年補廩，某年當貢，某年受職，任期二年半，壽到五十三歲，無子。後來從縣考一直到出貢，孔某所說的都應驗了。這時了凡以為萬事都由前定，還希求什麼，凡事一任宿命而已。後遇雲谷禪師，雲公將立命的道理警策他。於是他努力行善，陸續舉行三千善行，作為功名子壽的代價。從此孔某的預言就不靈了：預言說他只能出貢的、竟登第了，無子的、竟弄璋了，壽只五十三歲的、竟活到七十四歲。從他遇孔某一事看，便知業力拘束的實徵；從他遇雲谷一事看，更見業力轉變的方法。可知天定雖能勝人，人定亦能勝天的。
乙、同遭際心變運程亦變
豫章地方有雙生子，相貌既同，聰明文才如一。及應考，同時補博士弟子。娶後一年，同日生子。再應考，又同補餼。至三十一歲，偕赴省試時，鄰居有美孀，私挑兄。被兄正色拒絕，並誡弟說，「你我貌同，恐再挑你，切莫作損德事！」弟竟私與婦通，並許考中後即娶她為妻。婦亦不知有兄弟二人。到發榜時，兄得中。弟竟落第，又騙婦道，「我今雖中，待發甲後迎娶，更有光彩。」並稱短缺資斧，婦將積蓄盡給了他。明春，兄發甲，弟依然落第。婦日夕盼望，消息全無，抑鬱成病而死。次年，弟的愛子忽夭折，因痛哭而盲，不久亦死。兄卻多子多孫，享受福祿。可見他們雖是雙生同命，但後來心地彼此有異，禍福也就從此兩樣了。
阿誰願意吃虧？個個想佔便宜！但我們想佔便宜，須從利人處下手，因為利人亦即自利；莫向損人處進行，因為損人亦即損己。須知宇宙間萬物流行不息，溯上去是無始的，推下去是無終的，無一時不前後相續，亦無一刻不大小相通。舉一人來說，由心理的、生理的、物理的關係，便有風俗的沿習、血統的遺傳、教育的培養，處處和全人類呼吸相應。舉一般來說，人民生命的保障，要有政治的、社會的、經濟的組織，各組織又各有他應具的條件，食必需於農，住必需於工，而農工等又必互相為助，才能夠生活。所以想一人安樂，必先要一國安樂；想一國安樂，必先要全世界安樂。現在是全世界都不安樂，因此沒有一個人得到安樂。其實從空間講，人類的關係是交遍互融的，則自他的界限應除；從時間講，相續不斷而不限於一生，則死生的苦惱應息。無奈世人的知見，橫則限於有限的空間，縱則限於有限的時間，把自己看得很小很小，錯認了狹小的假相為我，把生命洪流上的一點假相認為自己，於是逐境生心，循情造業，自私自利，儘找苦吃了。
甲、發積糧將工代賑
邵靈甫，宜興人，積殼數千石。遇著荒年，有人勸他出糶，靈甫說，「是圖利也。」有人勸他賑粥，又說，「是好名也。」他將所藏的穀盡數發出，做了兩件大有利於人的事。第一件，僱工築路，自縣至湖，計程四十里，這對於地方上的交通，是關係極大的。第二件，又開浚橫塘水道，計程八十餘里，這對於各市鎮間的水上運輸，又發生了很大的效用。當他的計劃一提出，邑人爭來應募，所有饑民皆賴全活。靈甫只靠他個人的力量，利用積穀，開後來以工代賑的風氣，實在不能不令人佩服他的仁心仁術了。他活到九十幾歲，後代也十分發達，終於佔了不少的便宜。
乙、拋殘草招禍自戕
宋時有經略府承差張某，奉上峰命，出外辦公。在驛舍止宿的時候，怪驛卒服侍不恭，心中懷恨。臨去，將飼馬的殘草拋棄井中，以為自己此後不會再來的了。不久，再奉差過此，時當大暑，非常口渴，看見有井，趕去汲飲。往日丟在井中的殘草，尚留在那裏，他忘卻過去所種的惡因，飲時不及細看，草屑混在水中，哽喉氣塞而死。孟子說，「出乎爾者反乎爾者也。」張某存心害人，結果害了自己，這叫做出爾反爾。所以古人教人常要立在吃虧的地位，最初似乎吃虧，結果仍會得到大便宜的。
世間有生命的東西，人類之外，有在天空飛的，水中潛的，陸上走的，種類不可盡數，統名之曰動物。人和動物雖分靈蠢，但貪生怕死則同，愛戀親族則同，當殺戮而知苦痛則同。所不同的，人有智，物卻無智，人能言、物不能言而已。人力強，物力弱，人們要隨時保護，隨地愛護，使牠們各得其所，才合天理。人類雖被稱為萬物之靈，但絕無吃萬物之理。人類和動物，同稟生生之氣，同處天地之間，正如人有嫡子長子，又有幼子庶子，雖有長幼嫡庶之分，總是一般的骨肉，一樣地親切。試想個人因一毛之拔可使全體震驚，一艾之灸可使全身感痛，便可想到這一體本是全體之體，那眾生即是吾生之生。氣血既然相同，悲慘怎能無涉？我國向來有戒殺放生的美俗，各國近亦有保護動物的組織，可惜推行得不廣，大眾見理又不明。既然不能利物，何能積極利人？存心既不慈，殺機遂醞釀，一旦爆發，便成浩劫。兩番世界大戰，無非人類殺機的表演。所望經過這番創鉅痛深之後，大家猛省改悔。要知道世間治亂安危的機括，就在這個上頭！
甲、療雀飢全家免難
柏之楨，河南人，平生愛護動物，小至禽蟲，都蒙其澤。只因慈心所感，每逢將食的時候，便有鳥雀飛集面前，不知畏避。冬天下雪，之楨恐怕鳥因草子難尋，必將飢餓，乃不避寒冷，親自掃出一片淨地來，將碎米灑上，讓諸鳥啄食。後來流寇攻進縣城，到楨家，將進門時，看兒鳥雀成千，飛集滿階，以為這是無人居住的空屋，都散去了。全家二十口，個個安然無恙。有詩為證：「汝欲延生聽我語，凡事惺惺須求己。如欲延生須放生，此是循環真道理。他若死時你救他，汝若死時他救你。延生生子無別方，戒殺放生而已矣。」
乙、輕蟻命幼子捐生
杭州婦人某氏，素性凶悍。每見蟻在廚灶循行，便用火燒，蟻死者不知多少。又常用石灰來填塞蚯蚓的穴道，以此為快。後來生育一子，方在懷抱，偶因事外出，將兒子放在床上。等到回來的時候，只見床中漆黑一團，心中驚疑，趕著細看，原來她的幼子已被群蟻攢嚙死了。婦人悲痛，不久亦暴卒。杭州雲棲蓮池大師說，「我今哀告世人，不敢逼汝吃齋，且先勸汝戒殺。戒殺之家，善神守護災橫消除，壽算延長，子孫賢孝。吉祥種種，難以具陳。」可惜這婦人雖然住在杭州，卻未聞大師之說。殺心一起，災橫迭至，兒命既亡，己壽亦促。好好一份人家，弄到這般結局，何等可憐！
民生主義，原是最好的救國主義；但不懂得民間疾苦的，決不配談。民是一國之本，本固國才能安，所以救民便是救國。離了救民之外，豈另外還有個什麼救國的妙法？肯真心喚老百姓為「同胞」的人，必聽得進佛法的「空」義，能解空義的，必解無我義；他能無我了，說到犧牲就真能犧牲，說到救世就真能救世。又，他也必聽得進佛法的「不空」義，能解不空義的，必解「慈悲」義；所謂不空者，就是救世的誓願，和利他的慈悲本懷。雖知無我而不斷慈悲，雖行慈悲而不執有我，於是向這空上來立腳，而向這不空上做去，那他還貪污做什麼，還欺騙民眾做什麼？當國都是如此，革命一定成功。須知民生主義也就是民主主義，我們的主人翁今日是苦到無可再苦了，「民為邦本」，趕快地救！
甲、澤及昆蟲良將心地
曹彬，宋朝大將，討伐江南，李煜的地位保不住了，彬使人對他說，「事勢如此，所惜者一城生聚；若能歸命，策之上也。」城將攻下，彬忽稱病不辦事，眾將問候，彬說，「我的病，非藥所能治；只要諸位誠心自誓，城下之日，不妄殺一人，自會好的。」於是諸將共焚香為誓。明日城破，煜君臣和人民都得保全。破遂州時，諸將想屠城，彬堅執不許。有捉得婦女的，彬將她們關在一處，暗中保護；事平後，一一查訪，還其親族，無親的備禮遣嫁。治徐州時，有吏犯罪，知他才結婚，此時受責，翁姑將以新婦為不利，等到過了年才責罰他。冬天想將舊屋翻新，恐怕傷害蟄伏的蟲，立刻作罷。他受封濟陽郡王，謚武惠。子九人，瑋、琮、璨，都是一代的名將。光獻太后，就是他的孫女。
乙、殘民以逞為相不終
李斯，上蔡人，秦始皇兼併天下，以他為丞相。始皇三十四年，他請將民間藏書盡拿出燒燬，偶語詩書的斬首，以古非今的族誅，意在使人民愚昧，保全皇室。始皇都與批准。不到三年，始皇死了，二世嗣立。次年，二世使趙高治他謀反罪，敲打千餘，自己誣服，他從獄中上書，又被趙高擱過。終於受腰斬，誅三族。原來他入秦做客卿時，曾忌韓非得寵，誣使下獄，韓非想自陳，因他從中把持，不得見始皇而死；現在他照樣地受趙高之忌，入獄後不得自陳。二世原是他矯詔擅立，想藉此長保自己相位的，不到兩年，都完了。二世初立時，他勸二世行督責之術，使臣民救死不暇，那裏知道自己死得更慘！
利人，以救民為第一；利物，以放生為第一。放生的方法，應如古人所說，不可有定期，恐貪利的人預先捕捉；不可有定地，恐貪味的人探知去取；不可稍遲，恐物不耐其困；不可託人，恐物反受其害。當在眼前，隨意買放；在曠野，隨處遠放。切莫以為殺小是無妨的，切莫以為放少是無益的。前賢曾經提醒我們，刀兵劫的消息，是從屠門夜半聲裏聽出來的。今日我們在腥血雨之下，濃重的火藥氣息裏，務要在一日十二時，一時六十分之中，儘可能地放生救生。一物非少，眾生非多；蚊蟻非小，牛馬非大；一錢非不足，萬金非有餘；不要怕麻煩，把善念阻了；不要因物價貴，把善緣廢了。大家提倡，養成風氣，殺劫自然消滅，生機自會增長的。
甲、兩代慈悲世能出使
明代中國出使朝鮮使臣韓世能，少年家貧；他的後來能官至一品，職任侍郎，是有一段歷史在前面的。他祖父名永椿，每日早起，持帚掃河邊沿岸而上的螺獅，送入江水中流，免遭漁人之劫，常常餓著肚皮，一路掃過去至好幾里。世能應鄉試的時候，年已四十。他父親宗道，想起先人救生的勤苦，而自己的兒子又老大未遇，所存十金，何不盡地買放生命，以祈福佑？一早起來，買放大龜大鯉。當夜夢神相告，「汝父功德大，汝子當科第。今放龜鯉，當令汝子入翰林。」世能果然中式，連捷登翰林，奉使朝鮮，賜一品服。
乙、一念忍狠鄧芝投弓
三國時，鄧芝出征涪陵，見猿母抱子緣山，就發箭射中母猿。猿子為母拔箭，摘木葉塞瘡口。他見了，歎道，「嘻，吾違物性，其將死矣！」投弓水中，不久果死。歷史中和這事相類的很不少。如北魏時，顯祖田獵捉得一鴛鴦，那配偶只是飛繞悲鳴不去。帝歎道，「雖人鳥事別，至於資識性情，竟何異哉！」於是下詔禁獵。又梅礛詩話載元裕之赴試并州時，路遇人捕殺一雁，另有脫網的一雁悲鳴不能去，自投於地死。裕之見了悲傷，將雁埋葬，號曰雁邱。又眉州鮮於氏，因合藥，碾一蝙蝠為末。至和劑時，見有小蝙蝠數隻，面目未開，圍聚在上面，是因識母氣而來的，一家為之灑淚；母氣兩字，極慘極擊。凡物就死的景況，人們都莫知莫覺，但一經寫出，便不堪卒讀。須知世界上的慘，莫甚於有冤而不能言，世界上的冤，又莫過於無罪而就死。今日我們遭逢大劫，看怎來由？難道人類的頭腦真是這樣地簡單麼？
人當患難的時候，或兵荒水火，或枷鎖牢獄，以及病疫官非饑饉之類，前無可進，後無可退，呼天天不應，喚地地不聞，到了這般田地，真是人生的一大悲劇。前賢說，「人在患難顛沛中，善用一言解救，上資祖考，下蔭兒孫。」何況或用財救，或用力救，發生至誠，勇往不疑？從這個同體的認識上，便能夠發出了光明赫奕的大慈悲心。慈使眾人得樂，悲使眾生離苦。菩薩普修六度萬行，都是為的拔濟眾生，所以一切都是方便，惟有度生才是目的；一切都是枝葉，惟有大慈悲心，才是根本。華嚴經說，「若於眾生尊重承事，則為尊重承事如來；若令眾生生歡喜者，則令一切如來歡喜。何以故？諸佛如來以大悲心而為體故。」如果能夠拯人之難，如己之難，這一點心便是諸佛菩薩的度生心，功德是無量無邊的！
甲、還金釧長途僕僕
羅倫，永豐人。明成化二年，往京會試，路過山東，僕人在旅舍旁拾得金釧一支。待路上走了五天，主人愁著費用不夠時，他才將這事說出來。倫立刻主張物還原主，僕人卻怕耽誤了試期。羅倫以為這必是婢僕們的一時疏忽，如果主人追究起來，怎麼得了！於是星夜跑回原處，果然是因婢女撥水遺落的，被主人拷問，正要尋死；又疑心到妻或私送，妻也正想投繯自殺。羅倫拿出金釧還他，當下全活了兩條性命。鄰人相信因果的，都把狀元來預期他。等到他趕到京城，已是三月初四了，倉皇地入場應試，榜發，果然大魁天下。至於有錢的人，又該學紹興的黃汝楫。當宣和年間，方臘犯境的時候，汝楫將資財埋在地下，正想逃難，卻聞賊擄得二千人，既要金帛贖出，否則屠殺。他毫不遲疑，立刻開發所藏，值二萬金，盡數搬到賊營，二千人皆得歸。後來他的五個兒子，開閣閱聞誾，俱得貴顯，黃先生真是個會該錢的人，也真是個會使錢的人！
乙、拾沉箱此恨綿綿
正德年間，崇明縣某姓，撐船為業。時當七月中旬，大風水漲，沿海居民漂溺致死的無算。在這種時節，會撐船或泳水的，真是救人種福的大好機會。但他偏不救人，只顧撈物。當他駕舟中流時，眼見有一女子手抱著箱，隨波而來，正攀船求救。他貪圖這箱，反用竹篙將人推開，那女子終於溺死了。他得到了箱，好不得意，趕著把箱子打開，內有庚帖一張，姓名生辰，正是他的聘妻。他再仔細地看，一點也不差，這一急非同小可，然而懊悔也來不及了！
急是患難中的緊急處，遲了一步，便要誤事。如當飢寒、則衣食最急，當疾病、則醫藥最急，當死喪、則殯殮最急，當欠債、則追逼最急。在這種人情的迫切處，一時無所措手，極是悽涼。凡存善心的人，對於別人的事，原該看作自己一樣的關切。一遇到這種情景，便要下個決心，趕緊救濟。事關陰騭，報應最奇。世人每當杯酒宴樂的時候，誰不熱腸義氣，像煞有介事似的。但一朝有急，富者便要匿其財，只怕人向他借，貴者便要匿其力，只怕人來倚靠他。從前的熱腸義氣，不知到了那裏去了！總因他們的福德太薄，所以善緣雖然撞著，卻把行善的機會當面錯過。刻實說來，還不是他自己的一樁大損失？這就是佛經上頭說的「可憐愍者」了。
甲、公子遺書巧償官債
宋代王曾赴試，在旅館中，聽見母女二人哭聲悲切。從鄰人處探問，知因所欠官錢，一時無法清償，迫得將女兒出賣，故此哀哭。王曾聽了，到她們家裏問得清楚，開口說，「你的女兒賣給我罷。仕宦往來，相見也便。」即將她們所欠的官錢照數付清了，約定三天之後來娶女。看看三天過了，還不見人來，老母等得心焦，只得到旅館裏去找人。不料旅館主人對他說，「王曾已經跑了好幾天了。有書信遺下，託我轉交。」那知信裏不提錢銀的事，只叫她選擇好的人家相配。後來王曾三元及第，封到沂國公。
乙、奸商末日天散囤糧
囤積物資，害人不淺。囤積米糧，害人更甚。自古道，「民以食為天。」人生之急，莫急於食不能繼。性命交關，豈同等閒！在大荒年頭，力能救人之死而見死不救，反想在這個上頭打發財主意的，罪大惡極，無過於此，在天怒人怨之下，看他怎麼消受得了？當巴西大荒之年，有富人羅密，囤穀五千斛，藏在內室，封鎖得十分周密；還要索取高價，才肯糶出。一日，大風突起，門忽自開，把羅密所藏的穀盡散街上。最奇怪的，是將紅白兩色各歸一堆，顆粒不雜。貧民紛來拾取，爭先恐後，一時都拿光了。羅密一場驚愧，竟自縊死。從來為富不仁的，無一能免絕境，何益何益？再看全琮因受父命，運米一千餘石到吳出賣，當地適值旱荒，他就將米完全賑饑，空船而返。父反深奇之。全琮字子瑾，越人，父名柔，都是知名之士。後來子瑾在吳做官，爵封錢塘侯。看上列兩事，一生而榮，一死而辱，正是君子落得做君子，小人枉費做小人了。
凡無倚無靠的，叫做孤。孤兒者，父母雙亡，或父亡母嫁，伶仃孑立，是所謂「窮而無告」的人。全仗社會上的公正人士同情憫惜，才有生路。這種現象，太平盛世尚且不免，何況荒年大劫？近幾年來，不知有多少孤兒流離失所，更不知有多少的天才被埋沒了。這是國家的損失，也是整個民族的損失。不但要趕快的養，而且要趕快的教。他們將來既可成為國家良好的公民，又可給與國家以莫大的貢獻。現在各國都深切的感覺到兒童是代表著將來國家的權力，都在那裏運用社會的或國家的力量，給他們以教育和培養。中國各處，待救濟的兒童，比各國都要多。所以我們一方面務要合力的支持現存的教養院，一方面還要繼續的發起更多的教養院。凡肯盡力教養孤兒的，他的祖宗固要感謝，國民也都要感謝。我們有緣植福，豈可隨便錯過？
甲、創良模流芳千古
蔡璉，江蘇揚州人，是我國首創育嬰堂制度的偉大人物。他開始辦理育嬰堂的方法，是以四人共養一嬰。那個時候的生活程度低，每人只要月出銀一錢五分。凡遇路遺子女，收到社中，招貧婦領乳，月給工食銀六錢。每月初一，驗兒發銀，考其強弱比例，以定賞罰之數。三年之內，聽人領養，仍須調查清楚，方才核准。這個辦法推行了，不但可以恤孤，並且可以濟貧；既可消除一時溺嬰的惡俗，又可興起四方好善的慈心。世間的功德，無過於此了。育嬰堂自從蔡老先生提倡之後，各處郡邑村鎮，就有不少倣行的。現在社會的組織是比以前嚴密得多，各種物質的條件也比以前完備得多，懷念先賢，應知奮勉！
乙、吞遺產枉送天年
信州劉君祥，子尚幼，臨死時候，對弟君祺說道，「如果我死之後，弟能為我保全家財，地下決不忘報。」那知君祥一死，君祺就設計將姪兒驅逐出去，把全部家產吞沒了。五年後，鄰人張善祥忽然在路中過見君祥，對他哭著說，「吾子為弟所害，這裏有信一紙，多勞轉致！」善祥聽說，才悟到君祥早經去世，不覺大驚。回到家中，即將信付給君祺，他一時還不肯信。一日，君祺正和客人共飲，忽大叫道，「兄來也！」嘔血數斗，兩手如懸而死。凡屬孤兒，都無依傍。若趁他可欺，乘機騙害，或佔田產，或奪財物，或橫加勢力、使他不敢不依，或詭派差徭、使他不敢不服，豈知我既欺人之孤，天必嫉我之惡，報應之來，是毫釐不爽的。
過、是偶然的錯，或是無心之失，賢者不免，何況凡夫？一件橫逆之來，只消寧省片時，便到順境。杜牧詩說，「忍過事堪喜，」便是這種境界。譬如在草莽中行路，荊棘在衣，只須慢步緩解，切莫焦燥！即使人家有錯，也須看他是何等樣的人：如他是比我賢的，我當順受，待他自悟；如他是和我一般的，大則以理遣，小則以情恕；如他是比我不如的，便不足計較了。前賢道，「先思我所以取之之故，隨思我所以處之之法。」只要反求，道理自見。一番經歷，一番進益，省了多少氣力，長了多少識見！況且常見己過，便常向吉祥中行，可以得福；自認不是，人家不好再開口，可以免禍。尚書說，「必有容，德乃大；必有忍，事乃濟。」曾文正公也說，「世事讓三分，天空地闊；心田培一點，子種孫收。」所以君子對於自己，常於無過中求有過；對於他人，常於有過中求無過；正直律己，和惠待人，不肯說人理虧，也不願自表理直。他人有過，只有曲為掩護，勸導改悔，望他做個好人而已。至於學佛的人，不執我見，不怨人天，愛敵如友，怨親平等。如果能夠做到受惡罵如飲甘露，遭橫逆如逢至寶的時候，那就大家都要向你恭喜了。
甲、謙君子安享福壽
強富，淮安人，持身謹慎，接物謙和。元旦，有小人恃酒放肆，登門辱罵。富閉門不理，家人都覺得不平。富說，「當此良宵佳節，誰不飲酒？醉後放肆，是常有的事，何必同他計較呢？」這天晚上，富夢神說，「你在天臘之辰，能夠忍人所不能忍，上帝嘉賞，將福壽賜給你了。這和彭矩的事相仿：有人偷菜，矩只作不知；有人侵地，矩也作不知；那佔地界的人被訟，還去代求免責。後來里中連受水災火災，獨彭氏一家保全無恙。強富和彭矩，可謂後先輝映了。
乙、狠太守抱痛西河
徐某，高郵人，在明朝萬曆年間，歷官郡守。生平不能容物，衙役如有小過，必受重責。一隸違了期限，發打三千板，當時死在杖下。隸子年幼，因過受驚嚇，也竟死了。隸母，亦慘痛弔死。三條性命送在他的手中，一點也不擺在心上。後來解任回家，身旁只得一子，極是鍾愛。一日，兒子忽然生病，對父親說，「他來追我了！」徐問誰，兒答，「我也不認得，他只說，有何大罪，殺他一家三人？」說完便死，後嗣竟絕。從古有勢要使盡，不肯稍留餘地的，每每弄到家破人亡，子孫零落。怎不想寬和厚德，才是載福之基？看他富貴下場，都緣刻薄太過！
佛典中常將大地來比喻戒律，如智度論說，「若人欲求最大善利，應當持戒。戒如大地，一切萬物有形之類，皆依地住；戒亦如是，一切善法皆依戒住。」又如薩婆多論說，「戒是佛法平地，萬善由之而生，一切佛弟子皆依之而住。」這樣看來以戒為基，如住大地。物厚無過於地，德厚無過於戒；一切善法依戒而住，亦如世界萬物依地而住。常言道，厚德載福，何況戒德？看上文俞淨意早年作福，只因欠個德字，便如在沙中建塔，不能成立；直待他刻意修德，才有轉折。便知必有厚德，才能載福。但要知道福德因緣，戒德最高最勝，決不是一般散善所能比擬的。所以出曜經說，「戒德之香，上熏諸天，徹十方界，閉塞禍門，不漏諸欲。」順正理論又說，「諸天神眾不敢受持五戒者禮拜，國王大臣亦不敢受具戒比丘禮，蓋懼損功德促壽命也。」受戒前後，今此略說。戒中最重要的，是殺、盜、淫、妄，再加飲酒一戒，即在家兩眾可持的五戒。如果不能全持，或一、或二、或三、或四，都可隨意；總要看自己的力量如何，不要敷衍門面。須知受戒而能持守，功德是無量無邊；但受戒而不能持，就比不受戒的人還要加倍犯罪；而受戒法時，務要以勇心自誓，決斷持守，方才能夠得戒——這些都不可以不明辨的。至於受戒之前，先要受三歸依，即歸依佛、歸依法、歸依僧。歸是歸投，依是依託，如人墮海，見有船來，即便趨向，是歸投義；上船安坐，是依託義；生死是海，三寶是船；眾生歸依，如登彼岸。
甲、律行精嚴海神歸敬
昔有諸比丘渡海，遇大風浪，船被撞破。有少年比丘抱得一板，求生有望了；忽見水中有上座比丘勢將沉溺，想到佛戒有說，遇利樂事先與上座，即時將板擲讓。上座得板，飄浮到岸。那時海神被少年比丘的精誠感動了，便將他接住，安置岸上，合掌讚說，「我現在要歸依堅持禁戒的人。你在危難之中，也能持守佛戒，實在是難能希有的，請求接受我歸依！」事見大莊嚴論。
乙、宿因差別弱弟沉淪
迦葉佛時，有兄弟二人，俱出家為沙門。兄持戒求道，而輕布施。弟布施修福，而嘗破戒。兄從佛出家之後，得羅漢果，但衣食每感缺乏。弟生大力象中，能戰陣卻敵，為國王所愛，瓔珞飲食時常充足。那時兄得神通，知象是弟，對象宣說往因。象聽後，即識宿命，憂悔不食。國王知道，便向羅漢請問。兄詳告前因後果，國王感悟之下，即受歸戒，並廣布施。事見譬喻經。
人之一生只是無始無終生命大流中現出來的一節，不是那年生後才有的，也不是那年死後便無的。一死一生，不過是生命流中的一種變化假相，總是相續不斷地生滅變化著。如果要徹底免除一切的痛苦和罪惡，就非要尋出一個無上的法門來從中解脫了不可。釋迦牟尼佛就是一位先覺者，他說出無量的妙法，教化眾生，使個個都可以得到解脫。因為我們的一念心性，本來與佛同體，佛雖已悟，而無所增；我雖猶迷，而無所減。但我們從那裏下手好呢？善導大師說：「若欲學解，從凡夫地，乃至佛地，一切諸法，無不當學；若欲學行，當擇其契理契機之一法，專精致力，方能得其實益。」在阿彌陀經中，釋尊無問自說，「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂；其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」只要真信切願，念佛名號，即得往生。所以大集經指出，「末法億億人修行，罕一得道；唯依念佛，得度生死。」一切法門大都要仗自力斷惑證真，才能了生脫死；這念佛法門，是自力和他力兩皆具足的。其法極平常，雖愚夫愚婦一律都能得益，卻又極玄妙，雖等覺菩薩不能出其範圍。真是下手易而成功高，用力少而得效速了。
甲、淨業精純預知時至
省元法師，蓬萊人，民國庚午，住北京拈花寺，兩次閉關，共歷九年。出關後，四眾請開示，元說，「文字般若，口頭三昧，都不中用；唯在行住坐臥四威儀中，單提一句阿彌陀佛，時時覺照，字字分明念去，加以真信切願，決定求生西方，自得真實受用。」壬申九月二十四日，飲食稍減，體力漸微，依然精勤念佛。有勸延醫者，元說，「時節已至，何用醫為？」至二十六日，常問時刻。二十七日夜半，起身趺坐，抬頭西望數次，含笑而逝。世壽七十二歲。
乙、佛慈廣大隨念蓮生
張善和，唐代人，以屠牛為業。臨終時，見牛數十作人言，「你殺我！」善和對妻說，「趕快請僧來為我念佛！」僧到，對他說，「經言，若有眾生作不善業，應墮惡道，至心具足十念稱阿彌陀佛者，除八十億劫生死之罪，即得往生極樂世界。」善和道，「地獄至急，我也來不及取香鑪了！」忙著一手舉火，一手拈香，向西厲聲稱佛。未滿十聲，即說，「佛來也，已與我寶座！」說完便逝。此事可引印光法師之說為證，「五逆十惡之流，臨終能生大慚愧，生大怖畏，志心念佛，隨即命終，亦得往生。以佛慈廣大，專以度生為事；一念回光，即蒙攝受，所謂帶業往生也。」
念佛固然是背塵合覺，返本歸元的第一妙法；而於在家人分上，更為親切。在家人身在世網，事務多端，只有念佛一法，最為方便。早晚在佛前隨分隨力，禮拜持念，迴向發願；此外行住坐臥，語默動靜，穿衣吃飯，一切時處都好念。果然痛念無常，用心真切的，便不論公私幹辦，八面應酬，鬧靜閒忙，苦樂逆順，也和他念佛兩不相妨。念佛功課，隨人而定。當念佛，要字字句句，聲心相依。當誦經，要勻勻淨淨，不快不慢。當迴向，要從自己心中發出真正大菩提願，普願一切眾生同生極樂世界。平日須要專以念佛為正行，更將布施、作福、持戒、和一切於世於人有益的事，不論大小多少，都把來迴向西方；常使一念不斷，念念在彼，那就淨土緣熟，到臨終往生，便如輕車就熟路一般了。阿彌陀佛的大願大力，譬如一隻大船，無論何物，但得上船，即到彼岸，不憂沉溺。卻是順水順風，是上船以後的事；假如你不肯上船，將如之何？所以蕅益大師說，「得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。」念佛的人要注意，這個淨土法門，是以信願行三為宗要的；三法具足，決定千修千生，萬修萬生！
甲、慶西歸放下一切
歐陽柱，字石芝，新會人。從楊仁山學佛，歸心淨土。與人談及西方，歡喜之情，無以復加。在他之意，實舉世出世間一切可喜可樂的事，無有能勝過生淨土的；可見他的信願之心，至真至切，因此常能感人歸向淨宗。為推行素食計，創設功德林蔬食處於上海。民國二十一年正月初示微疾，終日念佛。有以家事相問，柱說，「一切有為法，如夢幻泡影。惟念佛生西，是真實事，世間事一切不管了！」至十五日，西逝。臨終安詳，默持佛號，直至氣盡，唇乃不動。次日換衣，四肢柔軟。三日大殮，面潤有光。第七日，其常修淨課樓上，忽有白煙如雲，香氣馥郁，滿堂繚繞。
乙、耽世務偏說三頭
張祖留，勤於世務，雖肯信佛，但無決心。一日有僧來探望，對他勸告，謂生死事大，急須念佛。張謝以三頭未了。僧問，「這話怎麼說？」他道，「親柩未舉，男婚女嫁未畢。」僧別去不久，張忽然去世。僧來弔，作詩道，「吾友名為張祖留，勸伊念佛說三頭；可怪閻公無分曉；三頭未了便來勾。」人命在呼吸間，一寸時光，即一寸命光。人生在世，年年可死，日日刻刻可死；不序勳，不序德，不序齒，一息不來，便分今古。倘不早為打點，姑待一刻，萬一這一刻速駕之帖到來，可不手忙腳亂？僧詩雖淺，大可醒俗！
懺悔學人獨立印行羅漢菜雜誌有年，每期刊布萬餘冊，編制以故事圖說為主，利人溥矣。余感其願力之宏，來意之殷，遂與重訂圖說編法，以說理與故事對照為第一重，故事中正反對照為第二重，文與畫對照為第三重，欲以重重相攝方便，引人入勝耳。五組既刊，收效可觀，乃絡續編至二十五組。因唐太宗追讚魏徵有言，「以銅為鑑可以正衣冠，以古為鑑可以見興替，以人為鑑可以知得失，」取名人鑑焉。憶此書脫稿於第二次世界大戰宣告和平之日，今執筆為跋，時局已險惡萬狀，為念心地平則一切皆平之說，則一切胥由心地之未能平可知也。天如禪師答弟行遠書云，「鑊湯無冷處，然亦有同劫不同受者，惟當守分隨緣修身俟命而已。」今日鑊湯雖無冷處，人鑑畢竟是導人於守分隨緣修身俟命之書。果眾生心地悉平，大地鑊湯冷卻，人鑑歸於無用之時，則何善如之？余日禱之！
民國三十六年八月八日爸爸節李圓淨跋