宗聖曾子曰：吾夫子之道，內曰誠意，外曰盡理。盡理由誠意而發，意由何而誠？曰養心寡慾。夫養心二字看之似屬易為，按之實難進功。何也？心者，萬事從生之處、萬念發起之源。若曰養，不有黽勉之修，其能造其詣乎黽勉去修，從何入手？
第一節寡念，第二節寡思，第三節寡想，第四節寡象。總之曰寡慾。茲詳言之。
第一節 寡念
念者，心之意也。一日之間，心中不知生有幾千萬意，忽焉念及於此，忽焉念及於彼。念多心則淆，淆則不誠。去此念，在篤敬。何為篤？何為敬？蓋我於燕居時，我一人住之天地間，翹首上觀則有蒼蒼碧落，俯首下覽則有凝固塵沙。四顧雖無一人，覆我者則有此天，載我者則有此地。天地其有知乎？天地其無知乎，無從考也。然天地有知無知雖無從可考，而此蒼蒼之色、塵沙之凝，其形其象，故無一時一刻不覆之我首，載之我足也。既能時時覆我之首、載我之足，我之不能離絕此天此地，真較師保監臨、父母依隨，嚴且密也。此天此地覆載我身，既如是之嚴密，反問我心可有一時一刻之鬆懈逞念乎？戰戰兢兢，冰淵是凜。故當一起念，莫忘仰首，則有蒼蒼之天；俯視，則有凝塵之地。如是持念，此人之心，是何似乎有如避鷹之鳥，不敢鳴飛；避虎之獸，不敢馳足。然審其地，故非師保之監臨、父母之嚴察，即亦無人只我之一室耳。無人只我之一室尚且如是之自警，則心自誠矣，是曰篤，是曰敬。
第二節 寡思
思者，心生之慮也。吾夫子曰：人無遠慮，必有近憂。遠慮是何？寡思是何？甚有別也。遠慮者，是慮我身應盡之物，曰忠、信、禮、義。忠、信、禮、義之成立，見之一時，失之難遇。故吾夫子曰：「見義不為，是為無勇。」深歎斯人何無遠慮，只顧眼前，一失此等千秋難逢之大義乎。失此一遇，轉瞬事非，空憂此事之失遇也。不其晚乎？故人於忠、信、禮、義四字，不可有一毫退縮之氣，不可存一毫避害之思，不可生一毫揀擇之念，不可顧一毫眼前之想。打開一時利害、榮辱、生死、危安，種種關鍵要於千秋、萬世、百年、身後處著想。如是遠慮，則忠信禮義將不至丟過未為，徒作失遇之憂也。是吾夫子所謂：「人無遠慮，必有近憂」之意旨。
夫所謂寡思者，非雲忠、信、禮、義當前之際，乃言燕居獨處之功。燕居獨處，上有青天之監臨，下有厚地之承載，當篤當敬，念勿妄生。此念是屬何念？蓋所謂七情六慾之邪念也，畏天之監臨，懼地之承載，一不敢生。其心地間豈能如棺中死骨，一無生氣之死人乎？故不敢生念則不能無思。思者何？乃思所當盡之事理也。故曰念為邪，思屬正。夫思既雲正，何又言寡乎？易曰：「君子思不出其位。」其者己也；位者，己身當時應盡之事理也；出者越也；出其位者，乃拋開當時應盡之事理，越到異時我若如彼，應當盡何等正大之事理也？於當時應盡之事理，未嘗思有何者未能作到？何者尚有遺憾？何者是為失中？何者是為失過？種種當思之位，皆弗能守我範圍，嚴思去作，偏要越出現時我身之範圍；思到異時若如彼，我當作到何等正大之事理？何等忠孝之事跡？
出其位以亂思，人之常情也，故曰去邪念，仍當寡正思，寡思之道在守理。夫理者何？乃吾人之天理也。天理具之於心，見夫親則知孝，見夫君則知忠，見夫事則知為，見夫理則知盡，見知何地則知盡，何地之事宜未見先思，天理所不知也。君父事理之前，天理有見，則知忠、知孝、知為、知盡。燕居獨處之際，天理未死，則知省、知察、知訟、知責。君父事理之前，是天理有見之地，故盡天理之所知。燕居獨處之地，是天理無見之時，故天理仍反思其已見之君父事理。一思其所見之行為得失，其思為不出其位；不出其位，是於天理守得嚴；嚴守天理，不使稍疏則思自能寡。思一寡，天理之守益嚴。嚴其守，寡其思，是曰守天理。
第三節 寡想
由此深思，於當時應盡之事理，見出此等種種患害，反起尚待躊躇、退縮不前之懈志。是此深思，就外面言之，是鑿實求善之美思，其實實一害我天理，怠我力行之大患也。故曰：要寡想。寡想之道，在絕思。夫絕思二字非不思也；蓋所思者，己位應盡之事理，於其深處，毫不有思，絕之；要似滌塵之淨，
滌淨此塵，然後虛靈方為不昧。盡到所見所知之事理，思到自省、自察、自訟、自責之心官，無一毫越分之想，無一絲過中之思，湛然一己，塊然天地。一室之內，若大廷焉，公坦無私，盡其在我，是為思不出其位之中處。此思不出其位之中，端由寡想中求。寡想之道，在絕思，思絕自能合不出其位之中，如是是為絕思。
第四節 寡象
蓋凡事當知防之未始，若想已見象，恆難絕思。蓋象見則如實臨其境，實露其形，於時再欲絕此深思，恆以絕思為蹈禍。此象為有憑矣，由是按想結象，用力亂思，佈置經營，視為得當。虛靈之境，塵垢污染，其思、其想、其象雖非出位越范，而過思成象，由象結思，生出此等蒙蔽，於當時應盡之事理皆莫能去作；於已見之君父事理，已作之行為得失，反皆丟下未省、未察、未訟、未責，失之毫釐，差之千里。雖在其位之中，深此一思，成此一象，反同出位之思。不守己位，越出當時應盡之範圍矣！
故寡想之時，要知寡象，寡象之道在絕想。夫絕想乃由絕思而來，何寡象又在絕想乎？蓋絕思是思不及深，只省察訟責，已見君父事理之行為得失，一盡當時應盡之事理。深不知思，是絕想之起始。今言寡象又在寡想，是因象之發源乃由想之結構，思及於深即有是象，是象為想之終末。絕此終末，又在絕其開始。開始是想之所致，故曰寡象則在絕想。前條絕思，乃絕想之起頭，此條絕想，乃絕象之起頭也。防幾於微，防患於始，皆由始處入手防思，方可真不出其位。思果能不出其位，則於當時應盡之事理，方可力行去作，方可就已見之君父事理，一省察其行為得失，一訟責其失中失當，此天理方為曰：守。此深思方可曰：絕，此形象方始曰：寡。寡象由絕想，絕想於初，自可絕象於終，是曰：絕想。
以上四節，是為寡慾。喻能如是寡，心地天理無日不得養矣。虛靈不昧，一復其初，入手實功。盡在乎是。