目 錄
最近有一次，我應泰國草藥公會，在中部舉辦的草藥常識會員集訓演講，講題為幾種常見的熱帶農村病，其中有一則講到「象腳病」。患此病的人腳有如大象的腳而得名。這病本是印度境內常見的，泰國從前也常發現一般農村民眾患此病。後來政府已能控制，便很少聽到有人患此病。據衛生部的記錄，患此病的人若想要醫治到痊癒，需要非常久的時間，而且不能恢復原來的「小腳」。演講完，順便介紹幾種預防，和治療的草藥給會員。
中午休息，有幾位會員向我詢問一些草藥，和一般用藥常識，這是常有的情形；每講完一課，班員為追求知識，或有聽不明白來請教，我也不厭其詳，有問必答，當然以我所知才答，不知不懂便不答。而其中有一位青年人，向我說他家便在近毗，要求我下午到他家裡，看看他患「象腳」的父親，能不能如我所介紹的草藥治療。我覺得奇怪？這病政府已能控制且能治療，同時患此病多數在南方，和東勢一帶潮濕地區，中部很少案例，甚至沒有見過；但青年乃素察的父親卻患此病，好奇心驅使我立刻隨他去看他父親。
素察的父親六十七歲，能講流利的潮州話，是泰國第二代華裔，患此病己九年。本來在政府醫院治療己快痊癒，但後來因環境變遷，中斷一段時間未作治療，而治不好。
經過他兒子素察的介紹，我們便以潮州語來交談。老先生祖姓蔡，向來以收買舊貨為職業，雖然患了象腳病—右腳腳盤像一隻大象的腳般腫大，其他部份都正常，精神也很好。我問他是否曾住過泰南？他說曾在南部董里府親戚的橡膠園裡住過一段時期。他反問我為什麼會知道他曾住過泰南？我回答說：就有關資料，此症狀只有住泰南，和東勢潮濕地帶的人才會感染；現在醫學昌明，這病是可以治癒的，只是需要一段時間；如果要用草藥也可以，不過時間比新醫藥還久。素察聽說草藥也能治療，迫不及待要我把草藥名說出來；他父親則一副漠不關心的樣子，並冷冷地對兒子說：「不必太緊張嘛！」
經過交談得知，蔡先生表示很早放棄醫治，也叫他兒子不必再為此事操心；於是他講一段故事，說明不醫治此腳病的原因。
蔡先生生平最喜歡吃鵝肉，尤嗜好杯中物，往往晚飯時一盤肥鵝肉和半瓶燒酒，一個人樂在其中，數十年如一。幾年前跟旅行團到中國東三省旅行，吃過一次古今聞名的熊掌，真是回味無窮！可惜只有這麼一次；回泰國後，便也嚐不到那「魚與熊掌不能兼得」的美味。雖然如此，蔡先生還是樂吃鵝肉，不過肉不怎樣喜歡，改吃鵝掌。據說鵝掌跟熊掌味道甚為相似，此後每天便以鵝掌下酒，聊慰對熊掌的相思。
後來，不知是誰教他鵝掌的另一套吃法，不但滋媲美熊掌，更能補精壯氣養神，是古代君王御膳秘方。蔡先生於是學習鵝掌的食用新法：他準備一片四周有欄杆的厚鐵板，把活的鵝放在鐵板上，讓牠站著，然後點燃鐵板下面的火爐，柴火慢慢燃燒，隨著溫度慢慢提升，鐵片也慢慢熱起來。熱度升高到燙足時，大鵝漸漸耐不住，便把一隻腳提起；熱度再升高，大鵝兩足全耐不住，一起一落，像跳新潮舞蹈一般，想要逃而四周有欄杆；等鐵板燒得紅透了，大鵝兩足跳得比狂風急雨還迅速，拼命跳呀跳！舞呀舞！最後瘋狂般亂撞，長頸漲得奇大，發出淒厲長嘯，哀嗚一聲倒下；兩足又紅又腫，但並未斷氣。蔡先生見此景，便趕快把腳掌斬下，昏迷的鵝一陣疼痛，再度昏死過去，他也不管，只顧把腳掌撕去外皮，清洗後配草藥紅燒，或文火慢燉。
據蔡先生說，一隻大鵝經過火舞之後，全身血氣都集中在兩足，鵝肉已變成腊味，沒有什麼營養價值；共可惜大鵝是別人養大的，如果能從小自己飼養更好，可以餵食對人體有滋補功能之品，如當歸、黨參、枸杞、田七、冬蟲夏草等高貴藥材，此鵝長大了全身無處不補，尤其是經過「煉丹」火燒鐵片煉其全身血液，集中在兩足稱為煉丹) 一天若能吃一隻煉丹鵝掌，便等於吃六斤當歸、十二斤黨參、田七、枸杞等，精氣神無所不補。慈禧太后當年便常吃煉丹鵝，因此雖老而不衰。蔡先生便這樣吃了煉丹鵝掌許多年。
在患了象腳病初期，蔡先生非常恐懼，到處求醫治療。後來在政府醫院專門治熱帶病部門打針服藥，經過一段長時間，看看已消腫六七成，接近好的階段；但藥物有副作用，導致胃腸壁破洞，只好停止治療腳，改治胃腸。一年多時間，醫好了胃病，再繼續治療象腳症。注射、吃藥從頭開始， 看看又好了六七成，這次藥物的副作用，導致另一隻沒患病的腳整條腿都麻痺了。據說是注射藥劑太多所致，只再停止治象腳病，先醫左腳要緊。再過一年多， 左腳正常能伸縮站立，再次前往醫院注射治療象腳病；看看又康復六七成，這回不得了！全身無處不發病，骨頭裡的每一關節都癢痛。什麼醫生都看，中西藥都吃，一天痛楚廿四小時，一年忍苦三百六十五天，拖磨了六年，苦楚難耐時，多次想要自殺，幸得賢妻守緊，孝子苦勸， 才苟延殘喘地活下來。
有一夜，夢見一大群無腳大鵝來啄咬他，待驚醒過來，已是汗流浹背，想起此病跟吃鵝掌有關：把一隻活生生的鵝， 困在一鐵片上燒死，這種慘不忍睹的跳火舞，愈想愈心驚膽寒。想著想著，不覺把那隻又紅又腫的 象腳」伸出來看，哇！簡直跟一隻剛跳過火、斬下來的鵝腳一模一樣。沒想到吃鵝掌所造的因，被鵝魂來討債，報應報應！因果報應如此迅速！由於天良發現，因此請太太扶著走到外面，向上天懺悔，並發下誓願，誓從今日起不殺生、不食肉，願清口茹素，持長齋到老死，太太也發願跟他一起持長齋。
他曾讀過佛書，想起六袓壇經其中一段懺悔文說：「忽悟大乘真懺悔，除邪行正即無罪。」說也奇怪！自那天向上天懺悔立願後，除了那右足象腳外，其他病痛不需用藥，都漸漸好了， 「象腳」也不紅腫痛苦，只是有些不方便。
距今已三年沒有吃藥和看醫生了，因為他知道這是冤孽找上門的證據，所以不想再醫治， 留這「象腳」警惕後人：勿為一時口腹之慾而殺生，過喉三寸化糞土，造下惡業永報不完。
聽完蔡先生講完「象腳病的故事」，不禁使我想起太上老君感應篇的一段話—「禍福無門， 惟人自召，善惡之報，如影隨形。」只有勸他今後多多做善事，行功立德，只有功德才能消冤解孽，業盡病除。
如果不是親眼所見，親耳所聞，誰會相信在這廿一世紀、科學文明時代，而且是在先進的大城市，居然有買賣丈夫這回事！
曼谷市郊外住著一對年輕夫婦，和一個年輕即守寡的母親。媳婦姓李，名楊梅，嫁到鄧家為媳；夫婿大朋是個誠實的好青年。結婚時兩人都是十九歲，婆婆也只有四十歲。家裡開白鐵店，做打白鐵的手藝生意。他自小便聽父親說：工藝不誤人，故小小年紀，便學得一手好工夫。十五歲那年，父親被汽車撞死之後，便負起經營白鐵店的責任，以養活母親。母子倆相依為命，克勤克儉，存了些錢，十九歲時母親便替他完婚。
楊梅自從嫁到鄧家後，除治家外還幫忙做生意，比起大朋還能幹。以前店鋪裡只有數片白鐵板，靠大朋的手藝替人家製造水桶農具；現在這間店陳列了各種家庭用品、農園用具。而她具有做生意的天賦， 因此凡是跟鄧家認識的人，都誇讚她能幹，才華出眾。結婚四年， 楊梅才懷孕，替人丁稀少的鄧家增添了熱鬧和喜氣。西諺說：「沒有孩子的家庭，好比一座沒有花卉的花園。」而大朋的花園開始有了花卉，他得再努力栽植更多、更茂盛的花木。
然而自古有言，世間沒有十全十美的事。楊梅自從做了鄧家媳婦，相夫治家井井有條，尤其在這四、五年間，生意做得有聲有色，什麼都好；只是自進門不久，便跟守寡的婆婆有些磨擦，漸漸地甚至到了水火不容的地步，真是進入古人所說的，婆媳難相處的困境了。
本來這個成員簡單的庭，三人相處是可以快樂融融的，可是不知是中了相命先生所說：婆息之間的命理八字，充滿了戌丑未，相沖相剋；或中了什麼邪，婆媳之間，往往為了一點芝麻小事而大動肝火，弄到做兒子兼丈夫的大朋，三兩天就生病。更邪的是媳婦楊梅，最近害起了心理變態症，每每害怕尚未老的寡婦婆婆，有佔搶她丈夫的可能，所以兩人之間，愈來愈是水火不容。
大朋的母甚感苦惱，中年喪偶，全付精力貫注在兒子身上，含辛茹苦養大了大朋，替他成家，卻碰到般不孝的媳婦，覺得命苦。每次發生口角，往往是媳婦勝利；所以，每逢心情苦悶時，便跑到隔縣的齋堂，跟修道的齋姑們訴訴苦，常說看破紅塵，要跟齋姑們修道，住幾天才回家。因此媳婦便三不五時，有意無意之間，冷諷熱嘲，示意她可早點到庵堂去食齋了，免得在家裡噪鬥，讓耳根清靜 — 氣得婆婆半死。
有一天，婆媳又不知發生什麼磨擦而鬧得極厲害，婆婆賭氣地說：「你真沒良心！不想想我如何辛苦把大朋養育長大，十九年的精神心血且莫論，投資撫養便花了不少金錢；你一進門便全部佔有也不打緊，卻無理地連一點良心都沒有，也不體恤做婆婆的心意，真是目無尊長... …」
不等婆婆說完，媳婦搶著道：「你養大朋十九年，共花去多少錢？」
婆婆說：「至少也要廿萬銖！」
媳婦說：「好！一言為定，我出廿萬銖買了！」
婆婆以為相鬥無好嘴，說說而已，那知道隔了兩天，媳婦拿現款廿萬銖，如數交給婆婆，並做君子約定，要她明天便搬去齋堂。聽至此，婆婆險些氣得腦充血，一時呆住動彈不得，想不到此惡媳婦有如此厲害絕招，良久不能言語。也罷！看在廿萬銖的金錢上，含淚搬到齋堂去。這便是古人所說：還沒有娶媳婦的兒子是母親的兒子，一朝娶了媳婦，兒子便成為媳婦的兒子了。
大朋並非是個不孝子，那天他出外收賬很晚才回家，聽到老婆用廿萬銖趕母親到庵堂，氣得暴跳如雷；但也不能奈老婆如何，只好自己關了房門，賭氣不吃飯，也不說話。隔天趕到庵裡，母子見面抱頭痛哭。家有惡媳難相處，母親更下定決心，把所有的錢捐給庵堂，從此在庵堂伴著木魚青燈渡晚年。大朋無可奈何回去，每天飲酒來解愁。
近年來，大曼谷發展得極迅速，尤其郊外工廠林立。大朋住的小市鎮，自建幾家大中型工廠以後，忽然熱鬧起來；跟隨來的便是各種享受場所林立。其中有一家新開業的「啦啦烏蹄酒廊」，老闆娘曾到大朋的店買東西而認識他，大朋便在苦惱之時，到她酒廊飲酒解愁。酒家女三十多歲，打扮入時風騷萬千，非常同情大朋的遭遇，漸漸談得很投機，很快地就鬼混起來。
小市鎮裡，壞事是日傳千里，大朋跟年輕的酒家老闆娘發生不可告人的事，很快消息便傳到楊梅耳裡；以她的能幹尚戰精神，即刻找酒家女鬥法。起初酒家女自認搶人家丈夫理虧， 再三躲避；但冤家路窄，仇人見面分外眼紅。有好幾回在公共場所爭執，最後一次是在酒廊內，楊梅把酒女罵得狗血淋漓，氣呼呼地說：「你好沒良心，我千辛萬苦花了大心血和本錢，才從婆婆手裡買到大朋；你是什麼東西，搬來這裡不久，只憑著狐狸本色，白白便想強佔人家丈夫？」
酒女說：你花了多少錢買了大朋？」
楊梅說：「廿萬銖！兩年前的廿萬，可比現在四十萬多！」
「好！我現在便用四十萬銖，把大朋買來！」酒家女說罷，走進房裡，開了一張現金四十萬的支票，遞給楊梅。
楊梅當場呆住了，她萬萬想不到酒家女有此絕招。若拿，從此丈夫沒有了；若不拿，丈夫也是沒有了。這時她哭笑不得，心情起伏，想起她用廿萬銖逼婆婆到庵堂，事隔不到兩年，別人以同樣手法逼迫她。
真是如和尚所說的：泰國是佛邦，天空低垂，報應之事特別快。楊海雖然得了四十萬銖， 但是全市鎮的人都知道買賣丈夫這故事了。
關老師生了三位容貌美麗的啞巴姑娘，這是我們學校裡所有教職員都知道的事。
所謂窈窕淑女君子好逑，是人之常情。許多青年人一瞥驚艷，傾力追求；可是最後知悉是個不會講話的美人，便打退堂鼓。所以關老師的三個千金，雖都已亭亭玉立，卻沒有對象，讓他們夫婦非常苦悶。
本來一個家庭擁有一個啞巴兒女，已夠苦惱；而關老師卻一連生養了三個瘖啞女兒，讓這身處教育界的知識份子，向來便不相信命運、鬼神、因果論等的教書先生夫婦，精神頹萎， 空虛徬徨，日子過得甚是痛苦，外貌比實際年齡老了很多。這時他也才領悟到學問、財富不一定能給人們帶來愉快；而精神壓力過度，便會造成緊張、恐懼、急躁與憂愁不安。
所謂青年談科學，中年談命運，老年談宗教。關先生夫婦將走完中年而踏入老年，對命運和宗教漸漸發生興趣，不知不覺地對自然界的因果律，想去研究、了解。在偶然的一次宗教儀式上，聽一位僧人談及因果律，當他聽到：「我們每一個人都應對自己的善惡行為負責，每一個人都能創造他自己的命運。佛說，如果惡行是你自己所做的，那你將會得到痛苦的果報！」當下有如當頭一棒，打得他金星直冒；因為他曾想，為什麼會生這三個瘖啞女兒，前因後果印證，使他產生內疚之心而慚愧地懺悔。
「因果循環就是宇宙慣性運行的現象之一，宇宙是無窮無盡的多重空間，並不靜止，永遠運行迴旋不停，這個運行不停的循環法則，便是因果。佛陀研究宇宙的構成與動向，現了因果律， 後來佛教徒便繼承闡楊『善有善報，惡有惡報』的觀念，作為維持人間道德與社會秩序的基石。可惜一般人只從世俗的表象與有限的物質世界，以尚未足夠深入的科學知識，來作主觀的判斷；對於自己未了解的超自然現象，一律譏之為迷信，而不肯深入去研究。」
關教授聽了高僧一席話，不得不承認，科學雖然越來越進步，社會越來越繁榮，但也給人們帶來恐懼、沒有休閒和安全感的困擾。人心被科技和高度物質享受所牽制，好像被獸性所驅使、突發性的憤怒所佔據，所以許多科學進步的國家，其人民的犯罪、損害和不道德的罪行，比一般科學落後的國度多。
二十五年前，關教授三十歲，剛結婚，太太也是三十歲。結婚兩個月，太太便說她已懷孕三月了，關先生大喜，這也是他預料中的事。於是假日常常自己駕著豪華汽車，陪伴太太到海濱，或到各風景區旅行，有時三兩天才回來，我們學校裡都稱羨他倆為神仙伴侶。
有一次遠行，到泰北烏文府常年盛會遊玩。汽車停在佛寺裡，才開車門，便有一群浪童擁圍上前伸手乞錢。關先生最討厭浪童討錢，除了自己不肯施捨外，還向大家宣佈不要給他們，錢否則會養成孩童的壞習慣，不從事正當工作，到處伸手向人要錢，對國家社會造成損失。關先生宣佈後，一群孩童便各自散去了。
過了一會兒，關先生夫婦買了些土產，正要放在車裡，卻發現簇新的豪華名牌汽車，不知那個人惡作劇，用尖鐵在車身從前面劃了一條溝痕，直透後面。關先生見此，怒氣往上衝，舉目四望，內心猜定是剛才那浪童所為。恰好不遠處一棵芒果樹下，聚有四、五個十三、四歲浪童在玩丟銅錢。他一口氣跑前去，不分青紅皂白，每人先吃一記耳光再說。浪童們被打得臉頰紅腫，又被逼來看汽車的傷痕，他們全不承認是己所為。既不肯承認，便要找出是誰的惡作劇，不然全部捉到警署。
在關先生兇霸、無理可講之下，浪童被逼不過，其中一個比較大的，指著另一衣衫襤褸、正伸手向一位外國人討錢的浪童，說道：這是他的惡作劇所為。關先生又氣沖沖地跑前，把這浪童拖到車旁來，而其他的人乘機跑光了。
關先生先打了浪童左右兩下耳光，再開口審問為何劃壞他的車子？問了老半天，原來是個啞巴童，比手劃腳，眼睛流露恐懼、乞憐的眼神。關先生不懂他所比的意義，認為一定是記恨他早先宣佈不要施捨錢浪童的事。因此在盛怒之下，舉起右腳，砰然一聲，踢在啞童胸口。
這突如其來的舉動，力大無比，啞童哇一聲，吐出一大口鮮血，搖搖晃晃站不住。幾位看熱鬧的人，忙把關先生拉開，再把啞童帶走。啞童臨走時，回頭惡狠狠地注視關先生，眼光充滿仇恨怨毒，才施施然被人帶走。
後來聽，說這啞巴浪童在棲身的寺廟裡，病了幾年變成殘廢；同時關先生的汽車也不是他劃壞的，而是冤枉了他。
年底，關太太臨盆了，產下一女嬰，眉清目秀，兩歲多還不會說話接著二千金誕生，三歲了也不曾言語。後來又生了第三位姑娘，一出娘胎便請醫生檢查，是否會跟兩個姊姊一樣瘖啞？經醫生檢查口腔舌根，哇！不得了！又是一個啞巴姑娘！關太太心中有鬼，立刻請醫生作絕育手術，害怕第四、第五個，還是啞巴兒女。
關先生每看到三個瘖啞女兒，便想到在佛寺前踢啞巴浪童，令其噴血那一幕，浪童那種怨毒仇恨的眼光，至今想起，還令人心中發毛；但他始終不肯承認，天理有循環報應。他更不肯相信宇宙之間，天地有司善惡禍福之神明，以主宰陰陽之平衡，此乃自然界的定律。
關先生夫婦和親戚們不明白，何以只冤枉了一個瘖啞浪童，便一連報應他家族出了三個啞女？這是上天懲罰和因緣果報的道理， 這是不能以科學邏輯來解釋的。如果他跟太太常到佛堂，聽聽前賢講道，智慧打開，自然會理解宇宙之間，還有許多奧秘之事，也是先進的知識份子必須要去了解的宇宙人生之謎。
林甲春在政府機構辦事，業餘的啫好是釣魚運動。每逢假日便參加釣魚俱樂部所組的隊伍，乘船出海垂釣。這在泰國一頸新興的運動。
釣魚俱樂部設在海軍俱樂二樓，會員約有八、九十位，但常參加出海活動的只有三十幾位而已。每逢星期日準備美酒飲料，一早搭乘海軍撤掉的舊巡邏艇；出海之後，一邊垂釣一邊飲酒，更把所釣的鮮活魚，燒烤下酒，味道鮮甜無比。大約下午四時便返回，而所釣得的魚，一部份拿回家，一部份便交由俱樂部的廚子或炊或煎。大家飲酒吃新鮮的海魚，有的邊吃邊玩牌，也有的玩台球，鬧到午夜，有時也到天亮，人生快樂的光陰莫過於此了。
釣魚俱樂部幾年來是這樣，最初會員只有七位，後增加到八、九十位。甲春是俱樂部的中堅份子，有人取笑他的家是俱樂部，說釣魚具是他的老婆，他沒有反對。然而，自去年以來，會員散失很多，即使是三十多位每星期日都聚首、出海不輟的死黨，也只剩下七、八人而已。相較以往的生氣勃勃，現在提不起出海的興趣，俱樂部一片暮氣沉沉，看來非自動解散，就是關門大吉了。
這其中有一個令人不解的因緣存著 — 連續發生二樁不可思議的奇事。即使甲春這個沒有老婆、沒有神鬼論與宗教觀念的人，一生不信有因果輪迴的硬漢，近來也提不起往日出海釣魚的那股衝勁活力了。
原來所謂不可思議的奇事，第一宗發生在老會員乃班身上。那天是星期日，乃班沒有參加出海釣魚行列，陪著太太到內地向岳母祝壽。岳母家在當地是有地位的人，當天前往祝壽賓客盈門，宴席沒有聘請菜館酒樓包辦，由幾位內眷幫忙炊煮。內地的風俗是一家有喜全鄉請，飯菜、酒、飲料，全天供應，隨來隨吃。最平常的菜是宰一頭牛、一隻豬，魚蝦鵝鴨有的是，炊炊煎煎，整天吃個不停；再普遍不過的有辣椒魚湯混米條，泰人叫「濃真」，任賓客吃也吃不完。
乃班吃魚有一嗜好，最好吃魚肚腹，不論是腸胃肝臟等，從不錯過。今天他自己加菜，撈獲到一隻特大的魚，大喜過望，沒有經過細嚼咬磨，魚內臟大口吞嚥而下，俗稱「囫圇吞棗」是也。可是剛吞到喉間一半，便覺喉嚨被硬物沾粘；忙用手去拉，可是拉不出來；說時遲那時快，就在吞不下、拉不出的剎那間，頓時呼吸困難，要喊叫已覺乏力。
最先發現情形對的是坐對面的襟弟，趕過來扶著他；可是他兩眼翻白，頭部垂下，呼吸微弱。大家七手八腳急忙扶上車，趕快送到農鄉衛生站；可是職員沒有辦法處理，趕緊又轉到府立醫院；但卻在半途中斷了氣。
雖然人死了，照醫院的程序還是要開刀找出死因。醫生替乃班開刀割喉，取出致命的魚肚臟。真是不可思議！在場的醫生、護士，和親友們目瞪口呆，說不出話來，竟然有這種奇事！
原來哽在乃班喉間的魚內臟裡，藏著一枚釣鉤，鉤住乃班喉部上端，所以在危急時，親友伸手進他的口腔，想把硬物拉出來，但怎樣拉都拉不出。所有在場的人看到這情景，很自然想起乃班是釣魚公會會員，生平最大的嗜好便是釣魚，而且有釣魚的天分，往往其他人釣不到時，他則大有收穫。這時看到他隻眼翻白，嘴巴張大，嘴角邊放著一枚釣鉤，大家毛骨悚，然不得不相信「因果報應，如影隨形」。
第二宗離奇的事，同樣發生在釣魚公會會員 — 楊比益身上。小楊也是釣魚能手，曾經參加比賽，連續獲得二屆冠軍。最近小楊買了一部十五馬力的摩托車，每天傍晚載著太太到郊外兜風。那天晚上十一點，他參加俱樂部會員的一場喪事完，騎著機車回家。本來這一段路程，即使是閉上眼睛也能駕車奔馳；但是說也奇怪，前面忽然出現一條大河流，是以前所不曾有過的。為了避色衝下河，他硬是把時速一百二十公里的衝力煞住，砰然一聲巨響，撞在路邊燈杆上，等到有知覺時，已是躺在醫院的病床上。
小楊騎車太快撞上橙杆，這是屬意外之事，不足為怪；怪的是身體幾處傷口都很快癒合，只有嘴巴上下唇和口腔傷勢嚴重，全副牙齒脫落，不能吃東西，一個多月來，只能用塑膠管將流體食物灌進喉裡。更奇妙的是，上下嘴唇的傷口，經醫生縫了七次之多，都不能癒合。
每次看似好了，拆線之後，天嘴唇又稀爛浮腫起來；採用自溶化學線來縫合，七天之後自溶化學線溶化了，嘴唇又爛腫起來；主治的醫生束手無策，十多次的努力，幾個月的折磨，痛苦不堪！小楊非常懊惱喪志，一隻爛嘴巴，好像魚吞食釣餌，嘴巴被釣鉤扯裂稀爛一般。
有一天，他的太太照常來探望他，不知何故，衝口而說：「這隻嘴巴，好像吃著釣鉤的魚嘴巴一樣。」這話使小楊心裡發毛，天良發現，想起每次所釣的魚，都是裂了嘴巴，撕爛了口腔。他甚感內疚，於是由太太陪著，備了鮮花香燭，向老天懺悔，發誓以後再不釣魚了。
說也奇怪，自這天後，嘴巴便慢慢好起來，不再爛腫，只消一星期便出院，並宣佈從此不再釣魚了。故釣魚公會會員大減，林甲春也好久好久沒出海了。
有一天早餐後，我照往例正要到俱樂喝茶看報紙，收買舊貨的海兄跑來對我說：「張叔的兒子張偉六死了，是自殺死的！」屍體現已從曼谷專車運回來，放在本埠善堂功德廳安靈治喪，張叔全家人哀傷不已。朋友叫我前往勸慰，因為我向來跟張叔全家人感情不錯，他們也很聽我的話。我立刻到善堂，可是並沒有勸慰他們，倒是陪著他們流了些眼淚。
張偉六是張家四兒女中排行最小，是唯一的男孩子，品行才學都很優秀，父母姊姊們對他疼愛有加。中國人的觀念向來都認為男孩子才是傳宗接代、繼承祖姓的香火，女兒出則冠夫姓。所以，張家這唯一的香口歿了，怎不令他們全家悲痛欲絕呢！
張偉六今年廿九歲，去年從醫科大學畢業，並在曼谷政府醫院服務；他有慈祥和藹的爹娘，三個姊姊都已出嫁，且嫁到本埠望族家庭，大家對他疼愛有加。去年畢業領文憑那天，便與同班同學的李小姐 (李大夫) 訂婚，三個姊姊合資買了一高級名牌轎車，送給當訂婚禮品。許多親朋好友，非常羨慕他這天之驕子。偉六長得英俊瀟灑，是個翩翩美青年，羨煞了許多少女；甚至為了他的訂婚，有位女同學離家去做了尼姑。而他—張偉六大夫，一個前程似錦，千萬人當中，難找一個與之相比。老嬸說：「不知是幾世修來的福緣！」然而，誰肯相信他會自殺？所以他服務的醫院，專門成立一個法醫團，進行調查此自殺案件。
調查單位為幾個小組，從張偉六考進醫科大學起，六年的學校生活過程，及畢業轉到執業醫師，全部資料件記錄有五百多頁，可見上司和同事們對他的自殺非常重視。
小組的報告書其中有這樣一段：將近一年來，有人發現他開始變化，一個雄赳赳、氣昂昂的大丈夫，舉止行動上，似有點娘兒化。大家起初都認為，這是因為他每天都跟一大群護士小姐混在一起，同時他的家庭背景在胭脂陣中。最近還發現他的說話聲音有點「陰陽怪氣」 的娘娘腔。這種情形醫學界為賀爾蒙過盛—女性賀爾蒙過盛，蓋過雄性賀爾蒙。雖曾給醫生檢查，但沒有發現什麼不對。
據張偉六的主治大夫吳威昌醫生的檔案中，有這樣的記錄…病人 (張偉六) 不但不能修正雌雄賀爾蒙，使其平衡，甚至已患性無能。照理說這般年紀是極少會患此病症，而且他的家庭背景良好，他本身更是潔身自愛，是個保守的人。他離開父母，隻身處在複雜，色情氾濫、誘惑性極高的京華，仍能守身如玉，確實是難得。又從他服食過的各類藥品徹底研查，也沒有發現導致此病的副作用。
再從其他小組資料報告中，有一段值得研究的記錄：張偉六是南部內地人，以優異成綪自醫科大學畢業；就讀醫科大學的六年，寄宿在學校附近的公寓；每天的膳食用餐，除了早餐有時喝咖啡及其他飲料外，午晚兩餐是在一家叫「海南大哥」的店裡吃「雞飯」(即是以雞肉為飯佐，沒有其他菜餚)。這種店或攤子到處都有，販賣的是非常普遍且方便的快餐，花費又少，所以泰國人最喜歡吃雞肉飯。
這家「海南大哥」的雞肉飯店很著名，除了附近大學的敎授生之外，還有很多人駕車來交關，生意很好。一到中午大哥便收攤不賣，他有一個怪癖：中午一過，不管雞肉存有多少，都不肯販售，所以知道的顧客們，都提早來訂座、訂購；但是張偉六這特別顧客例外。除了午餐、晚飯在大哥店裡吃用，偉六曾跟大哥提起列祖貫宗，原來早五百年前還是一家人。偉六的曾祖父是前清朝代人，在海南島文昌縣出生；所以大哥非常看顧這族弟，因此雞肉飯一吃便是六年。偉六最喜歡吃雞翅膀和雞頭，對其他肥「閹雞」肉不感興趣。
所謂「值得研究」在這裡：從前古老養雞養鴨法，小雞最少要六、七個月才長成，稱之為「家庭雞」；現代科學昌明，用電燈泡孵出小雞，只需四十天，居然長有三公斤重。由於是用電腦精確計算，一公斤飼餵食小雞，必須長若干重的肉，所以叫做「化學雞」。這種化學雞看起來又肥又嫩，但其肉太鬆軟沒什麼味道，一般人不喜歡吃，說味如嚼蠟；因此人人紛紛轉尋家庭雞。一般販售雞肉的飯店，為迎合食客，便到內地搜購家庭雞，掛起招牌招徠客人。然而家庭雞也有其缺點，便是肌肉太堅韌硬繃，一般有年紀、戴假牙的人不敢領教。
「海南大哥」住在大學附近，多少得到一些大學的小學問，他在店舖後小空地蓋了一所「雞教室」，也稱為雞體育館；從市場上買來化學雞，再放進體育館養一個月，這樣鬆軟的肥肉便會韌固起來，這是大哥獨發明，生意非常好。
不論化學雞或家庭雞，養到春情期便不會發肥長大；聰明的人類，為了享受口福，便發明把動春時作怪的雄性腎囊割掉，有如昔帝制時期的太監。據說發明這取掉雄雞腎囊的人， 是三國時代的華陀醫師，那時不單雞可以取掉腎囊，豬以及其他動物也可以閹；但「方頭」 被醫師娘燒掉，世間只留下「閹雞割豬」而已。鄉下到處有人執此為職業。
而現代科學昌明，己發明出不必割掉腎睪丸，就能使畜牲們失去性機能的藥物。將如烏豆般的藥丸，嵌埋在雞冠或翅膀下肌肉裡，也有將藥丸混在飼料中，所以大家大快朵頤吃 「大閹雞」時，不知不覺連同藥丸吃到肚裡；怪不得現代都市人，患性無能病者比比皆是這都是吃閹雞、閹豬肉所賜。
偉六大夫最好吃雞頭及雞翅膀，首當其害的是：將抑制雄性賀爾蒙的藥品全收在體內。最後，連自己當醫生都不能治好自己，做人還有什麼樂趣可言。這便是轟動一時的醫生自殺案的初步研究。
偉六自殺的前因後果，固然是他無知造成，然而根據張家的背景，還發現一個驚人的報告，那便是偉六的祖父，一輩子當了「閹雞割豬」的職業，這是在家鄉的事；偉六的父親還跟隨過兩三年，便不願繼父業操此「絕種職業」，可是誰知道祖先曾操這項「絕人後代種族」的職業，到第三代子孫也遭絕後，還有誰敢不相信因果報應呢？
我有一位遠親小劉，最近結婚了，新娘子是綽號「猴小姐」的姑娘。本來大家以為「猴小姐」必定是一個因生得非常醜陋，或遍體多毛，似猴子形狀的女人而名；可是當新人拜堂後，雙雙出來接見親友時，大家眼睛一亮，不約而同地從心裡喊出一句：「好一位仙女般的新娘！」過後又彼此竊竊私語：「那麼猴小姐的銜又是怎樣來的呢？」因此引起我的好奇。經過一段的時間，探知我們的親人—「猴小姐」的綽號身世，並解開親友們心中的猜疑。
新娘猴小姐是南方人，父母是養鴨人家，母親在少女時是著名的美人兒，拜倒在她美麗容顏下的青年不計其數，甚至遠在他鄉異地的人士，慕名而來一睹芳顏的、或求婚的都有。其中便有一位馬來西亞的富家少年，跨國前來求婚；而她以不願遠離父母，遠嫁國外為理由拒絕；想不到多情的馬國青年，被她的美麗攝走靈魂，煩惱之下在旅館飲毒自殺，解脫求不得之苦，還痴情地在遺書上說，「今生不能與美人同結連枝，是因不同國度的阻礙，願來生與她出世在同一國土上。」
不久，養鴨姑娘跟她青梅竹馬、同村的養鴨青年結婚了。男的俊秀多才，女的麗質天生， 真是天作之合的一對新人，也羨煞了不知多少的青年男女。
後來據說發生了這麼一件事：有一天新婚夫婦坐船過河，要到市鎮買東西，恰好以撐渡為生的阿光就在附近，便坐他的船過河。那知阿光早暗戀著她，只是自卑不敢接近，每天都偷偷把渡船停在她家附近，今天有機會渡她夫婦過河，他認為是上天賜福，守得雲開見月，真乃畢生的榮幸。不覺魂不附體，飄飄然般搖著不沾水的櫓木，傻氣兮兮，眼睛只向著她看
起初夫婦沒有注意，後來覺得為什麼過了良久，還沒有到岸？ 才發覺阿光魂不守舍般， 痴痴呆呆站著搖空櫓。新娘看到這情景，又見阿光穿著一條屁股處破個大洞的褲子，不覺對著阿光嫣然一笑。這一笑真是百媚千嬌，月亮落在他懷裡。一時阿光靈魂出竅，撲通一聲， 向河中央跳下去，不知是死是活，累得新郎要自己來划船。
過了不久，新娘子有了喜。做丈夫對她無微不至，呵護有加，翁姑、公婆全家人都喜上眉梢，諸般愛護，備齊了她平時最愛吃的東西；而她卻一反過去，什麼美味食物都提不起食慾。
有一天，丈夫從市鎮買來一腿烏猿猴肉，加槐山、枸杞、當歸及黨參等中藥材，以文火清燉，這頓飯使她食慾大振，胃口大開，吃了很多。過後，家人每上市集，若遇有獵人出售烏猿猴肉，都會買一腿或一片回來給她開胃口。
一天，她丈夫上市場，遇到一獵夫，用繩子縛著一隻烏猴叫賣。他一見大喜，買了並牽回家；養了一段時日，業已肥壯，便準備利刀，欲把牠殺來孝敬老婆。這時她已懷了七個月的身孕，大腹便便搬了一把椅子，坐著看丈夫殺猴。可憐的猴子，只吃了這家人幾天的芭蕉青果，肥肉長不到半公斤，全身便要給孕婦作補品；看見長刀利刃，眼淚直流，前足作人跪拜狀。
這個愛惜妻子的丈夫無動於衷，沒有半點慈悲心，一把又長又鋒利的刀，直向猴子的心窩欲插進去；這生死關頭，猴子右手搶著刀柄，左手抱緊刀刃，拼了全部力量死抱不放。他用力插不進去，想把刀子反抽出來；這一用力抽出， 緊握刀鋒的猴掌四隻手指一齊斷下來，鮮血直湧。孕婦見血一陣噁心，頭暈暈的，叫丈夫停手不要殺了，把猿猴放走。
烏猴從鬼門關搏鬥，拾了性命回來，忍著五指連心的疼痛，丟下被削斷的四節手指；跑出門時，用充滿怨毒的眼光，回頭向夫婦一望，才跑得無影無蹤。自此之後，婦人每餐飲食， 一聞肉味、腥暈便作嘔，只能吃青菜之類；家人恐有失營養，偷偷在菜裡加些肉汁；但她一沾唇便惡嘔，一直到生產。
十月懷胎期滿，臨盆產育一切順利正常，這一胎嬰兒是女的，外官形體齊全；只是發現嬰兒左手除姆指全節外， 食指、中指、無名及指尾，四隻手指有如遭利刃削斷，整整齊齊少了兩節，只剩下跟姆指一樣長的—只有一節；父母、親人看後，都嘖嘖稱奇，大家不約而同地說，是她懷孕期間丈夫殺猴不成，削斷猴子手指因果報應。
今天，「猴小姐」新娘，穿了全套潔白的婚紗，手掌戴上潔白的手套，雍容大方，艷麗照人，有如仙女下凡；有誰知道她手套裡，纖纖玉指斷了四節，變成猴小姐的故事？
有一次佛寺的佈施禮場所，偶然遇到孩童時的老相識—賣「儂真」的阿婆。
「儂真」是一種食品的泰語稱呼，它是用米磨成粉後，再配辣椒、椰醬及魚肉製成的泰國菜餚，據說是中國人所發明的副食品，所以叫儂真—「儂」是副食品，「真」是屬中國。
幾十年沒見面，阿婆一見還能認得出來，因為孩童時是她長期的顧客。她賣得特別便宜， 熱騰騰、滿滿一盤脫了骨之魚肉煮成的儂真，熱辣辣吃得鼻涕眼淚直流，怪有趣味。那時候她還年輕，划著一條小船舫，沿著水路一邊划，一邊展開潤滑的珠喉叫著：「儂真猛呀！儂真！嘿……」真有點像中國廣西傣族少女在唱山歌。
阿婆其實還不怎樣老，未滿六十歲，但外表看來老態龍鍾，行又不方便；而且不知什麼時候染著一種習慣，腦袋一直搖擺個不停；不管坐著、站著，或走路，或跟人談話，頭都是搖個不停。據說除了夜裡睡熟時才不搖外，有時也會被震動從睡夢中搖醒來。看來不是習慣， 而是病態。
說話間我叫她不要緊張，不要把腦袋一直搖擺著好不好？「不可能！不可能！」她一面極力控制，一面搖著頭說。我問她為什麼不去找醫生，看是什麼症候。她又搖著頭說：不知找過多少醫生，最著名的醫院也檢查過，但是都查不出是患什麼病；甚至還問過不少神明或異人術士，但是一直醫治不癒。
我問她患此搖頭病有多久，是不是生了一場其他的病，然後才感染上搖頭症？她說已患了十年有餘。起初確實是生了一場傷寒病，病中好似有人用木棍，把腦袋重力猛敲一下；後便沉沉重重，搖晃幾下覺得輕鬆爽快，之後每隔幾分鐘便需搖一下；過後便像時鐘般自動搖擺著。一度搖得非常厲害，好似有人時時敲扣著腦命門，昏昏脹脹，非常痛苦。極難忍時有幾次想要自殺，也真的自殺，但不成功。後來心灰意冷，也不能再做生意了，閒時便到處跟著人去佛寺禮佛佈施，不過近年病況輕得多了。
阿婆拉我到一棵菩提樹下坐，告訴我說，她的搖頭病症跟賣儂真生意有關係，並要我轉告親友，什麼生意都可以做，只有儂真這行小生意千萬做不得。
我覺得奇怪，搖頭擺腦跟賣儂真有什麼關係？現在泰國賣儂真生意的人有千千萬萬，到處可見；而且發展到不只是飯餘的副食品，同時已成為大酒樓宴客貴品；也不只限泰人喜歡食用，外國旅客和一般華人家庭也喜好；因為方便又便宜，熱辣辣、香噴噴、怪好吃的緣故。
談來說去說了老半天，阿婆好心腸告訴我轉達親友輩，不去賣儂真，原來是這樣：儂真這東西是白米磨粉製成的，不成問題，問題是出在那些配料上；配料中主要是魚肉，混著辣椒椰枳醬，搗得稀爛。
魚肉一定要用鮮活魚，最適合的也是大家最喜愛吃的便是「魚戾 魚」。這類魚除了肉細膩味甜美外，又只有一條背骨，沒有其它小骨，所以脫骨時方便。泰菜中除了「儂真」這道馳名食品外，還有一道「白煮魚」，也是活生生的鮮「魚戾 魚」為佐料，死了便失去美味。所以要配製辣椒魚戾魚醬，先得把活生生的魚用木棍，或硬物敲昏後，再剖肚去骨。如不先在牠的致命處—腦際敲扣，一條生猛的魚戾魚， 你是無法捉來剖割的。(泰華社會也有人用 「扣魚戾魚頭」來形容其他事物)
生意旺時，阿婆一天要殺上五至七條、每條約二公斤重的魚，而且每條魚要殺之前，先用木棍在頭顱用力敲一下。每條魚兒被猛敲時，腦袋都是搖擺幾下才暈死過去。阿婆自十四歲開始賣儂真，做著「魚頭」的生意，一直到五十歲生病才歇業，一生所敲死的魚兒，數量確也不少。
人類有一種通病，便是被無明所蔽，誤認為畜牲輩、魚蝦類的出世生長，是要給人類作食料，認為是天經地義的事。所以先哲曾說：「欲知世上刀兵劫，且聽屠門半夜聲。」阿婆的一條扣魚頭木棍如小碗般粗大，每天、每月、每年不停地朝著魚頭敲，敲到剩下小茶杯般細小。誠想：被扣死在這木棍下的性命有多少？而那些被敲昏臨死前的魚，總是腦袋搖晃幾下，跟著身體抽幾下，魚尾巴搖擺幾下，這才暈死。
阿婆扣魚頭每條一棍，又狠又準，乾淨俐落，從不覆打第二棍。人做什麼動作，心靈也跟著什麼動作，久而久之，動與心靈的動作便互相吻合。阿婆在扣魚時，並沒有存心學魚兒垂死之前的搖晃腦袋，而是天天所作所見，意念跟神識應合，不知不覺中，自己的腦袋便跟魚的頭顱合成一體。
聽了阿訴說，實在同情她的處境。她從小家庭窮困，又無學識，操這殺業小生意養家糊口，落得這下場，不知如何安慰她好？只好老生常談，對她講起古人所說的幾句話：人做什麼事，就變什麼性；做好事就變善性，做壞事就變惡性。現今的人被物慾迷住了本性，一味的爭，一味的貪，攪擾鬥殺，稍不如意便生氣動肝火，那能不病呢！因為人一有貪，心便生煩惱，煩惱便是病根，尤其是從事殺生的人，佛家稱為「邪命」。
我又講了許多有關因果報應的故事給阿婆聽，並告訴她說：照理她殘殺了這麼多的生靈， 本不可能活到這種年歲。佛陀在增支部經中有這樣說過：「凡眾生喜好殺生，歿時將墮三惡道 (地獄道、餓鬼道、畜生道)。在生時壽命削短，業轉人身壽命極短。」我並勸她猛下決心，從今起持齋吃素，並多行佈施，行功積德，減輕從前的罪孽。她也很懊悔，接受我誠意的勸告—持素不再吃肉。並表示再也不以每日的搖頭晃腦為苦惱與可恥，認為這是天理昭彰的懲罰，也是最輕的刑罰了。
已故報界人士胡映輝先生，在世時，常跟我講起周師爺這家人的故事。雖然胡君是個不拜神、不信佛、不相信因果輪迴的知識份子，但是，每次談到周師爺這家人時，總慨然嘆說：「一代訟師，三代絕。」
真是無巧不成書，胡君逝世後隔年，我們搬家，剛好跟周師爺住在同一個新村；這新興的住宅村不算小，屬於市郊，多戶人家屬中上階層人士，也都有自己的私家轎車。周師爺便住在我家對面另一巷，但是他沒有私家車，外出總是坐計程車，有時順便坐我的車。我們談得來，他常到我家坐、飲飲茶、閒聊，有時吃便飯；但從不曾邀請我到他家，我當然不好意思去闖堂了。
有一天， 周師爺忽然邀我到他家吃麵線，他說他們客家人製打的麵線最出名、最好吃， 他已三十多年不曾自己動手做過；今天是他的母難日，所以自己製做了麵線來請客，而且客人只請我一人。我如約登門向他賀壽，周師奶更熱情好客，一直趕著周師爺來伴客，伴我這唯一的客人，她自己則入廚料理。
周師爺今年七大九歲， 提早慶祝八十大壽，奇怪便是：來的賀客貴賓，卻只有我這個小他將近一半歲數的人。周師奶六十餘歲，少他十多歲，感情很融洽；他們有兩個兒子和兩位千金。兩個兒子全逝世：一個留學美國發生車禍，死時廿六歲沒有結婚；另一個兒子有結婚， 生了一個先天不足的畸型兒子，妻子跟拍戲的演員私奔， 他想不開用槍自殺身亡，丟下一個今年近卅歲還不能自己穿衣吃飯的兒子。女兒一個白痴沒有出嫁，一個嫁了三次，最後還是守寡，回來跟父母同居。故他年近八十，還要養一個寡婦大女兒，一個白痴女兒和一個先天不足的孫子。
吃完了麵，周師爺對我說：「兒子選擇任何職業都可以，但千萬別從事律師訟官這職業。從前讀書時選法律系，老一輩的人便曾警告訓誡，千萬別當訟師，中國有句名言說：『一代訟師三代絕！』當時我不相信，認為是他們妒忌，也認為他們有意為難而惡毒詛咒；所以考上律師之後，為了表示報復，便六親不認，甚至誰只要有錢雇我控告我的親人，我也接受處理。直到現在，金錢是有了，但一位親戚至友也沒有，只剩下第三代的『活絕』，第二代已死絕， 今天才真正領會到『三代絕』的意義。」
周先生不勝唏嚧傷感，無神的眼光泛著一點淚水，看來眼淚早己流盡！我不知道要用什麼語言來安慰他。只見他喝了一口汽水，慢慢地又說：「不但親戚一個也沒有，朋友也全無； 世界雖大，但何以如此無情，容不了我周某這渺小的孤獨者！我之能苟活到將近八十歲還不死，一是可憐少我十五歲的太太，她自十七歲跟我結婚後，就沒有幸福快樂的子過，如果那天我先她而去，她會受不了，所以潛意識叫我活著；一是上天給我長壽的用意，是教我先受盡人間活地獄之罪， 雖然當年賺有些錢，現在生活寬裕，但負擔養育這個將近『死絕』的『活絕』家庭，內心痛苦程度可見一斑；這便是我時常對你說，和對已故老友胡君談的， 兒女們選擇職業，千萬別讓他當訟師。」
「其實律師這種行業，是神聖的職業，是高級知識份子的榮譽行業。同時，現今社會也需要有正義感、有道德觀念的執業者，站在正義上，替那些受不平之冤的窮人說辯，為人民服務伸冤，這算是神聖職業。」我終於跟他說這些話。
周先生說：「不能否認，律師業確實是項神聖高尚的職業，是所有在學青年求學時，夢寐以求的理想。這些人都曾經懷有一股熱血，志向沖天—願為窮人抱不平，為社會維持秩序；要創三不朽事業：立德、立言、立功，以頂天立地的志向，轟轟烈烈闖出一番事業。然而踏入這個圈子後，環境會改變志向，名利會沖昏正義感，利慾更會引誘使人失去道德心。」
「記得有一次，我接受處理一宗控告破產的官司，不料被告者原來是我的遠親， 在最後一庭將宣告破產的前幾天，遠親和他太太連夜到我家跪求，看在數代人以前，奉祀同一位祖先份上，請我改變告詞，使他不致破產， 更何況這官司原本是大魚吃小魚的冤枉。我早也知冤枉了他，但被人許以百分之六十的利益收買， 若官司勝了，除得到豐厚的利潤外，還可大大揚名律師界，所以不管夫婦怎樣跪求，我還是無動於衷。後他倆無望離開時，我聽見男的仰天長嘆，女的卻說：「『上天有眼，冤枉人家，讓人家破人亡，將來一定會斷子絕孫，活受地獄！』」
「當然我是不計較這些話，因為我早也聽很多次，並不是這次才聽到。後來官司果然勝了，並分得大筆金錢。不料破產的遠親沒有志氣，看不開，男的自殺身亡，女的神經失常進入瘋人院。雖然剛開始有點內疚，心想以後不受理此類官司；但時間一久，利益又沖昏了頭， 也算不清處理過幾宗使人家破人亡的官司。」
今日守著這個「斷子絕孫」的「活絕」家庭，並在這人間地獄活受精神拖磨之罪刑，比其身受重刑還痛苦。「老弟，這是一代訟師的故事！」周師爺最後說著。
有一位親戚的親戚，我叫做老丈的，最近來泰國探親。老丈姓楊，名文光，是鼎鼎大名的汕頭李嘉誠醫院的醫生，兼醫科大學教授，在潮汕廣東一帶，提起楊教授大夫，誰人不識？ 即使不識，也曾聽聞其醫德大名而肅然起敬。老丈前年退休，我才認識他。後來，有幾位從中國大陸來的青年醫生，言談之下都說是楊敎授的門生，楊老丈的聲名可見一斑了。
泰國是佛國，上至貴賓政要，下至親戚朋友，凡是到本國訪問探親，往往會安排到一兩處寺廟參觀逛逛。在許多來訪問探親的貴賓親友中，我發現有一個共同的現象：這些人參觀佛堂寺廟，比不上逛百貨公司、超級市場有興趣，大多數勉強應酬一下，最多便是讚賞廟宇廣大、環境美麗，幾句言不由衷的話，對廟裡的仙佛事蹟全沒有興趣。這也難怪，中國共產主義執行四、五十年，無神論根深蒂固在每個人的心中，總以為神佛之事俱屬荒唐，敬神拜佛更屬可笑。自此來自中國大陸的親友，我便不帶到寺廟去觀玩了。
這出於意料之外，醫生老丈卻不喜歡太熱鬧的場所，對於逛超級市場、上酒樓吃喝，都提不起興趣，主動提議要參觀古剎寺廟。他說早在國內羨慕泰國是佛邦，到處寺宇林立，國人多屬虔誠的宗教信仰者，尤羨慕這些人的佛緣深厚，能生長在這個清淨樂土的國度，過著太平盛世的日子。更使我驚奇的是這個共產主義先進者，居然能講一段佛經 (華嚴經)：「此菩薩為大施主，凡所有物悉能惠施，其心平等無有悔吝，不望果報，不求名稱，不貪利養，但為救護一切眾生，饒益一切眾生……」同時，還能在佛像前背誦「般若波羅蜜多心經」、「大悲咒」、「太上清靜經」、「金剛經」等。每篇從頭至尾滾瓜爛熟，一字不漏，通暢流利，真使一般出家的和尚嘆服。於是我對這個親戚，不得不打破沙鍋問到底了。
楊敎授畢業於北京中西醫科大學，曾駐任國內各大醫院的醫生，自從汕頭李嘉誠醫科大學落成，便一直任教授至今。教授又擅長中醫心臟專科。揚太太便是我的親戚，稱老姨的，是抗日期時歸國的僑生，在廣州醫院讀護理時跟老丈結婚。
楊大夫不但醫術高明，醫德更佳，為人和藹可親，不管病人是什麼階級人士，一律以醫者父母心視之；對每位求醫者和和氣氣，悉心治療，沒有國內時下一般人的惡習作風—在政府部門任一小職，便鼻孔朝天，目中無人，不把人當人看待。所以楊大夫的仁心仁術，人人有病人人爭著給楊大夫看一看、摸一摸。說也奇怪，凡經過楊大夫把脈，按一按、摸一摸，一劑桂枝柴胡湯，或小青龍湯就好了。便這樣，從早到晚，他的四乘六平方米寛的房間，擠滿了排號的病人。
楊教授又是醫聖張仲景真傳，把脈時能左右手並用，望聞問切；看病時非常迅速，有時則採用新醫術配老藥方，診斷病源之後，有十多位實習醫生便寫藥方，中午學生輪流吃飯睡午覺，楊大夫共吃幾片饅頭，喝個飲料，一整天坐著把脈，一坐便是八至十小時。這種單一姿勢、繁忙又單調的生活，足足持續有十年，到了第十一年，發覺到自己也病了。這重大的發覺，已是病入膏肓，經中醫診斷，都說太遲了，有如一盞燈，油已耗盡快要枯熄了， 即使張仲景、華陀再世，倘能醫好，也成癱瘓之人。
原來楊教授十年來，都以同一個姿勢坐著，勞心勞力，全神貫注在病人身上，肢體沒有運動，左右太陽神經，早已一邊麻木，只是沒有注意到而已，再等四肢麻痺時就太遲了。國內各大醫師都開會搶救，但在診斷表格上都註明：精氣神三絕，已無回天之望。
楊大夫不知治癒醫活了多少人，自己卻沒有希望而等死。這真是現代醫學界的一大諷刺與奇辱。
楊教授的病情一天天嚴重起來，群醫卻束手無策，這反映現代文明進步的無能！
懼死求生是人類的本能，雖然只有一線希望，總比絕望好。楊大夫在家等死的當兒，有一位老太婆每天來探望他，並對他說：「反正都已是藥石罔效，不妨唸些佛經，或許有什麼奇蹟出現！」因為老太婆早年得重病治療不癒，最後摒去一切，唸佛經年餘，霍然而癒。於是先講解一些經義，再教他持誦，說也神奇，只唸了幾遍，便覺得精神有點好轉，像有所寄託似的。當他再閱唸「呂純陽真人」的「天地心」一篇，其中有段跟醫學極有契合之妙，而且解說透徹，比一般醫學更詳細，這小段寫道：
「……人稟天地五得之全，其真一之靈，獨具於心，煉之可與天地同其悠久。蓋人心真一，即天地真一，因人心被七情六慾日行斷喪，致此為血心，為凡心、欲心。心之真一不存， 反不如木石猶能久存。蓋木能歛其真精于內，外雖遇肅殺，而內之真元不壞，至春來又復發生。石能恆固其不散之氣，故能長而不敝，皆其元不耗，所以能永久也。人所以不克存者， 終日耗其元陽，不能煉其心，使合天地之心耳。人稟天地之全， 具天地之心，而往往互相悖害， 是受氣質之所拘，或為物欲之所敝，至喪失本來真一……那有不病，那能永存！」
淺淺短短的一段，令他出了一身冷汗，慚愧自幼熟讀醫書，今日才洞悉自己的病情。於是更努力唸著老太婆拿給他的經冊，更發現有不可思議的玄妙，每部經書所言，句句都能說在他心坎裡，跟從前所讀的黃帝內經章、難經脈訣、金櫃奇難雜症論，都有共通要義；所以不難默記，每篇閱讀三至四遍便能背誦。
不知不覺地，楊大夫心無旁騖，把全副精神寄託在般若心經、道德經、清靜經、華嚴經、摩訶大悲咒……諸經典上，精神一天天好起來，體力也一天天旺盛起來。一年過後，楊大夫已完全恢復健康，再休養半年，已能回到原來的崗位上，再為廣大病人服務。國內國外醫學界都很驚訝，認為是不可能的事，但事實郤是如此，稱為奇蹟！
有一位住在內地開報館的朋友， 徐乳名烏目，大家都稱他為目兄。目兄是報館的老闆， 自己擔任總編輯、當記者、當督印人、當發行人兼收廣告。泰國內地辦報，一般情形便是這樣，因為報紙發行，每月只出版兩次，跟著政府彩票開獎日出刊。目兄為人隨和又熱心公益， 肯替社會服務，人緣頗佳，甚得當地社會各階層人士所信任，出版的報紙一直以來， 便保持銷售數量最多。
記起哪一年，目兄所居住的城市，在市郊有一佛寺，住持和尚發起在半山麓依山勢建造一尊露天巨佛像，城內城外埠眾都出錢出力，希望這露天巨佛像早日完成。這時，這份負有盛名的報紙，編輯先生兼老闆的目兄，不知著了什麼魔，竟然在其報刊上，大字標題撰文攻擊，一連數期，誹謗古剎興建巨佛像是一尊「魔」像，泰語發音為「惹是」。
這「惹是」也不完全是魔鬼妖魔的意思，還可以解說是巨大、巨型、大得無可譬喻；而連在神佛言談上便是魔 GIANT。魔有佛魔、仙魔、神魔、鬼魔，泰國佛寺往往塑有一些門神叫「惹是」，守在寺門前。該報一連好多期撰文說古寺造「拍惹」，大家一目了然，都認為是建魔佛像；這是很不尊敬的一種侮辱。甚至文章內還指出，此一魔佛像建造之後，本城市則要提防災劫禍事臨頭云云，使古寺住持及眾佛教徒大感吃不消，認為這份報紙有意跟佛寺過不去。大家都認為目兄做得過分，不知他跟古佛寺住持結下什麼樑子，還是有什麼冤仇，如此毀謗諷刺。
本來古寺在山麓建佛像，完全沒有向外界募錢，只有信徒自動拿錢去贊助。古寺跟報館更是河水不犯井水，目兄平時跟住持也有來往，此次建佛像，他不但不撰文擁護，反而毀謗攻擊；一而再，再而三地說此魔像是佛教末劫年的大浩劫，冷嘲熱諷，搬弄得全府，甚至外地人都稱古寺在建「拍惹」— 魔佛像。
凡事適可而止便沒有什麼不良，過分了便會造成破裂。古寺住持菩鑾大師本是一位高僧， 忍辱含養工夫甚深，初時對報紙的譏毀一笑置之；眾多信徒卻認為報館欺人太甚，仗著勢力，仗著犀利筆鋒，竟然欺壓到佛祖頭上來，再三聯名要求住持控告報館：藐視佛教，欺負出家人。
老和尚上法庭控告總編輯 — 這大新聞立刻傳遍整山城。擁有大潛力的新聞報館，今日卻成為大新聞。茶樓酒肆中，市民議論紛紛，而在公眾場所，大家都把這消息當成奇聞；轟動全城，好似誰不談此新聞，便成了趕不上時代的孤聞寡見之人。甚至有的下注打賭，賭老和尚和總編輯這場官司，鹿死誰手？有的看好老和尚，認為和尚代表佛祖，泰國是佛國，法律一定站在和尚這一邊；有的認為目兄的報館勢力大，記者號稱無冠皇帝，法律一定替報館說話，況且總編輯目兄是律師出身……。
老和尚的訟辭在沒有作官方登記前，由檢察官呈送給法庭長參考，由於檢察官和法庭長兩人對老和尚敬仰有加，同時跟目兄又是好朋友，有意私下促成雙方和解，平息這場糾紛。俗語云：「狗屎可吃，官司不可動。」況且一位是高僧，一位是名人，都受社會人士敬重。可是和尚經不起信徒慫恿，非控告不可。法官不得已，約好兩方對簿公堂。
目兄雖是執業律師，但是仍聘請本府有名律師出庭。開庭這一天，市民聞訊均前往旁聽觀看，整座法院擠得水洩不通，人山人海，一直排到法院外走廊，打破該府自開庭以來最高記錄。
檢察官宣讀控方的訟詞和所有剪報證據後，問被告的律師有什麼辯護解釋？被告律師接受原告所指的全部屬實，其巧妙的解釋是：所謂「魔」(泰語的「惹是」)是指巨型的佛，不是英文的GIANT (妖魔)；報紙選文說佛寺建巨佛像，本城將有大浩劫，那全是出於好意；如果地基及佛像造得不堅固，倒塌下來，市民會受災殃，只是好意提醒寺方要小心等云。一場強弓弩箭、蓄勢待發的戰爭，經過律師輕描淡寫、巧妙的解說，全無半點仇恨火氣。法官等人又做好做歹，雙方講好話，要目兄當法庭前向老和尚賠個不是，要老和尚以佛祖的忍辱寬宏大量，撤消控辭。起初僧俗都有點固執，但經過一些好友和社會名望勸解，終於不了了之。
一場鬧得滿城風雨的僧俗鬥法，便這樣平淡地結束，倒使一些好事之徒大失所望。故事本該到此結束，但奇異的事卻發生了……
目兄跟太太同年，都是卅九歲，育有兩男一女，雖然沒有做絕育手術，但是小女兒已十三多歲，故不想再有生育的打算。但怪事忽然發生，徐太太 (大家稱為目大嫂)，突然身懷六甲，醫生檢查表示老蚌將生珠。
生兒育女是正常夫婦的責任，雖隔十多年再懷孕，有點唐突，但究竟兩人年紀也不算大， 故也覺得是人之常情。只是有不可思議的事發生了！產婦、嬰兒一切順利，男嬰五官正常而壯健，只是額頭上有三道皺痕，兩道濃眉入鬢，而且是褐紅色，扁扁方方的面孔，配著一隻大嘴巴，乍看起來像魔鬼，細看之後有如寺廟守門的魔將。接生的護士嚇得花容失色，所有醫生護士都圍來觀看，大家都不敢相信人會生下這樣的嬰孩，應該是魔鬼來出世才對；但不管如何，事實就是如此，最後還是得接回來。
目嫂生妖魔兒子的消息，早在醫院便已轟動傳開。成千上萬的人都來觀看，看後嘖嘖稱奇，也議論紛紛。追根究底，歸咎於幾年前，目兄利用報紙撰文毀謗古寺造佛像，說是建魔像，老和尚被戲弄得無可奈何。雖逞一時之快，但真正的妖魔卻應著他的需要，出生在他家裡。每天都有大批大批的人，陸續來看怪嬰，鬧得夫婦快要神經錯亂，苦惱極了，只得搬家。搬家不久，有人知道後，又來觀看，甚至外國電視要求拍攝影片。
孩子漸漸長大，一隻血盆大口和兩道褐紅色濃眉，更顯出妖魔世家的本來面目。更奇異的是，一般嬰孩初長牙齒，應先長門牙才是；但麽孩卻先長出兩隻虎牙，長得穿出嘴唇。至此，目兄不得不承認前年謗佛的報應。幾次想把孩子毒殺，但究竟是親骨肉，弄得只有搬家再搬家。最後，皇家醫院接洽怪嬰魔孩研究，施手術鋸去兩隻虎牙，但臉上的痕疤和血盆大口卻無法改造。
三姑一連打好幾次電話，找我到她家有事磋商。由於我近年來，命裡注定「大行運」，所以國內外行走個不停，很少有時間在家裡，直到最近才特地到三姑家拜見她。
她急著要見我，原來是她自去年「九皇勝會齋期」之後，便立願要「茹素食齋」，想問我一些有關食齋的資料。這突然的決定，使我有點不大相信，以為她在開玩笑。三姑這個至親， 我非常熟悉她的個性，常常稱她為女中丈夫；雖然年紀半百，但在她繁雜忙碌的社交、日常應酬中，一年能吃幾天「九月齋」時髦已是難得；這突如其來宣佈放棄她那平日作風 — 三敢之一的「敢食」，怎能使我輕易相信。
三姑似乎看透我的心思，帶著長輩口吻訓示說，關於她毅然決定不吃肉，願長期持齋吃素，不必知道太多原因；又以後輩晚生的口氣，請教我一些有關素食的常識，一連提出好幾個問題。
在這裡值得補充介紹的是，我的這位三姑，在這不算大、也不算小的城市，可稱得上是一位領導人物，有「女強人」之稱。生平作風有「三敢」：第一是敢言，第二是敢做敢當，第三是敢吃；所以在社會福利、公益事業，擔任幾個頭銜，可說是：女中丈夫，不讓鬚眉。就因為作風果敢，正直不阿，埠眾都敬重她，一敬重便是四五十年，所以五十餘歲，還沒有結婚，孑然小姑一個，跟著兄嫂同住。
三姑的敢言、敢作敢當作風自不必贅述，埠眾皆有口皆碑，只有敢吃這項目，提起來有點不大光采，所以在她面前不說，大家卻是心知肚明，知道她曾到香港吃過猴腦，吃過「三叫菜」 — 剛剛出生的小老鼠。故每提起三姑 — 被譽為三敢的人物，只列出敢言、敢作、敢當，對「敢食」則省略了；尤其我們晚輩，更不敢當面說她的第三敢。
在三姑所詢問的，有關素食的幾個問題中，我曾費了很大的口舌，向她詳細講解。這裡簡單寫出三兩則，讓有心持齋素食的人作參考：
(一) 何謂五葷？五葷是蒜、蔥、韭、薤、興、蕖等。持長齋的人不吃上述五種蔬菜的理由是：蒜傷心滅火氣，蔥傷賢耗水氣，韭傷肝耗木氣，薤傷脾困土氣，興蕖傷肺散金氣；因為 傷五臟所以不吃。
(二) 一般齋堂菜姑，有吃牡蠣 (蠔)，說蠔是齋的，這是不正確的見解。因為凡是有生命、活的東西，都屬葷品腥味，列為不吃之食譜。
(三) 據說植物有生命也會活，為什麼可以吃？植物的生命跟動物 (包括人) 不一樣， 動物有齊全的靈性與覺魂，植物只有生魂，故適合人與畜牲採食。
(四) 雞蛋和牛乳是否可以吃？現在許多吃長素的人，有吃蛋的習慣，根據推理，現在雞蛋都是屬於單陰的，沒有經過受精，故屬沒有生命，可以吃；但是也有人不吃。不過，許多現成的素料食品，大多數都混摻蛋類製造，很難避免。至於牛乳，佛祖在世時，提倡要有健全的肉體才能修行，所以乳類列入可以飲用的食品。
簡單列舉上述四則便夠，如太多了便會變成囉嗦且枯燥，回頭再來講三姑「食長齋」的故事。原來這個故事有點神奇，三姑列入秘密不肯告人之列。
話說自去年「九皇齋」期間，三姑嫌家裡不夠清潔，跑到郊外姪兒的別墅，專心齋九天。九天齋期屆滿，當晚作了一個怪夢；夢見個剃光頭，穿白衣服的尼姑，來向她化緣。醒來還清晣在目，尼姑的容貌黑白分明。
這時午夜兩點左右，睡不著覺，推開一片窗；天空月光朦朧，屋旁幾棵芒果樹，微風搖曳著枝葉，黑影恍恍惚惚；樹下幾隻白色的鴨子，頭顱擺在背翅上，好似幾個穿白衣服的尼姑，蹲在樹下。她急忙把窗關上，很納悶而一直睡不成眠直到天亮。
天亮起來，洗刷完畢後下樓。姪媳準備早餐，據說吃這早餐後，便算九皇齋期圓滿結束，午餐便是慶祝開齋、吃腥的日常第一餐。姪媳已準備妥，一早便從市場上買來雞、鴨、豬肉、大魚，因為這九天齋期，腸胃裡被那齋菜肅殺而無油，非大大補吃一番不可。
姪媳表示孝敬， 橫豎辦了這一大堆肉類，帶三姑到廚房看看。當三姑一見那隻拔光羽毛的白色鴨子，頭顱有稀稀的青色細毛孔，臉部黑白分明，好似一個剛剛剃光頭的尼姑，跟夢裡的尼姑一樣，彎著腰，青綠色的眼球，彷佛正在向她化緣。
她的耳朵嗡的一聲，響起夢裡的尼姑對她說：「這次向你化緣，不是化普通塵緣，而是化永世不要再跟畜牲類結冤孽的善緣。」三姑一陣頭暈，兩腿發軟，急忙命姪兒駕車送她回家， 從此宣佈她「清口持齋」，吃長素了。
表弟任內地政府醫院院長，最近我到該地遊玩，他跟我講一則有趣的病人故事，內容很能啟發人心向善。
表弟所任職的政府醫院，是屬於縣級中型醫院，病人不多，一般有錢人及比較嚴重的病人，多數是送到府署或曼谷大醫院，所以這間醫院院長便兼常務醫師 — 無所不能的專科， 尤其動手術開刀也要兼。表弟說：「 我自做醫生以來， 從來不曾遇到、也不曾治過這種奇異的病人。這位奇異的病人，三年內動手術開刀五次，一次比一次厲害，最後連一手一足都必須鋸掉，變成一個獨臂缺足的殘廢者。」
這個奇異的人叫做文來，有次被一隻水鱉 (俗稱腳魚) 咬傷一隻手指尾節。初時到醫院敷藥止痛，認為沒有什麼太大關係；可是半個月後，指節傷處開始發炎、腫痛起來，經醫生檢查後，斷定是毒菌侵入骨節，必須把手指尾兩節鋸掉，以免毒菌上侵危及性命，於是切掉，剩下九指。
不到半年，文來到海濱遊玩，真是無巧不成書，又被一隻水鱉咬傷一隻腳指尾節趾節。幾天後腫痛發炎，到醫院照X光後，發現有毒菌侵入骨節，必須將尾趾節鋸掉，以策安全。時間又不到一年，手尾指節及足趾同時腫痛發炎，再到醫院抹藥照鏡，哇！不得了，骨頭裡有刻毒菌存在，這些毒菌有形成癌症的趨勢，必須立刻把手掌和腳盤斬斷。病人同意進行手術，住院二十多天，變成一個獨足單掌的人。
文來不幸的遭遇，許多人都嘖嘖稱奇，更奇的事又接踵而來，發生得有點像天方夜譚。原來有一天親戚的兒子剃度做和當尚，文來跟著大家參加，夜裡便在佛寺裡睡覺；同睡的人甚多，四五十人擠在大佛廳裡睡，可是霉運偏偏降臨在他身上。
有隻老鼠在四五十人中，選中他的斷足傷處，咬了一口，使他大痛醒來，驚動所有一起睡的人。雖然只咬傷一點皮膚流少許血，可是大家開始議論，說道老鼠本來只咬無性命的廢物，誰要是偶然被老鼠咬著，證明那人只是一具屍體，已無靈魂，老鼠才敢上來咬。眾說紛紛，令文來惶恐不已，隱隱然覺得再活不多久了。雖然有人安慰他不要迷信，但他還是覺得性命受到威脅，而且心生暗鬼，手腳兩傷口斷處，隱隱乎似發作，癢癢痛痛。後來受不了心裡的壓力，又因為傷口作痛越來越嚴重，最後到醫院檢查。
經過醫生細心檢查，不得了！ X光片顯示，兩處傷口遭毒菌侵進骨頭裡，跟上次查出有癌症細菌入侵相同，非把手臂和小腿鋸掉不可。於是再把手臂下節、小腿部分鋸掉。三年開刀動大手術五次，院長兼刀斧手的表弟驚訝不已，認為是奇人奇事，於是特別搜隻調查病人文來的身世資料。
文來在醫院的登記是男性，四十三歲，職業務農，為了家庭的生活，兼作建築工人，平日喜好飲酒， 更嗜好吃淡水魚，特別是龜鱉類。他聽人說如果一生能吃十幾二十隻鱉，一生之中便不會患風濕病、骨節痛，更能滋陰補腎；所以每每以鱉肉炒辣椒，配白酒享受。一瓶白酒，一盤辣味鱉肉，從早可以坐到晚，天下再沒有比這享受更美妙高超了。所以每每能弄到一隻鱉， 便如獲至寶，樂此不疲，十幾二十年來都是如此。
有一天，文來從市場買到一隻十多公斤的碩大水鱉，非常歡喜，捨不得殺吃。這麼大塊的珍品一次享受太可惜，自己一次又吃不完，家裡又沒冰箱；想來想去，最後想出一個妙法，叫做一鱉分期吃，那是從市上分期付款變相來的。因為龜鱉是一種最長壽和最耐死的動物，不論囚禁放於什麼地方，往往一年半載還能活命。文來的妙食法，便是今天要吃多少肉，便割出多少肉，然後在傷處塗抹一層紅石灰，這樣此鱉便可以分期吃上十天半月；因為牠還能活，直到最後斬頭才斷氣。
文來經過這次一鱉分期吃成功之後，便照此方法吃了不知多少鱉。有人提醒他這手段太殘忍，沒有良心；但他不管，只要有美味鮮鱉肉享受便夠，直到最近肢體也遭遇到分期割鋸的滋味。
院長醫生把所搜隻的資料，在病歷表上寫了一句結論：「沒有科學根據的不可思議因果報應事實！」
內地有一份小型報刊「眼前報」，長期以來專門刊載一些宗教活動、神奇怪聞，和虛玄縹緲的文章或故事，雖不囿於某宗教，但多偏重於佛教色彩。其實佛教並不好談神奇法術，但一般人對神奇怪誕的故事總是很好奇，因而造成誤會，以為宗教是一種迷信。
這份小報的刊名本就有點怪異，而長期刊登的文章， 又富含濃郁的宗教色彩， 在現今科學時代中，跳脫一般報紙所刊載的經濟建設、跨國投資、證券市場，而專門挖掘弄虛說玄的新聞，似乎有點不務正業。所以有人預言這份刊物的壽命大概只有一兩年而已。然而出乎意料的，該刊物在今年 (一九九八年) 元月，發行滿十五周年，更出版特刊以為慶祝。
在該報出版不久後，由於好奇，我便試訂閱一份，不知不覺一訂便是十多年。這期間多次被那些故事背後，所寓含教人向善的真理所吸引，編輯的筆法亦稱洗練；有時我也興起投些佛教學理、心得小品文，故與該老闆兼總編輯柯先生結下一份文字因緣。十多年來的友誼， 皆藉由通信往來，不曾互相登門拜訪。有時我因忙碌忘了繳報費，一拖三年，他也不以為意， 然照常送報。
今年初我有機會到該府，出席一項宗教會議，恰好與這位主編同席。柯先生現年六十五歲，是第二代華裔，四十六歲那年意外車禍，斷了兩條腿，便長年坐在輪椅上。我們談得非常投機，當晚柯先生便希望我不要投宿旅社，到他家裡 (即報社) 歇宿，方便談話，而我也正想多了解一些資料，便不客氣住下。
經過一番長談，始知柯先生不但對佛理有精湛的研究，對其他宗教也有相當精闢的見解， 尤其喜愛中國儒道。曾將道德經、清靜經和中庸等書翻譯成泰文，向讀者介紹，廣受好評。他敘述自從車禍斷腿後，才開始探討宗教，研究經典。在此之前，他是嗤之以鼻、極端反對的。徵得他的同意後，把他的部分生平寫下來，配合「眼前報」當作奇譚發表。
柯先生十六歲便進入報界服務，從撿字學徒、校對到排版編輯，在幾家報館一待便是三十年。三十年文化界生涯，報界個雜燴爐，龍蛇混雜，清者自清，濁者自濁，自潔者少，齷齪者多。柯先生回憶他第一次進入報館掃地，看見人稱先生的電訊編輯，把吃完「粿條水」的空碗和匙筷，丟到窗外的芒果樹下，等小販來收錢收碗時，他便說沒吃，還指天罵地下咒語，小販到處找不到碗筷只得作罷。這位先生後來還做了議員代表。
酒色財氣、吃喝嫖賭，是吃這行飯的例行公事。更甚者，柯先生當時所交往的幾位同事， 都是極端左傾份子，完全否認唯心論，不信鬼神，只看重物質享受，十足的唯物論信徒，對一切有關宗教活動和神奇顯化，一律視為無稽之談。甚至謗佛毀經，咒天罵地，呵風叱雨，完全是乖戾淚進的知識份子。二十餘風花雪月的荒唐生活，渾渾噩噩一晃即過。
就在四十歲那年，噩運到來，發生了一連串的不幸。先是十六歲女兒，跟演戲的小生私奔。隔年，自己與朋友合資的小報館債臺高築，宣告破產而停刊，整個人因失業而顯得焦躁惱怒，天天酗酒。六年後，駕車不慎撞到路中央的分隔島，連續翻滾中，斷了兩條腿。
隔年，太太守不了貧，隨一個駕計程車的人出走，至此柯先生不僅身體殘廢，心靈更加受創。思及從前「一舉累十觴，十觴亦不醉」的豪闊，燈紅酒綠的場合，夜夜有如「吳姬饜酒勸客嚐 」的景象，如今風華殆盡。愈想愈覺人生無趣，遂託人買回三十粒安眠藥，準備一死萬事休。
服了如此大量的安眠藥，卻只昏睡了三天兩夜，鄰居發現時，他已自動醒來。柯先生死過醒後，一改過去的作風，不再藉酒解愁，也不頹喪，將所有的產業—其實只不過幾本書和一些零用品，賣出之後，到內地投靠出家的舅父，苦讀十年佛理經典，創辦這「眼前報」半月刊。
柯先生還講述他「睡 」三天兩夜的一段奇遇，令他改變整個人生觀。為尊重先生的要求，故不摘錄。總之，冥冥之中有一種神秘的力量，能改造宇宙，也能改造人。
內地泰北某府有一廣府人經營的「清湯粿汁」，馳名遐邇，鄰近府有人專車結伴來試嚐， 當地人更是有口皆碑。每天府前如市集、中午十二時便收攤，沒有請伙計，父子妻兒媳，忙得有條不紊。有人估計每碗價錢十五至二十銖，每天最少收入約六千銖，純利三千銖以上。故短短幾年便買地建店，店後蓋一片廣闊花園，午後收攤，便在花園享樂。
這家「清湯粿汁」老闆姓連，夫婦都六十餘歲，一對兒媳和一個未出嫁女兒。該粿汁的馳名， 是湯水清甜芬香，甜味非一般市上調味粉可比，它的甜度恰到好處，有一股令人無法抗拒的美味。很多人仿效他的做法，但並不成功。以東北物質生活來說，每碗售賣十至十五銖卻是高昂；但不單官員高商雲集，甚至一般小販或踏三輪車的人力車夫，也擠在一起大吃特吃；故有人懷疑滲放「干差」— 大麻，使人吃了上癮，每天非吃不可。
同業之間更言之鑿鑿，甚至有人暗中報告衛生局，說連家的清湯粿汁滲大麻。大麻是屬違禁麻醉毒品，衛生局便派人來調查、化驗；但化驗證明沒有滲大麻成份，更沒有其他化學雜質，純粹是動物質味；符合店主所呈報，採用雞骨、豬骨，陰火煲煮一夜一日，煲煮至骨髓漸漸變清，香甜無比，成為清湯獨步。經過衛生局的這一證明，清湯粿汁的聲譽更扶搖直上。又有一個親王試吃專家，專程來嚐試後，頒送蚌殼奬牌，掛在店門前。老連也俱生意天賦，每碗由十銖昇漲至十二銖，十五銖漲至廿銖。
所謂世間無永遠的秘密，連家「清湯粿汁」調味獨步天下，終於揭開了。揭開了這個連家的調味秘密，並非別人，而是當家的連老闆自己。這不能不列為千古奇聞，喧擾了整個東北。
本來最初發現這秘密的人，是一個叫乃邦的人力車夫。那天乃邦喝點午時酒，暈暈然接不到客，沒錢繳交給老婆，不敢回家；夜裡潛進粿汁店後門，想偷點東西。當他撬開後門，看見一盞不甚明亮的電燈下，坐著一個人，背向著後門；朦朧之間還能看出是本店的老闆，聚精會神在工作。乃邦大膽潛前數步，才看清楚「頭家連」的工作，一手提刀，一隻手緊握扼住一隻大蝦蟆，正在替蝦蟆剖腹。身旁左邊有一隻化學桶，桶面蓋著一條魚網，防裡面的蝦蟆跳走；右邊一隻化學桶，裝著將近滿桶，已剖割了腹的蝦蟆屍體；那掏取出來的蝦蟆內臟，則放進一隻化學袋。
連老闆本來是背向著乃邦工作，但突然轉過來，乃邦連忙伏在地上，幸好燈光幽暗，沒有被發現。老闆雖然沒有見乃邦，但乃邦與他這回頭一對照，當下險被嚇暈；原來老闆把頭轉過那一剎那，並不是人的臉，而是一隻巨型的蝦蟆；嘴尖尖，睛眼凸出，突出肉條，發出幾聲格格怪叫，突然伸出一條長舌頭，一伸一捲，像蝦蟆吃蚊蟲一樣，又迅速縮回去。
乃邦幾乎要驚叫出聲，想拔腿逃跑，但兩腿已不聽使喚了。好不容易集中定力，勉強爬潛出來，當夜發燒生病。幾天後病痊癒，他把那晚所見情形告訴人家，可是由於乃邦平素喜好杯中物，沒有人相信他的話。同時，東北各府人民對於食蝦蟆、吃老鼠，也當成家常事不以為怪。
成為新聞怪談的，那是連老闆一連幾月沒有露面的事。平時他喜歡坐在店前切雞肉，據說生病進醫院，什麼時候從醫院回來也沒有知道；偶然有人看見，也是一縱即逝，因為他很少步出店。看見的人說：連老闆的臉孔變成怪模樣，滿臉長著凸突的肉粒，跟蝦蟆身上的肉粒一，樣嘴唇尖長了很多，眼球圓圓突出半米粒長，越看越像一隻大蝦蟆。至此，大家相信乃邦的話可靠，不約而同來偷看「人變蝦蟆」的連老闆，也都知道「清湯粿汁」，原來是蝦蟆湯，怪不得清甜無比。
連老闆因為恐怕秘密走漏，不敢雇用工人，也不假手他人，所以親自殺每隻蝦蟆，一生不知殺死多少。每天目睹蝦蟆的臉，一舉一動，相由心生，形隨境變，漸漸地變成一張蝦蟆臉。起初，家人相處沒有發覺，等到發覺時，已「成形」矣！最後，一家人不知搬去那裡， 只留下蝦蟆粿汁的故事，作為人們談話的資料。
任內地醫院院長的表弟，跟我講了好多則醫學趣聞，和一些離奇雜症、怪病故事，我把其中數則繕寫成文，有一則題為「一鱉分期吃」。我把剪報拿給表弟看，他雖然看不懂中文，但請人把它譯成泰文，中泰兩文貼在醫院辦公室的牆壁上。最近又給我講一則更離奇的怪病人故事，茲再謄寫以饗讀者。
星期一照例是小醫院最繁忙的一天，一直忙到傍晚，因為山區民眾交通不便，有的一大清早送病人出門， 要到很晚才能抵逹。有一天適逢星期一，但午後便把所有求診的病人診完， 只剩住院的病人不到十床，可謂最輕鬆的一個星期一了。這時除了值日醫生護士，其他都想提早回宿舍，院長也不例外正當他收拾東西妥當後要推門，恰好撞上一位護士，來向他報告說，有人給魚鯁死了，正在急救室，要院長去看。
那是一個廿多歲的青年，看來停止脈搏和呼吸才不久，身體還有溫度、軟綿綿的，臉呈現極痛苦的慘白；據幾位送病人來的親友說，在送院途中才斷氣的雖然病人已死了，但照醫院和法律規定，還是要動手術，證明致死因由，以便發死亡書。
由親友供述死者致命資料經過：被魚鯁死的青年叫乃盛，早晨和幾個小伙子到田野捕魚； 因為昨晚下了一場大雨，田窪池溝裡，魚蝦喜雨跳躍不已，每人捕捉到好多。乃盛為要捕捉一條大鯉魚，忙把剛捉到的一尾小「巴慕」 — 過山鯽，不知要貯放那裡，索性含在口中。那知小過山鯽一入口便鑽進喉裡。乃盛發覺一痛，拼命又吐又抓，但太慢了！
「巴慕」這類魚，它的鱗又硬又刺，順行則滑，逆退則刺勾住，它能爬山越嶺，所以叫過山鯽。只不過幾分鐘，乃盛便呼吸困難，小魚鯁喉嚨中間，吞進不得，拉吐不出，要叫嚷也不能，只有用手指著嘴巴，雙眼翻白。幾個同捉魚的伙伴一見大驚，七手八腳裂口抓魚，但無濟於事，只有眼巴巴看著乃盛痛苦的抽搐著。甚中一個人較大的乃有比較有主意，叫人找來一輛汽車，趕快送往醫院，可是在路上就斷氣了。
乃盛被魚鯁死的經過明白了，替他動手術、割喉取魚，也告一段落。那尾致命的小「巴慕」，只不過如大腳趾般大，還沒有死。護士把牠放進醫院前的水池，開玩笑地說：如果警察要追，查捕捉殺人凶手，叫他到水裡捉拿好了。而乃盛的屍體便由親屬領回。
乃盛被活魚鯁死， 說穿了也沒有什麼稀奇，此事也就告一段落了。但接著稀奇的事件跟著發生，便是：過七天的第二個星期一，又有被「巴慕」鯁死，送到醫院割喉取魚；而且死的不是別人，正是乃盛的父親乃通，同樣被一尾小過山鯽鯁在喉裡，不進不退，無法呼吸窒息死的，死法跟乃盛一樣。
這一天是乃盛的頭七，傍晚要舉行火葬禮，他的父親乃通，一早便下池捕魚捉鱉，準備請客。小池塘魚蝦繁多，將池水抽出減少之後，大小魚隻相逼相擠，跳躍不止，撲通此起彼落。乃通在池裡大聲嚷著老婆快拿桶子來盛魚。所謂水減魚相逼，就在大魚小魚互相跳躍，乃通又張開嘴巴哈哈大嚷，手腳又不停的撥踢著水，說時遲彼時快，忽然有一尾小巴慕，躍起跌落，不偏不倚，正好跌進乃通張大的嘴巴裡，迅速無比向喉嚨一鑽，乃通突然一驚，但已太遲！
乃通盡力吐出，雙手直抓，起初還能抓著魚尾巴，不一會連尾巴也拈不著，真是千古奇聞。可惡的小過山鯽，鑽到喉嚨中間，便鯁住不再鑽，乃通被人拖抱到池旁，雙眼已發白，看來三寸氣斷。在送往醫院半路上，靈魂跟著兒子乃盛去見閻王了。
這真是無獨有偶的今古奇談，成為全鄉里的新聞，醫院的院長趁著到乃通家裡弔唁，了解為什麼乃通父子，七天之中兩人全被活魚鯁死 這必有因因果果。
原來乃通這家人，祖宗幾代人都居住在這裡，除種田外，還以捕魚養魚為副業，生活倒過得充裕。乃通捕魚曬乾出售，是把捉到的魚，活生生用竹條從嘴巴川鑽起來，每串有五至十條，或火烤或曬太陽，一串串的魚乾裝入竹框運往市場兌售，自祖父到乃盛已四代人操此業。
有人看見乃通把捕到活跳跳的魚，用竹尖插進喉嚨中串起來，那手段殘忍，慘不忍睹，沒料到父子同遭活魚鑽喉鯁死。所謂人串魚，魚串人，因果循環不謂不公平了。
佛教經書常談到輪迴之說， 說到人轉為畜， 畜出生為人， 我們都當作是宗教家的一種 「創作」，認為迷信。如果不是親身經歷， 親眼看見， 根本不會相信際此科學日進千里的時代，還有這種事發生。
年初到菩木盛會遊玩，在老齋堂遇到肥姐和她的肥兒，已有三四年沒見面，覺得有很多話要談，於是邊吃飯邊談話。她問我還記得母蓮否？ 因為在我們幾人中蓮姐年紀最大，大家跟著她兒子喊她母蓮。那時我們十幾人喜歡到各古剎佛寺找和尚，叫做訪道團，後來各為事業而散夥。今天肥姐提起來，使我記起一位六十多歲的婦人 — 姓柯名玉蓮，口無遮攔，又喜歡揶揄人家，故常常得罪朋友而不自知；但心地挺好，兒女都長大，故各佛寺有什麼盛會，她便負責廚房菜飯，至今多年無會面。有人說她已死。肥姐說：「不錯！她確實是死了，但現在卻轉世做一隻狗。」
這真是千古奇聞，肥姐見我面露懷疑，便約定星期六在法政大學隔鄰的「他拍曾梯頭」相會，一同到紅統府去探望母蓮。
肥姐買了一大包「農節」—一種糯米混椰枳肉和沙糖，包著亞答葉烤熟的甜品。她說，母蓮最喜歡吃這種甜品，每次都要買些給「她」吃。這又奇了！母蓮生時喜歡吃農節，死後轉世做狗，還是喜歡吃農節。肥姐一邊駕車，一面講述「母蓮」轉世為狗的故事。
原來自我們這個訪道團解散之後，母蓮因為跟兒女輩合不來，而且又做得一手好菜，便給紅統府這個佛寺住持留下來，在廟裡幫忙廚房。因為這佛寺是有名的禪宗寺院，每天都有大批人士來「坐禪」。母蓮起初也學坐，但給人譏笑是「活死人」，一氣不坐了，幾年來專心管理廚政。
有一天， 她發覺到最近數天來，肉類、魚類常常不見，暗查之下，原來有隻野狗每天來偷銜一塊或一條魚；母蓮非常氣惱，原來每天魚肉失蹤，是這條野狗的傑作，於是準備把牠教訓一番。其實，母蓮也不是黑心腸的人，那天不知怎樣邪的，看見野狗又來偷東西，於是她兩眼發直，在找不到任何武器下，看見一大鍋煮沸的水，狠起心，朝著野狗淋下。野狗慘叫一聲，丟掉口裡的肉，拖著後半身被沸水淋的兩腿，哀痛悲鳴地在地打滾；慘叫之聲驚動廚房的人，大家都不忍看，母蓮也自覺做得過分，太殘忍了！
隨後跟著這半拖半爬的野狗進入後面一荒塚，到了荒塚，野狗不能支持，倒下暈了，裡面還有一隻好似斷了兩條後腳並懷孕的母狗；原來這隻常偷魚肉的野狗，是銜魚肉來給這隻不能行動，又懷孕的母狗吃—可能是牠的母親。至此，母蓮不覺潸然淚下，默視良久才離開。
母蓮為了補償她的惡作，每天盛些剩飯剩菜，來飼養這兩隻不能行動的狗。沒有幾天，這隻被熱水淋的狗受不了痛苦而死了，剩下有身孕的母狗不斷悲鳴。母蓮從此精神有點恍惚， 平時那種豪爽揶揄人的「大聲百喉」作風，無形消逝了，變成沈默寡言。
過了幾天，佛寺有盛大的布施團來「添汶」。廚房最辛苦，尤其是蓮姐；因為這佛寺還屬鄉村，習慣用柴炭，一早便要起來準備指揮起火。不知是沒有睡足，還是什麼邪門，她在高跟屋上，一隻腳錯踏朽木皮，整個人跌來；幸好這屋不高，但是不偏不倚，整個身軀險些掉進一大鍋煮沸的水，要不是管這鍋沸水的巴孔，孔武有力，眼明手快，把她向前一推，可能會被煮熟；但也是被整鍋傾斜倒下的沸水，淋了下半身。趕快送到醫院急救，三天後火氣攻心死了。
母蓮死了，奇事傳來。隔天荒塚裡懷孕的母狗產子了，生下六隻小狗，肥健可愛，很快便會自己跑出來覓食。住持把一隻黑白相間，腳比其他長的叫妮姑，特別照顧，說是母蓮轉世；起初大家都認為和尚開玩笑，便叫牠做蓮。「母蓮」長大之後，常跟著住持去化緣。口能啣咬一吊食格，而住持從來不肯碰沾牠的膚毛；狗把「食格」交給住持時，像女人拿東西呈獻和尚一般，用布放在地上，狗才把食格放在布條上；牠也從來不敢碰和尚的袈裟，早晚課誦都蹲著聽經。至此，大家相信牠便是母蓮轉世了。
我們到了佛寺，「母蓮」遠遠看見，認得肥姐的汽車，搖頭擺尾非常高興來迎接。照理肥姐常來佛寺，跟「母蓮」熟稔而親善；但我是第一次來，這隻「母蓮」卻一見如故，兩隻前腿舉起，抱向我的大腿，臉孔朝著我注視，一雙晶瑩的眼睛，汪汪淚水流個不停。此情此景， 我心中一酸，衝口叫了一聲「母蓮」，便嗚咽潸然淚下，還是肥姐一把將「母蓮」抱起走進僧舍。
拜見住持，經過一番長談，「母蓮」始終依偎著肥姐靜聽。肥姐把帶來的農節剥開，放在盤裡給「她」吃，而「她」不知怎樣，就是不肯吃。最後我對「她」說：「個人因果個人了，你作了什麼業，便受什麼果，他人不能代替分毫。母蓮呀！雖然你作了孽，生狗身，但還算有緣。只要你靈性不昧，在佛寺跟著高僧修行，早晚課誦聞懺聽經，修到圓滿業盡，再轉人身，不必悲傷了！」奇怪！「母蓮」便把農節吃完，送我們上車後，還站在那裡搖尾。
去年過年時和廖兄及方兄到泰南邊疆的素艾歌洛旅行，並拜訪廿多年不見的老友許兄。
許兄帶我們到一河之隔的馬來西亞蘭都市逛逛，買些水貨回來，在蘭都市碰到住吉靈丹市的連兄和洪大姐，於是一同又回到歌洛。晚餐後無事，連兄和洪大姐提議到市集飲蛇血、食蛇膽，因為歌洛是有名的蛇市，馬來西亞人要吃蛇肉都過境來這裡。一聽飲蛇血，許兄便很不自在，臉色微變地推說不去，並要求大家不要去；最後想起我是吃長素的，請大家看在我的面上不要去，而我莫名其妙被許兄拿來當擋箭牌，大家答應不去了。
許兄有點尷尬地說：「本來大家遠到而來，有興趣嘗嘗敝埠的風味，做地主的我本應陪伴才對，然而讓大家掃興，請原諒！如大家再賞臉，繼續往菜館吃魚翅大蝦，奉陪到底。」反正大家都酒足飯飽，那有再吃之理，於是請許兄講解不飲蛇血的理由。許兄有點妞妮靦腆，把上衣脫了一半，轉身給我們看，背部生了兩大片像魚鱗痕的粗糙硬皮塊，俗稱蛇皮癬的皮膚病。
許兄說自幼便很瘦弱，一直到十多歲，父母疼愛，進了許多「補品」，但是都「補」不起。後來父親不知聽誰說，孩子虛弱、先天不足，飲十條八條活蛇血，身體一定會健壯起來。於是父親便常帶他到市場蛇攤吸蛇血。據說蛇愈劇毒其血愈補。吸食的情形是將毒蛇縛吊在柱板上，用力把尾巴扯直，斬去一小截，然後把嘴巴湊上去，像吮吸母乳一樣 (其實像吸血鬼)，將蛇血吸入肚裡。毒蛇體內的血，被強力吸得向外瀉，性命垂危在傾間，拼命掙扎；但全身被吸血者緊緊扣住，賣蛇人又幫忙扯著不放，直到血液被吸乾；蛇身垂著不能動彈，一條凶霸霸的毒蛇，頓時變成一條軟綿綿的蠅索（不知惡毒的是人還是蛇？）
許兄說他因為膽子小，不敢吸食，但又經不起父親的威誘；為了不使孩子駭怕，父親用白布把蛇身包起來，只露出一條尾巴洞口，對著嘴巴吮吸著。先後共吸食十幾二十條，更吞下十枚毒蛇膽。身體壯還沒見著，卻自二十多歲起，背部皮膚生了一塊硬厚的粗皮，癢不堪言。打針吃藥都無效，後來慢慢長出魚鱗片，天氣悶熱或飲酒時便癢得厲害，癢得不能入眠， 幾乎要用刀把那鱗皮削割下來。
「這苦楚一直挨了三十年，中外著名皮膚血毒醫生都找遍，最多只是停止少許癢而已。更甚者，近三五年來，每年秋冬交接季節，皮膚的硬塊鱗片，像蛇換皮一般，一片片脫落；三五天後才可穿衣，每年一次，苦不甚言！」許兄臉現苦楚地說，並問我懂得許多草藥古方，是否有奇藥妙方可治？
我再看他的背部，對他說：「古書有記載說『人皮膚如蛇皮而有鱗甲，謂之蛇身蛇皮；皮膚不能榮潤、斑剝，其狀如蛇繗，叫做頑固的牛皮癬； 古今世上沒有藥物可治！』如許兄相信得過，我可介紹一個方法和幾味青草！」這種古今無藥治的頑固皮膚癬，清朝曾國藩也患此疾，那時一些庸醫除了不能治療外，還大獻媚頌，說是「真命天子」的龍甲，曾大人的癢被庸醫掻得不亦癢乎，可是一輩子治不好。
我介紹許兄第一要清口茹素，莫再吃眾生的肉，跟牠們結冤仇。第二多放生，蛇是害人的不要放，買些鱔魚鰍魚，跟蛇類有點姻親世族的水族放生，更要行功立德。第三藥方用青草四方枝、鴨舌草、獨腳蓮及搜山虎四味搗爛，貼在硬繗上，一部份浸酒，草藥乾時將酒刷潤，不要讓皮膚枯燥乾裂。這樣會慢慢好，或者會有奇蹟出現。
摯友仁兄病重住進醫院，急電叫我見面，拜託幾件事，我都一一替他處理圓滿，只有一件比較費時且複雜；但老友一場，最後一次請託，再麻煩也要替他辦。
仁兄還不怎樣老，只有六十一歲。在八年前一次「食會桌」時，跟朋友發生劇烈口角， 兼之身體肥胖有高血壓，爭執時斷了幾條腦細血管，左邊系統肌肉癱瘓，成了「半身不遂」 症。上個月又在浴室跌倒，自知不久人世，所以要在活著的時候把心願完成。然而仁兄最後的這樁請託，有涉及大量公財和法律，我要求他一個兒子共同來處理；他不肯，說老友一場， 怎樣也要讓他死得瞑目。我便開玩笑說：「 那你便還不要死，等我把這樁事辦圓滿後， 你再死吧！」他也笑著說：「如果你十年未辦理好，我不是還要『拖磨』多十年麼？」而當天晚上， 我便搭乘夜行車北上，到泰北重鎮，替仁兄處理這樁事。
原來在二十多年前，仁兄和我到這城鎮遊玩，恰巧友人介紹，便買下市郊一片土地，可以建二十多間商店；過後十多年沒有來過，只由租戶郵寄租金。當年仁兄是無意購買的，曾說將來把土地售出，全部款項贊助社會公益，沒料到地方發展迅速，該片小土地已成為鬧市中心。
仁兄一直很忙，忙到最近半身小癱瘓住進醫院，我前往探望他，閒談時說到該片小土地已成為黃金地帶，地價漲了百倍，我建議趕快售出，全部款項連同本錢，一併捐贈給當地醫院，他也同意了。因為他已知道再多的錢財，也不是自己的， 轉眼成泡影，一點都帶不去； 他已悟到世間一切的東西，儘管擁有極高的社會地位、學術聲望與龐大財富，也不過借給我們幾十年受用而已，最後都要歸還給世間。人能帶得走的只有罪過與功德。
在仁兄病發時期，我曾幾次到該城，跟當地醫院商量，承蒙院長關心，建議最好在醫院範圍內建一座保健療養院，建成後捐獻給政府，由政府來管理。我把這建議對仁兄說，正中仁兄下懷；他現在是半身不遂，深深體會到健康的幸福，身體保養的寶貴。那片小土地連同二十座建築物，分成二十塊地契，每一塊售價一百萬銖，合起來共二千萬銖；現租賃戶有優先購買權，若照時價，該片地每塊地皮約二百萬銖之鉅。但我主張建一座保健療養院一千五百萬銖，連同五百萬銖器材便已夠，多的錢也不知怎麼用，倒不如便宜些給買戶，所以皆大歡喜。
這樁事原則上便這樣進行，可是我和醫院院長兩人都缺乏地皮買賣的知識。二十戶買主全部把錢貯存在銀行，跟銀行訂合約，將地契證據抵押給銀行；因照時價每間便宜了百萬銖左右，銀行也樂意接受。金錢預算全解決了，建築也已投標完滿，儀器材料也跟公司簽了合同，真是天衣無縫，恰恰好二千萬銖。說我們對地皮無經驗，就是地皮證件由整片分劃成多頁，買地人各擁有地契主權；照土地廳明文規定，分售地皮要交盈利稅外，還有一則不在規定之內，那便是土地廳一位負責人— 叫蓮枳姐的二等文官，跟我們酌盤，從量地到簽證， 她負責到完成，每筆手續費十萬銖。
那還了得！這片小地皮分劃成廿頁契證，差不多二百萬銖，經過我和院長跟她多次請求，說賣方把錢全部捐獻公益，酌量減些，但她不肯。院長說無論如何，這筆手續不能跟仁兄拿，只有另想辦法。於是拖緩了好幾個月的時間，承包公司說，時間拉太久，器材漲價，惟恐二千萬還建築不來。最後跟蓮枳姐要求，但是她斬釘截鐵，只肯減至一百五萬銖，由二十位賣戶分擔，時間又拖了四個多月。
經過兩年六個月的時間，一座雄偉具規模的保健療養院，以仁兄雙親的名字為院名，終於跟各界見面了。衛生部長親自蒞臨主持揭幕，仁兄坐在輪椅上，由護士扶著，含著淚和衛生部長並肩拍照留念； 政府還奏稟皇上，賜給仁兄一枚金別針，部長親自替仁兄別在衣襟上。揭幕完畢，參觀院內佈置建設，最新儀器和九位住院保健病人，其中有一位是兩年前車撞橋頭，日前才轉來的植物人，二十一歲，是蓮枳姐的兒子。
原來兩年前，土地廳職官蓮枳，遐賺了一筆地產過名額外的錢百多萬銖，買了一部跑車給她唸大學的兒子。才三天兒子便出事，車撞橋頭，斷了所有知覺神經；醫了百多萬銖，最後變成植物人，如樹木一般，沒有其他知覺。轉進來的這一天，剛好就是保健院落成的日子。
今年四月佛誕日，我應泰南最邊疆一縣某佛堂之邀，講一題「因果報應與六道輪廻」課程，參加聽講之善信也頗踴躍。當晚留宿在該佛堂，因時間尚早，便跟一般佛友聊聊，和解答一些有關佛學常識。當然，以我這後進淺學的人，有許多問題是無法解答的；尤其是其中一位女士提出了這麼一個難題，便使我一不能為其解答，直至今天還不能解答，甚至永遠含疚在內心。
那是一位四十餘歲女士所問的。她說：對於因果律之說，她完全深信不疑，報應不爽也不否認。她在課中聽到一則故事， 說到有關操殺業者，在壽終時往往非常痛苦淒涼，在受盡苦楚折磨、種種慘刑之後才能斷氣壽終。有一位以殺豬為職業的「殺豬大哥」，中年便患絕症， 纏綿床第好幾個月，時常發出像豬受刑時「嚎嚎」叫聲，又抽搐不已，兒子們不忍父親受苦楚，請來醫生，要求注射藥物，使父親能早點安詳死；可是醫生不肯，說醫者父母心，病人有如兒子，那有父母毒殺兒女之理由，同時這麼做也是犯法的。最後聽從一位有經驗的老前輩，教他們備了一把利刀和一碗白水，如同平常他殺豬時的情形準備，放在病榻前，不一刻便斷了氣，結束那悲慘拖磨的命運。
問題便在這裡。這位佛友的母親，由於家境貧窮，為了養活十來個兒女，自結婚後便操刀執殺業，殺鴨烘烤出售。她每天在家裡殺鴨和燒烤，丈夫則推車到市集上兜賣。因為她燒鴨火候最夠，因此生意比別人好，一天要殺三十隻左右的大胖鴨，一直殺了三十多年。直到兩個女兒出嫁，丈夫也逝世了，便聽從兒女們的勸說，才停止。去年病了一整年，本埠和曼谷的著名醫院都去診查過：四個月前，醫生吩咐接她回家，說中國人習慣，父母年終，要死在家裡心較安，叫做「壽終正寢」。
可是接回家裡四個多月，並不「壽終」，一直處在昏迷之中。有時會醒過來，好像遇到什麼可怕的事，愴惶恐懼，也會發出像鴨呱呱的叫聲，使得兒女們憂心如焚，悲傷不已，醫生不肯、也不能醫治，便只有依靠神明仙佛。大家認為：既然醫不好，就請神明慈悲，不要這樣殘酷折磨她，賜她早點「行路」吧！神是到處求，病還是照病。
最近有一天，忽然接到醫院通知，送她去做另外的檢查；可是在醫院手術室，只在她喉嚨間割了一個洞，住院兩星期後便接回家；現在躺在床上昏迷著，有時發出呱呱的鴨叫聲。問題便是：可以不可以像今天所講的「殺豬大哥」故事，備一把利刀和一碗白水，讓她母親斷氣送終？
這一發問，令我頓時嚇出一身冷汗。我之所以說「殺豬大哥」操殺業，終以悲慘來收場的故事，無非是強調因果報應的可靠性，以警愓一般殺死無辜生命的惡人；對一般為了生活操殺業者，也奉勸在情況許可下，改作其它職業更佳，因為佛家說以他命來養活我者叫邪命。不料竟然真的會有這麼一個活生生的事實擺在眼前，一時不能作答，也有點後悔不該借「殺豬大哥」的故事來講，只能對她說：「這事萬萬做不得，我們做兒女的，那能忍心眼見親娘自殺，無形中也如同親手殺死親娘無異。」
「那麼有什麼方法，使她能活或死，都不要這般苦楚折磨？」她含悲嗚咽地問。
我非常感傷與同情，除了勸慰幾句外，還勸她發大願，如施財建大廟或大醫院，並終身清口茹素，將財施、持齋的功德迴向給母親，消冤解孽。因為父母一生所造的罪業，都是為了兒女們，天下父母心，為兒女犠牲一切，甚至下地獄─不管人間地獄或陰間地獄，都不以為懼！所以既然處在這環境中，便得想辦法來彌補父母的罪過錯，以報養育之恩。
我還對她講述孝親有好幾種：一種是小孝的養親，父母在時要吃什便給什麼，養活就算了。一種是中孝的順養，能體恤父母，順著父母的意志去做。一是大孝的顯親，除了養活，順其意志外，還要對國家社會作特別貢獻的公益事業，多以雙親之名譽作社會福利。另一種便是大上孝，除了備全上三孝外，還時刻想辦法，消弭雙親所有的罪行，在生不受肉體折磨， 百年之後不墮六道輪迴，脫離生死境界才算大大孝。便這樣，她無可奈何地含淚合十頂禮，告辭回去。
今年九月份齋期，我再度應該佛堂之請，前往講一課「六度波羅蜜」，也如已往般在佛堂留宿一晚。晚間有位道親告我一個消息，卻是令我終身含疚難忘的事。
原來今年四月間，我講因果故事，那位問我有關她母親的女士，她不忍見母親那肉體精神的折磨，終於學著「殺豬大哥」的故事，把心一橫，夜裡偷偷拿了一把刀、一碗白水，放在母親病床前，跑到天井跪著哭，不到天亮，她母親便斷了氣。那時她幾乎要用那把小刀自殺，隨母親到黃泉，但終究沒有那勇氣，只抱著母親的屍體痛哭失聲。
這便是我至今還無法解答的問題，同時也引為內疚的一篇因果故事。
泰國社會慈善福利機構，登記有一個列為長期扶助家庭案，稱為「猴族家庭」。地址在泰南素叻他尼府萬那訕縣童逗區，該案由當地一佛寺住持柏丘大師所撰寫申請。
有一個調查小組，專門負責每一宗申請書。泰國七十六府，不論遠近，接到申請書後，最慢一個星期，便必須具結報告，而後作適當的批准扶助。近年來救助院聲譽日隆，申請書文件紛至沓來，有時一天內，派出十多個調查小組人員，到各府各縣各鄉按址實地偵查。此次，我便被派到素叻他呢府調查這宗「猴族家庭」案。
這個家庭的成員是這樣：家長是寡婦娘蓮四十七歲，做零工替園農鋤草，養活四個子女。最大女兒二十二歲，自十歲起兩眼便無故瞎盲，十二年來，過著見不到天日的悲慘日子。老二、老三、老四皆是兒子，分別為十九歲、十七歲和十五歲；這三位自出世後，便像猴子一般，不喜歡穿衣服，好爬樹採果子為糧食，不喜歡吃米飯，全部咿咿呀呀不會說話，更不能處理自身的事；三人長到十多歲還要母親替他們洗澡、餵飯。一家五口依偎在佛寺左鄰的破落亞答葉厝。
母親替園農鋤地不能遠離，她視四個兒女為心肝寶貝。雖然女兒盲瞎，多少懂點事；其他三個男孩白痴如猴，但她從不嫌棄，呵護備至。每月做不到十天的工，其餘則留在家裡照顧孩子，有一餐沒一餐的過日子。佛寺遠離市區，很少有善信來布施供養和尚；全寺只有三位和尚，每天清晨要走很遠的一段路，才能化得到緣，有時化得多，便分些給這可憐的家庭； 但往往三位和尚還處於半餓半飽的日子。所以住持決定親寫報告書，向救濟院申請扶助。
我們作詳細的記錄，並拍攝了多張相片，然後回佛寺跟和尚座談。和尚說他認識這個家庭已二十多年，在孩子尚未出世便認識這對夫婦。他們本來務農為業，擁有一片約三十多萊紅毛丹果園，每年有十多萬銖的收入。
每當紅毛丹果熟季節，便會引來大批松鼠、蝙蝠、猿猴及果子狸之類專以果子為食的動物，最多的是蝙蝠、飛鼠；有時一夜之間，幾株結有千顆果實的，天亮起來，往往只剩下一棵枯樹枝。不曾住農鄉果園的人，是很難相信這種事的。
所以果農便想出種種方法，有時徹夜通宵，荷著散彈槍，隔時刻空放數響槍聲；有時在果樹裝置空桶，鐵桶中置有機關，風一吹機關便自動相撞，發出聲響嚇走牠們。但過不了幾天，狡猾的飛鼠、聰明的蝙蝠，知道這是人們的騙術， 便引來更多的同類。尤其是聰明過人的猴子，空氣槍也好、機關槍也好，最多只能嚇騙牠們一至兩次，第三次便不上當了。所以果農恨透了猴子，恨得入骨。因為猴子除了狡猾不易受騙，還有一副「黑心肝」，果子成熟可採食大吃個外，還折斷、毀壞未成熟的果苗。如果農人得罪了牠們，便成群結黨，盡其能事來破壞，偷襲家禽家畜，防不勝防，最後只有向牠們投降。
大約是廿四、五年前，娘蓮跟同村青年乃曼耶結婚，並在乃曼耶祖父那分得三十餘萊果園，建設家庭居住。新婚夫婦時常獵殺猴子，燉煲烏猴肉進補，這是鄉村農民生活的常事。有一天忽然來了兩隻赤色猴，一雌一雄，可能新婚不久，偷潛進乃曼耶的新人房。趁他夫婦不在時，一雙偷了新娘的結婚禮服，一隻打開抽屜，拿了數張百元鈔票和一張果園地契，然後越窗跳到一棵樹上。恰好娘蓮回來撞見， 大驚失色，急奔到園裡告訴丈夫。兩夫婦一起回來，只見一隻披著新娘婚紗，另一隻拿著鈔票、地契書，正在撕著玩。乃曼耶一見大怒，奔進屋裡，拿著長管搶，一把散彈射出，兩隻頑皮的傢伙，應聲倒地；幾張百元鈔票已被撕碎， 地契紙所幸還未被撕掉。乃曼耶提起掉下來的傢伙，惡狠狠地舉腳一一踢去，那未斷氣的頑皮猴，這時才真正的嗚呼哀哉！從此，乃曼耶恨猴恨之入骨。
乃曼耶既對猴子產生了仇恨的心，便設法以種種手段─生擒死提、槍射棍打，與群猴誓不兩立。起初是把活捉到的猴子，斬斷其手足，綁在木柱上，在烈日當空下晒太陽。被斬斷手足指頭的畜牲，疼痛入心，眼淚一直流，晒太陽不到半天，號哭一陣而悲慘死去。此時乃曼耶便覺得稱心愉快，有時一天之中，用這種殘忍手段弄死兩三隻。
後來，乃曼耶捉猴的高明手段傳到各地，有一班收牲畜商人來收買所捕捉的活猴，價錢相當可觀，據說賣到香港給喜好吃山珍的有錢人進補─吃猴腦。從此乃曼耶改變職業，放下種植果園工作，改行去捉活猴，收入比種紅毛丹好得多。
結婚後第三年娘蓮才產下第一胎女嬰，十歲時便雙眼失明，帶點痴呆。翌年生一男孩就有點像猴，全身是毛，十歲還不會說話，不肯穿衣、吃飯，喜歡爬樹採果實充飢。第三、第四胎也同猴子般。人們都說這是乃曼耶捉猴殺猴的報應。乃曼耶積鬱成疾，臥病數年，將捕猴所得的錢醫治殆盡還不夠，最後賣果園作醫藥費，直到錢用完，發出猿猴啼聲數天才死。剩下這一家口五重擔及債務給他太太娘蓮，繼續挑擔到現在。
星期六承朋友之邀到大城府一佛寺，參加一場別開生面的「狗葬禮」，辦理這場喪事的事主，是一火礱老板，據說共花十多萬銖錢。這位火礱老板是第三代華裔，祖先姓梁，當地人都稱他為「舍亮」。舍亮花了十多萬，辦理一埸狗葬禮，說來有一段感人的故事。
我們參加這天是最後功德圓滿的「頭七家奠」，下午舉行火化，參加的人特別多，聽說比起數日前，市內一位金行老板火化時還多。火化前特別請著名高僧說偈，現場有電視錄影，事主並分送每位參加火葬禮的人一本精美紀念冊，封面印著一隻泰國種雄犬，旁邊站著一個三歲的男童。
時間要追遡到四年前，舍亮剛結婚不久，一天和太太坐船到佛寺齋僧添福，也是今天辦狗喪事這佛寺。當時還沒有陸上交通往來，全靠舟楫船隻運送。舍亮夫婦齋僧完畢，下船時發現一隻狗跌在水裡，奄奄一息。他的太太是個很有慈悲心腸的人，趕緊撈起來，拿出浴巾替牠擦乾皮毛，又怕牠受冷而包裏著，放在那隻盛齋品的竹簍裡帶回家。舍亮正值新婚，愛屋及烏也特別看養這隻雌狗。
翌年，舍亮的太太產下一男嬰，奇怪的是這隻拾來的雌狗也產下一隻雄狗。民間流行一句話，獨貓窮單狗富，意思是說單獨的狗會給主人帶來財富。事情也真巧合，不久政府發展農村，就在舍亮的小火礱後邊築一條大公路，地皮立刻漲價。舍亮的祖傳大批稻田，一經馬路築成，日夜有地皮經紀人來接洽，所經營的火礱也生意旺盛，兩三年間存了很多錢。大家都歸功於這隻「孤獨狗」帶來好運，主人更給這隻小雄狗命名「好運」。
好運一天天長大，伴著小主人學走路，小主人爬爬、跌跌、撞撞，牠耐心地一路照顧，舍亮說等於雇一位保母。
有一天傍晚，火礱的工人跟另一家火礱的人員，發生集體打鬥，大家沒有注意到小孩們。三歲的小波亂闖亂跑，不小心跌在河裡，跌下的地方又非常削滑，小波本能地亂抓亂扒，一會便無力而沉到水裏。好運見狀大驚，奮不顧身跳到水裡，用背脊頂住小主人。小波本能地抱住狗頸，可是這河岸削滑得很，好運只得用前後四腳亂踢打水，拼命頂著小主人；但頸項被小主人抱緊，只得用鼻孔久久向上喘氣呼吸。
等到舍亮夫婦，發覺那個看顧兒子的佬仔妹傭人，也雜在生事的人群中，忙問小波在那裡，大家才到處尋找。算是祖宗還有積德，如果再慢兩分鐘，好運頂不住沈下去，小波也完蛋。舍亮衝到河裡，把小波抱起，再去抱好運，這時好運也不支沈下去。舍亮不顧一切，把愛犬抱回家。兒子已經沒有危險，然後用種種方法，慢慢把牠救活過來。
好運自告奮勇救主之後，不但受到主人的愛惜，鄰里更是百般稱揚。好運卻沒有像人們一般，自以為有功得寵，而驕傲起來─狗眼看人低，藐視一切 ─ 仍然跟已往一樣，亦步亦趨跟隨主人。正當大家到處宣揚好運義犬救主，方興未艾，不可思議的事情又發生了，前後時間才三個多月。
看管小波的佬仔妹傭人，被主人調去擦地、掃廁所，換來一個比較有年紀的農婦來看顧小波。一天午後，農婦傭人帶著小主人和義犬好運，在火礱後邊找野菜，忽起躍出一條粗如手臂，長約兩公尺的巨大眼鏡蛇，高高躍起向傭人襲擊，在頸下一咬。原來此蛇正在該處孵蛋，凡是剛產子，或孵蛋的動物是最毒、最厲害的，那是牠為保護子孫的天性使然。毒蛇成功咬了農婦傭人，第二步便是攻擊孩子小波。在小波身邊的好運不假思索一躍而起，擋在小主人面前，恰好跟毒蛇躍起、落下是同一瞬間。毒蛇咬住狗的頸項，狗咬住毒蛇的尾巴，雙雙滾在地上。
說時遲彼時快，傭人只叫得一聲救命，便毒發倒地。小波則如初生之犢不畏虎，站著看蛇狗相鬥。火礱工人和舍亮趕到，傭人已臉黑不能說話，好運也蛇毒攻心，眼睛出血，疲憊乏力，但還死命咬住蛇尾不肯放，這條蛇也死命咬住狗頸。如果人們不把牠打死，牠也會毒攻毒而死。因它咬了狗頸，毒素在狗身逆流，尾巴又被狗咬住，把自己的毒收進體內，比狗還要先死；好比人被電觸到，第二個人去拉，先死的是那個拉的人。
毒蛇打死了，好運也向主人望最後一眼，便停止了呼吸。如果不是人家提醒舍亮，狗還有劇毒，舍亮會把愛犬抱在懷裡送終；只有淚流滾滾，咐吩用最隆重的喪事來處理，傭人則由她家人領回郷。這便是一連七晝夜功德連宵別開生面的狗喪事。
四弟是從事食品工業的，製造廠的工具有火爐、火鼎、火鍋、火灶等。早期設備還沒有現代科技控制那麼完善，往往會發生火爐、火鍋破漏爆裂的意外，小則造成物損人傷，大則鬧出人命。普通火星、沸水灼燙傷了皮膚，甚至皮爛見骨，更是尋常的事。所以四弟備有特製的傷藥，以備不時之需。也因為四弟的火傷特效藥，效力靈驗如神，遠近皆知，不時有人來索討。而四弟更是來者不拒，除了儲備大量贈送外，還教人家如何製造妙方。
據曾用過四弟的火灼藥，或經四弟教授妙方製造的人，都異口同聲說，功效神驗如是仙方；凡是肌膚被火燒或沸水燙傷，肌肉破裂，火氣攻心，只要塗上此藥，無不立刻見效。更神妙的是，塗抺此藥癒後，皮膚完整如昔，像沒有灼傷過似的。
前年泰京煤氣車傾倒發生爆炸，除了當場被炸死、燒死，數十人外，還有好多輕重傷者，被送到各醫院，哀嚎聲不斷；其中，耐不了痛苦而相繼死亡的人很多，造成舉世矚目的悲慘大新聞。當時中國以友邦關係提供人道協助，派醫療團攜帶火傷藥來義診，而泰國衛生部門認為中國的所謂特效藥，未加有世界衛生機構證明，故遲遲未採用，因此造成更多傷者死亡。那時有人向政府進薦四弟的特效藥，醫院還是遲疑不決，不肯納用，何況他的藥是名副其實的土製藥呢！只有一位遠親的朋友不怎樣嚴重，只燒傷一隻手臂，塗抹後，不到幾天便恢復原來肌膚。
有一天，內地某佛寺有位年輕和尚，專程包了一部車，送來一位被熱水燙傷身體上半部，並在醫院治療兩個多月的病人，求火灼藥及要求四弟治療，和尚並講述這位傷者的一段因緣。
傷者名叫乃攀，四十一歲，才進入一家小型罐頭工廠工作不到一個月，便發生煤氣爆炸，燒傷了上半體。在醫院治療了兩個多月，傷勢是無礙了；但上身所有的皮膚雖注射及塗抺上等的膏藥，都不能長出外層皮膚，藥膏脫落，皮膚還是一層內膜嫩皮，好像剛出生的小老鼠，甚至內裏紅絲清晰可見。和尚是四弟的老友，曾多次採用四弟的火燒藥，深知效果。乃攀是和尚的至親，這次燒傷非常嚴重，所以專車送他到四弟工廠住幾天，試著治療。
和尚說乃攀在未進入罐頭工廠工作之前，是專門捕捉水雞（蛙類，也稱為田雞）為職業， 數十年如一日。去年起為增加收入，把捕捉到的水雞都拿剝了皮，把肌肉賣姶酒樓菜館，蛙皮曬乾賣給日本人，一隻水雞雙重收入。現在我們到鮮貨市場，不時可以看見剝了皮的大田雞，裝在網裡待售，一隻隻肌肉紅晶晶滲著血絲，性命如游絲般，兩眼閃閃看著來買牠填肚的冤家。不知人類何其忍心，吞噬得下這可憐兮兮的動物！
乃攀這樣做，收入固然是增加了；但因家道不順，破失也多，依然捉襟見肘，欠了人家許多債務。有一天親戚和尚到訪，看見乃攀正在剝水雞皮，佛心大悲，仁慈地勸他立刻停止此種殘酷職業。佛說以他命養活我命，叫做邪命，且犯了殺業，這罪除了在生遭受報應外，死後還要墮落三惡道。和尚講了許多因果道理給乃攀聽，並介紹他到罐頭工廠工作，而誰也料想不到，和尚說的報應會這麼快。不到一個月，乃攀便被沸水燙傷了身體，經過急救治療， 晶晶肌肉裡滲著紅血絲，有如剝了皮的田雞一般；至此，他才真正嚐到遭受剝皮的滋味。
後來聽說乃攀在四弟的工廠塗藥一個多月，只有少部份長出新膚肌，其他皮膚還像剛出生的小老鼠。佛經說得對：「無緣大慈，同體大悲。」乃攀或已領悟到這個道理了。
老吳穿梭在東北線收買土產，由於資本有限，都是現買現賣，利潤也不多。最近有人介紹他兼買賣一種藥用小動物，雖然比收買土產利潤豐厚，但老只做了兩三個月，便不做了。有許多人都替他可惜，好好的一批厚利的生意不經營，情願再幹那既笨重，利潤又少的蔥頭蒜頭等工作；但是老吳並不覺得可惜，而且不說明不做的理由。
有一天，我們有機緣同赴親友的喜宴，我再三追問老吳，有關收買藥用小動物，轉手賣給藥行，利潤很豐厚，為什麼停輟不幹？老吳便跟我講這篇故事。
老吳所買賣的藥用小動物是蜥蝪，最近在泰國東北各府有很多居民捕捉，剖腹晾乾後， 賣給香港中藥行做「蛤蚧酒」。這種蜥蝪是爬蟲頪，也稱四腳蛇，外表花綠色，專捕食蚊蟲，泰語叫做「篤雞」或「獨家」(潮語發音)；因為牠的叫聲一句句「獨家」、「獨假」、「琢格」等，泰人便稱為「獨家」了。潮州人則叫「本頭公雞」， 把牠的叫聲解釋為「刻苦、刻苦… …」，「本頭公雞」叫人當「刻苦」。
中藥治痰喘都以蛤蚧為主藥，而李時珍在本草綱目中也提及：蛤蚧能補肺益氣，助腎益精血，定喘止嗽等。也因「助腎益精血」，所以世面上有「蛤蚧大補酒」，為了證明此酒不， 每瓶酒還放一條蛤蚧在瓶裡。
蛤蚧被藥商拿去浸酒，幾近絕種。頭腦靈活的藥商看看蛤蚧貨稀價貴，靈機一動，便以類似的蜥蜴來代替。由於中國境內早將蛤蚧捕得幾乎絕種，其他爬蟲類也幾乎被捉盡，不管什麼蛤蚧、四腳蛇、兩腳蛇，一律照吃不放過。而泰國的商人腦袋也不輸人，看見到處都有 「獨家」，便僱人捕捉，去除內臟晾乾，用一枝小竹枝撐穿著，當假蛤蚧。
東北部有一兩個府治內的好幾個縣，農民在農閒之餘，以捕捉蜥蜴為副業，收入頗不錯； 也有幾個鄉村的村民放棄耕種，到各地捕掠致富。乃素旺這一家人，便是捉殺蜥蜴致富的一家。他全家夫妻父子四口，貧窮得連耕種的田園還是租來的；但是自從經營捕殺「獨家」這行業以來，短短才三年，除了擁有十多畝荒田，還分期付款買了一小貨車。有這麼豐厚的利益，鄉民群起學樣，掀起一片捉殺「獨家」的熱潮。
由於捕殺獨家的鄉民是採游撃式或以之為副業，有的每天才捉獲三五隻、十多隻不等，所以便有「走水」商人到農村除了收購土產或兌售什貨外，順便代購獨家轉賣給二盤，從中取利。每條十多來錢，集少成多，有時一天能買兩三百條，利潤不算少，老吳便曾一天買了七百條。
促成老吳放棄不賺厚利原因有二個。第一個原因是：有一天老吳在一家農人屋前，看那農夫的兒子把射捉來的「獨家」—有的已死，有的半死，用拇指和食指捏住牠的頸項，一手用利刃從頸項割劃下來，剖開腹皮，挖空腹內的內臟腸子，隨手一丟；有的還未，死空著肚腹拼命爬走； 那個拿著削好竹枝的少女，趕快捉住，把一枝尖竹在肚腹一插，宜插到近尾巴， 那條尾巴亂搖亂擺，一雙眼睛亮晶晶直視。老吳當時打了一寒噤，轉過了頭不敢看。
第二個成老吳不經營「獨家」 這生意的原因是：在潑水節的宋干，老吳從清邁回程，在山區看見一場車禍，一輛小貨車翻落到山坑裡，當場死了三人；這三個人便是乃素旺一家人 — 父母兒子。
乃素旺由於捕「獨家」發了財，買了汽車，也有流動資金，除了到處射殺外，還向人家收購活的「獨家」回家泡製。據說死在乃素旺這家人手裡的蜥蜴，每天數百條之多。
這天雖是宋干節，但乃素旺還是不停止作業， 仍駕車到清邁內。結果在山坡發生車禍， 車子翻落深坑，妻兒飛跌四肢不全外，死時眼睛還亮晶晶，跟「獨家」被殺臨死時一樣。更慘不忍睹的是乃素旺本人，從車廂裡快速彈震跌落，不偏不倚地跌在一支被修路工人斬去一截的竹枝上，從且門插進，穿串到口腔外，更加像插蜥蜴曬太陽般的慘狀。
老吳不敢看下去，只說道「報應！報應！」於是把所存的百十條蜥蜴丟棄，從此一這種生意。
提到人間的悲劇，莫過於最近內地東勢農人乃邦這家人的遭遇，不管任何人聽聞，都會傷心淚下，這一列排著三個孩子屍體的喪事場，曾是父母乃邦夫婦三番兩次暈厥於此的場地。
三個孩子是：九歲男童烏弟、七歲紅弟和五歲女孩白妹，都是乃邦夫婦親生，昨天火燒屋同時死於水裡的。大家都會覺得奇怪，為什麼火燒屋，而孩子則死於水裡。原來事情的發生，實在是怪異離奇！
火災那一天，乃邦夫婦去參加一位親戚做和尚的剃度禮，丟下三個孩子在家裡，這是常有的事。他們的屋子是雙層樓的泰式木屋，屋旁有一中棚和堆乾稻草，另外，有一排約十只盛雨水的大水缸。農鄉各住宅距離很遠，所以沒人知道是怎樣發生火災。遠處鄰居只見一團烏煙冒著火燄，迅速地整座木屋燒起來，在屋旁玩耍的孩子不懂逃離，妙想天開，以為水能避火，男童烏弟把弟妹先各抱進貯滿了水的大缸，並蓋上蓋子，然後自己也跳進另一只水缸裡。等鄰居及市鎮的消防人員到逹，整座木屋及四堆稻草已被燃為平地，並燒死一條縛住的牛。但是怎樣都找不到孩子的蹤跡或屍體，大家都認為逃到外地了；因為如果是被燒死，照理也會留下骨骸或信物。乃邦夫婦趕回來，也一直慌忙找尋了一整天。
第二天一早，有位親戚叫侖包的，也來幫忙找，好似有什麼預兆，跑到幾只水缸前，將第一只水缸蓋子開起，驚呼一聲，乃邦夫婦跟著跑過來一看，赫然是男童烏弟屍體。侖包再打開第二、第三只水缸，分別是紅弟及白妹的死屍。這時乃邦夫婦先後暈厥倒地，不省人事。
報紙及電視台新聞報告，最令人傷心淚流的，莫過於那一排三具可愛孩子的屍體。乃邦夫婦呼天搶地，尤其是做母親的娘良，更是三番兩次暈厥，聲聲句句：「兒呀！女呀！」令人見了，心酸淚下。
當時電台一位記者採訪，問起老人侖包，為什麼會知道三個孩子死在水缸裡？侖包說，他夜裡夢見大家都焦急地尋找孩子，忽然來了一位從不相識的老人，白髮過胸，對他說：「水缸裡有一群小魚戾 魚… … 侖包說到這裡，乃邦大叫一聲，暈厥於地。大家急救好一會，才悠悠醒來，眼光無神，呆呆地望著三個魂歸天的愛子的屍首，呢喃唸著：「報應！報應！因果報應！」大家知道他傷心過度，神志有點昏迷，不敢問他。
樸素的農鄉，有事大家齊心協力幫忙。乃邦兒女的喪事，在鄉里親鄰協助下，總算圓滿。乃邦可謂家毀人亡，他本人出家當和尚去，妻子娘良則回娘家，過後也出家去做尼姑。大家又幫忙把兩樁善事辦完。
乃邦夫婦在一天之中，失去三個愛兒和一間棲身之家，家中所有用具、積蓄也全然付之一炬，兩夫婦受此打擊，倏然看透人間悲歡離合，毅然出家，鄉里的人都寄以無限的同情。乃邦這位忠誠勤儉的農人，為什麼會遭到這麼重的責罰？而他又時時唸著：「報應！報應！因果報應！」這句話，沒有任何外人能猜透其因由，只有他的內弟乃巫略知一二。
據乃巫講給大家聽是這樣：乃邦為人和氣，熱心幫助人，生活得規規矩矩，沒有一般人的不良嗜好；但是有一件反常的嗜好：非常喜歡及賞識他自己發明的美食品 — 「菜中菜」 。乃巫曾再三提出反對。
農閒時，乃邦喜歡帶著蚊帳布製成的小魚網，到田野河裡捕捉幼小魚苗，多是魚戾魚及月鼠魚仔，剛孵出來約十多天，有筷子般大。這些魚苗成群浮游，由雌雄父母魚帶領，半浮半沉到水面覓食，一隊隊、一群群，春雷初雨季節最多。乃邦遇見從不放過，一網打下，少三幾十條，多則百來條。
乃邦把捕到的小魚，養在水缸裡。烹煮時，先把空心菜一節一節切成空管，連魚苗加冷水，放到爐火上煮。起初水是涼的，小魚悠然游著；不一會水溫漸漸昇高，小魚本能地快游。而這鍋水有許多條心菜管，小魚遇到菜管便鑽進去避熱；也有游慢的，撞三返四，所遇到的菜管都被佔了，水一熱，來不及另覓，背下肚上翻白死了。這怵目驚心、殘忍屠殺的場面，乃邦夫婦卻沒有半點惻隱之心，反覺得快樂無比。每一節空心菜便有一條小魚，加油加醬，叫做菜中菜。
曾經有一次，乃邦在田裡一網把一群小魚苗網盡突然兩條雌雄父母魚，跳上田埂。可能是眼見一群兒女被捉盡，悲痛至極而作自殺性的抗議。而乃邦卻迷昧人性，看見堤上兩條不動的附帶品，趕快捉拿回家煮食。
人類的惡毒造孽，全是無明蒙蔽了良心。只知死了父母、兒女、兄弟姊妹、夫妻親人而悲慘痛哭，卻不知牲畜也有父母、兒女、兄弟姊妹、夫妻親人等，古詩有說：「千百年來碗裡羮，冤深似海恨難平。」杯盤狼藉的當下，可知有多少的生殺孽債？
如今因果報應，輪到乃邦親身遭受喪兒之痛 — 一群兒女一網被殺絕的悲慘滋味，怎不令他灰心喪志呢？茲錄白樂天勸殺詩一首以為警惕：「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮，勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」
巫醫侖碧把他那座泰式兩層樓古屋，擴建成一座小型公寓，才能容納日益眾多的人。這些人從四面八方來求醫問卜、擇日進宅、動土安神、婚喪嫁娶等，各階層人物都有，包括：農夫、小販、工商、市民、公務人員，甚至有老師、教授、醫生、護士等，有一本厚厚的簽名薄，寫著到訪的人士，便有好些是曾任大醫院的大夫，也甚多官府貴人。毗近的來來往往， 遠方的則與親友寄宿在這裡。總之，這公寓式的住家有點像旅店，而侖碧本人則如救苦救難的菩薩。
侖碧不但能用巫醫治現代科學所不能治療的怪病，且能通過靈界跟幽冥鬼魂溝通。請神請鬼，每每有不可思議的效果或奇蹟，使人驚嘆佩服不已。這天，有位公立女護士和青年教員丈夫，帶著六歲女兒來找侖碧，說女兒被一鬼魂纏著，要請侖碧作法趕走。說實在的，這對青年教員護士，要不是萬不得已，到了「山窮水盡疑無路」的地步，是不會輕易相信這種虛無縹緲、怪力亂神之說的。侖碧明悉來意之後，做了一番動作（稱為「靈界審查」）之後， 侖碧說一個年輕女鬼，看中了且愛上了小女孩，要拿這小孩去做乾女兒，這個女鬼是「訕帕衛氏」—遊魂鬼。
「什麼是『訕帕衛氏』？她為什麼愛上我們的女兒？」青年夫婦惘然地問。
「『訕帕衛氏』是印度梵語，是人的死期未到卻死亡的一種遊蕩幽靈鬼魂。」侖碧說。
「鬼分成許多種類，有善鬼、惡鬼、良鬼、壞鬼、厲鬼、野鬼、上流鬼、下流鬼、捉狹鬼、搗亂鬼、惡作劇鬼、貪心無懨鬼、多情鬼、無義鬼、賭鬼、酒鬼、豔鬼、幽魂怨鬼、飄蕩野鬼、風流色情鬼、鰥寡孤寒鬼，還有那未遭業報輪迴的準人鬼等，不勝遑舉。從前太平盛世人鬼分隔，人是人，鬼是鬼，現今亂世人鬼不分。總之，這個看中你們女兒的多情鬼，心地也屬善良，本是飄蕩無定所，那天藏身在一白蟻窩，小孩到白蟻堆玩耍，被她看上，故每天纏著她玩，已經十二天了。」侖碧半幽默半開玩笑地解說，聽得年輕夫婦緊張且駭然。
如侖碧所，十前孩子到鄉下外婆的紅毛丹園遊玩，曾到一處大白蟻窩。外婆警告過小孩不可靠近，但是小孩不懂，回來後便痴痴呆呆，盡說些聽不懂的話。一舉一動失去孩子應有的本性，有時更作些驚人的舉動，如爬上天台或芒果樹，更不用說要去上吊或跳水自殺，害得全家人心惶惶。
醫生診查不出什麼症候，到幾處廟裡請和尚作法澆符水，都不能解決。如今聽侖碧這麼一說，倘若這位多情女鬼真的要把女兒帶去作乾女兒，那怎麼辦？夫婦不約而同地把女兒摟得更緊，恍若惡鬼要把她帶走，使得在座其他來問事的人，也跟著緊張並表示同情，一時之間屋內的氣氛，有點沈悶淒惻。
「沒有辦法把這惡鬼除掉嗎？」一位來請侖碧擇日安土神的中年婦人說：「無緣無故便捉拿人家的女兒，這鬼未免太不講理，太可惡了！」
侖碧說：「辦法是有的，但是鬼不能除，這鬼更不可惡，也是可以講理的！」一聽到侖碧說有辦法跟鬼講情理，青年夫婦雙雙跪下，淚流滿面地向侖碧再三磕頭禮拜，可憐天下父母心，愛子如痴若此。
「這鬼跟小孩有段宿緣，要在今世了這段緣，不然小孩才六歲，那會在白蟻窩前說『很想住那裡』的話，這也叫做宿業！」侖碧說。然後點起香燭唸動咒語「請鬼」來談判。在座的人都有點緊張，尤其青年父母更把女兒摟抱得緊緊的，大家覺得屋內的空氣有點稀薄，彼此之間呼吸相聞，電風扇吹來的風，顯得格外有些寒意，皮膚疙瘩不自然。隔了一會鬼來了， 附在那位剛才說要除鬼的中年婦人身上，人鬼相會對白，一場不可思議的奇聞異見於是開始。
經過一番談判，做父母的要求，與遊魂討價還價，後這個遊魂鬼心軟了，答應不帶走小女孩了；但要買一個美麗可愛如這女孩的洋娃娃，送到那白蟻窩，並捐錢印一些善書經冊，功德迴向給她，俾他日業報盡了，再輪迴轉世有資糧，不會墮入三惡道。鬼魂又報出她的姓名。做父母的一切無不答應，點頭如搗蒜，也一切如願，圓滿結束。
遊魂也說要走了，臨走時說這個被她「借竅」的女人，太沒禮貌，剛才說要除鬼，理該把她重重懲罰才對！說罷， 雙眼發宜，兩手向前伸， 直奔到屋前一大片荊刺蔓草叢裡，然後鬼魂便離開，婦人倒在荊刺堆裡。所有的人嚇得駭然奔出來，大家七手八腳幫忙將婦人扛抬出來，滿身被荊棘刺得鮮血直流，一場人鬼相聚的悲喜劇也就結朿了。
說了「鬼故事」，印證鬼魂的存在，及因果業力的可怕，也唯有修道立德，行功了業，才能消解累世的冤孽債，憑你功德可勾消。」
孩童時候，我們兄弟姊妹晚上總是喜歡圍繞著母親聽故事，母親勞累了一整天，本已疲倦不堪，但聽到我們吵著要聽故事，精神又振作起來。不知那裡來的力量，一講便是一整個鐘頭，直到我們睡著了，她才休息。這便是世間最偉大的母愛了。時間飛逝，母親逝世已多年，如今再沒有機會聆到母親講故事了。
在先母所講的許多啟智、道德寓言的故事中，我記得很多則，其中有一則叫「假吃三官素」的小故事，是講一個人存了一點仁慈之心，在作客時不忍看主人殺雞殺鴨，騙主人說他是持三官素的，就這一念之仁，當天渡船逃過沉舟之厄運。恰巧上個月，我跟一位朋友到內地探親， 因我友一念之仁逃避一場災厄，跟那假吃三官素的故事吻合，更使我緬懷起先母的慈容善語了。
上個月，我跟一位短期出家當和尚的朋友到內地探親，這位朋友雖是短期出家當僧人，但修持的教律、戒條卻很嚴謹。他說現在泰國一般的和尚都鬆於持守戒律，而且每位和尚都犯了佛家的第一戒—「不殺生」。即使不是親自殺生，但吃人家供養的，仍是殺生，叫做「為我而殺」。
我們在親戚的農鄉逗留到很晚，才由表弟駕著用犁田車改裝的貨車，從村落乘夜行車到京畿。這段路只有十二公里，全是泥土路，且上午下了一場豪雨， 雨水滿溢了兩旁的田，所以足足走了一小時才到逹市鎮汽車站。滑溜溜的泥濘路，汽車本來便駛得很慢了，我擔心到車站趕不上第一班車，那便須多等兩小時，才有第二班車。可是一路上，和尚朋友再三吩咐表弟，盡量放慢速度，不要碾壓到路上的小螃蟹，因為水滿溢之後，魚蝦小蛇等都非常忙碌而來來往往。
和尚朋友除了吩咐駕車者小心放慢速度（本來就慢得不能再慢，沒有速度可言）外，他還三兩次叫停車，走下去把幾隻「橫行天下」的小螃蟹，撿起放回水田裡，還有幾條小土虱魚，擱淺在路中央水窪，一一把牠們放回田裡。我心裡真有點不服氣，認為和尚總是花樣多， 要不然就是假慈悲。等到第三次叫停車，我便耐不住氣提出抗議了，說這樣停停走走，本來便很晚了，到城裡可能趕不上車。好心腸的和尚說：「第一班車趕不上，不是還有第二班、第三班嗎？再不然明天不是也有車開行嗎？」
真給他氣得一佛出世，二佛昇天。如果是在幾年前，我一定丟他自己走了，現在總算還有點小涵養，忍耐著，只在心裡暗罵。不出所料，到逹城裡車站，第一班剛剛開走，第二班車則要多等三個小時，因為今天客人少，第二、第三合併成一班。
我們打發表弟先回，和尚便悠然自得坐著閉眼入定，不比我的焦急，無可奈何走來渡去， 好不容易等到汽車進站開行。夜的序幕也遮蓋了大地，汽車在荒野的柏油路上奔馳，外面一片漆黑，車廂裡的電視開著，錄影帶播著談諧逗趣劇，大家聚精會神看得甚是開心，也不知時間跟路程競跑，這時眼皮有點不受指使， 自然而然合上了。
汽車突然放慢速度，終於停下來。黑暗的馬路中央，停著一輛警巡車，車頂上的警訊燈閃爍旋轉，甚是刺眼。路旁停著一排數十輛大小汽車，全都開亮著車燈，不用說又是發生車禍。我跟著下車走到前面去看，不得了！大家忙著扛屍體和受傷的人。有兩輛大車傾倒在路旁，一輛是十輪貨車，一輛是長途客車，路邊還排著幾個不知是死是活的人，一片噪雜。有的說已發現十三具不會呼吸的人了，有的說二十多人斷了手腳，也有的已送到附近醫院。
原來這輛傾覆在路上的冷氣巴士，便是我們趕搭不上的第一班車，先行開到這裡，為超越一小貨車，而跟十輪貨車撞個滿懷。我看得心驚膽寒，雙腿發抖，跑上原車。看看和尚朋友還閉眼入，對外界所發生的事無動於衷，我不覺感熱淚奪眶而出，合十向他頂禮。