觀世音菩薩傳

第廿七回-觀自在南海清修,憫苦厄中原化度

話說觀世音菩薩自從脫卻凡胎,辭了妙莊王,一路足踏浮雲,直向南海普陀落迦山而來,她此時身輕腳健,不消多少功夫,已到落迦崖下。

 

此間畢竟是靈山勝境,不同凡俗,奇花異草,生遍四周,靈獸珍禽,迎人舞蹈,白蓮池上,送來萬縷幽香。

 

紫竹林中,升起千般瑞靄,中間卻是一座二品蓮臺,霞光萬道,卻是空著,菩薩到此,口說一聲「善哉!」便跳上蓮臺,端身趺坐,其時正是九月十九日啊!

 

故現在民間習俗,凡二月十九日,六月十九,九月十九這三天,一概認為觀音生日。

 

其實二月十九是轉劫誕生之日,六月十九是捨身披剃之日,九月十九是證道正位南海普陀落迦山之日。

 

習俗雖一齊視為生日,卻也非絕對沒來由的啊!

 

再說觀世音菩薩證果蓮臺,一心觀自在法,渡化了妙莊王等一班人以後,與善財龍女,同居紫竹林中,講清淨大法,逍遙自在。

 

有一天卻有一個僧人,叫做沙門跋陀,他自西方佛國,受了菩薩戒,行大願力,往東土傳教。

 

如來諒他道行未深,雖其志可嘉,明知此去定然徒勞往返,故曾勸阻,無奈這沙門跋陀立志堅決,執意要去,如來只好付了路引牒文,讓他自去,這也是他數中應當有此跋涉。

 

他費了幾天功夫,才到了中土,雲遊各處,向眾生說法,宣揚佛教,無奈一則因語言隔絕,中土人民,不知他講些甚麼?就沒人去理睬他,二來那時中土人民,並不知有佛教,對于僧人,都視為異端左道,就算言語能通,也決不會有人信他說話,因此兩個緣故,他雖然走遍中原各地,終是到處受人奚落。

 

他當下便打算西歸,一路上順便朝名山,那日恰巧到得南海,聞得觀世音菩薩在此,便志心往朝,請教一切,菩薩見他立志可嘉,便向他問起東土情形。

 

沙門跋陀道︰「不可說!不可說!那邊刀兵不絕,災障重重,人心險惡,爭奪頻頻,弟子向他們說法,全然不悟,還把弟子當做惡人,到處受他們奚落。弟子生受這些,倒也罷了!只可憐那班芸芸眾生,災劫當頭,還自執迷不悟,欲化渡也自無法,只得西歸向如來請得妙法,再行東去點化他們了。在此經過,特拜朝菩薩,還望慈悲慈悲,用大法力感化這一班迷途眾生,一來使他們脫離苦厄,二則來也可宣揚佛法。」

 

觀世音菩薩道︰「善哉!善哉!這是你功行未深,言語隔絕之故,如今你且歸禮如來,改日再行東去,我本著尋聲救苦之志,既然知道有此等事情,萬不容坐視,只索待我往中原走一遭了。」

 

沙門跋陀謝過了菩薩慈悲,逕自西去,觀世音菩薩便吩咐善財龍女,好生看守靈山,自己便化身為一老媼,離了南海,一路上向中原而來,化身丐婦模樣,一路上沿門托缽,與一班下愚百姓異常接近。

 

她看那各地的鄉風,處處不同,善良的固然也有,頑惡的卻占多數,那方的男子呢?到底受了聖人的教化,懂得禮義,但是婦女們卻大大不然,可分高下兩層說,高貴的婦女,自然出身名門,也一般的略諳詩書,但是頤指氣使,平日間養尊處優,養成驕奢淫佚習慣,造下了許多惡業,難免輪迴之厄。

 

在下的愚夫愚婦,從不曾聞得聖人之教,一切行為,自然更不必說了,忤逆不孝,攘奪爭殺,那一件沒有,他們不知果報,更覺可憐。

 

觀世音菩薩大發慈悲,決計先向下愚說法,當她法駕一路到得中州地界,選了太室山一個石屋,做顯化之地,夜間即示夢給附近百姓,說明日內觀世音菩薩要在此經過,點化有緣法的人,拯拔一切苦厄,你得留心相待,不要當面錯過,說罷便現出她的莊嚴寶相,悠然而隱。

 

到了第二天,一班百姓互相談論,都道昨夜得這麼一個同樣的夢,大家覺得奇怪,談論紛紛,不外乎懷著萬分的希望,專等菩薩的降臨,又明知菩薩顯化,決不會將本來面目向人的,但又不知今番她究竟化身何等人物,前來點化眾生,因此又引起許多枝節。

 

他們因認不得菩薩,凡是見了一個面生可疑的人,就指為菩薩,大家環著向他禮拜,往往把那受拜之人,弄得莫明其妙,直到雙方說明真相,彼此付之一笑,如此一連鬧了好幾天,誤會卻發生不少,只還是不見菩薩來臨,反弄得大家心上疑雲疊疊,就算見了面生可疑的人,也不敢冒昧拜認。

 

那時觀世音菩薩卻仍舊化裝為一個窮苦老媼,下山到得城市,一路求化飲食,大家反沒有留意。

 

那年正值亢旱,入夏以後,已有四十多天沒有下雨,田中的禾苗,都呈枯萎之色,農人等吃盡辛苦,日夜戽水,終于無濟,看看災象已成,倘使天公再不下雨,行見顆粒無收,鄉農們憂愁焦慮,自不必說,就是城中人也愁著荒年。

 

故觀世音菩薩托了缽盂,向人家求化時,不約而同說道︰「天公如此亢旱,今年的收成,已經無望了,自己還愁著來日的難渡,那裡更有餘物,給你這老婆婆呢?」

 

菩薩長嘆一聲道︰「水旱雖然說是天災,到底還是由人自肇,你等這一方百姓,若是尊敬天地,廣行善事,改輕殺戮,歸化佛祖,上天豈會降這災禍,使你等受苦呢?就如我這麼一個窮苦的老婆子,到此地半天,一路求化了數十家,兀自不曾化到一粒米,半粒穀,足見這一方的百姓,全無向善之心。人無向善之心,受這些水旱天災,誰說是不應該的呢?」

 

當時就有一位姓劉名世顯的老人,聽了菩薩的一番話,心上就是一動,暗想:「這老婆婆遮莫是菩薩的化身了罷!」

 

待我來和她談論談論,便上前拱手為禮道︰「老婆婆見得甚是,但依老婆婆的話,此間百姓,早以前未曾積善,故有今日的旱災,就算大家從此改過自新,今次的旱災,也是救不得的了。」

 

菩薩道︰「這卻不然,天心最為仁慈,福善之心比罰惡之心還勝三分,只要人肯誠心悔罪,上天決不會不容        的,只要這一方的百姓,肯從今天起,發誓改過日新,一心向善,目前這旱災,也未始無法可救啊!」

 

劉世顯聽了這一番話,不問情由,倒身下拜道︰「多承觀世音菩薩顯化指示,弟子俗眼,不識慈容,幾乎錯過,辛聞法語,心竅頓開,伏願菩薩大發慈悲,廣施法力,降霈甘霖,救得旱災,弟子自當建廟供養菩薩,廣勸愚頑,使他們改心向善,同歸座下,還望菩薩慈悲方便。」說著又連連叩頭。

 

菩薩道︰「姓劉的啊!難得你一片誠心,替眾人求援,可見你無自私之心,我如何不答應你的請求?只是我看此方百姓,愚頑特甚,明天午時三刻,我將顯化,施展法力,大霈甘霖,叫他們親見我佛法無邊,堅固他們的信心,你再善為勸導,那便容易感化了。」

 

劉世顯再拜而起,菩薩已隱身而去,他便將遇見菩薩的話,向眾宣說。

 

大家有些疑惑,都說青天白日的菩薩顯身,怎樣只你遇到,我們卻都沒有看見呢?

 

劉世顯道︰「看見或許都看見的,只俗眼認不出罷了!剛才那個托缽求化的老婆婆,就是菩薩的化身啊!」

 

眾人聽了,果真見過這婆婆,只不當她是菩薩,當面錯過,懊悔已嫌遲了。

 

正是

 

都因緣法異,對面不相親。

 

 

 

欲知後事如何?且待下回分解。