觀世音菩薩傳

第十一回-一念精誠感彼宮女,半宵操作憐此勞人

話說妙莊王與妙善公主,畢竟是情關骨肉,所以忍心將她發往灶下受苦,原想使她受此磨折,回心轉意,順從自己的主張。

 

不料這位公主,立志堅決,情願身體受盡苦惱,卻始終不改變修道的信念。

 

她自從發往灶下之後,清晨起身之後,便去井中汲水,雖然力量不夠,還是勉強做去,直到一七石缸水汲滿,日已停午,便去淘米燒火,午飯之後,再拿了刀去劈柴,到規定的柴劈完,已是日暮時分,又要去淘米燒夜飯,一日之間,卻沒有一點的閒暇,照這麼繁重的工作,就是年青的壯漢,也必然感到痛苦,何況她

 

是個驕弱的公主呢?

 

不消說要腰癱背折,力盡筋疲了,這麼一來,她果然不似灌園時可以按時做她的清課,但她堅決的信心,又怎會因此磨滅,於是她熬忍著身體上的痛苦,在晚飯之後,燃起一炷清香,一方面取過麻皮編織草履,一方面卻一念誠心的念佛,到夜深了才就草榻上安眠。

 

第一天如此,在灶下執役的下人們,還以為她一鼓作氣,勉強忍受,不足為奇,以後卻見她每日都是如此,不荒不怠,大家不覺都敬佩起來,很可憐她的處境,就是妙莊王派來監察她的宮女永蓮,也向她表十二分的同情。

 

大家既然一致同情於她,自然不再冷看,你去幫她汲水,我去替她劈柴,爭著幫她去做事,不料那位妙善公主,卻又生就的古怪脾氣,一一將她們謝絕,她只說:「我因為得罪了父王,端的論罪時,就死猶輕,幸父王開格外之恩,貶我到此間罰作苦力,已屬萬分從輕,若還不肯自己去做,要借重他人,莫說對不起父王,也對不起天地,更對不起自己良心,此事斷乎使不得,我應做的事,還得我自己做的好,你們眾位的厚愛,我只有感激於心罷了。」

 

永蓮等勸道︰「公主的話也自有理,但公主一心禮佛,平日朝夕都做清課,如今一天到晚,只忙了汲水劈柴等事,再沒有餘暇及此,修也有修的時間,我們因此願替公主分擔這些雜務,等公主好騰出功夫來禮佛修道,早成正果,那時我等也要叨公主的化度,公主可以不必堅執了。」

 

妙善公主聞言,喜形於色道︰「善哉善哉!看不出你們倒也具有夙根,但是只知其一,不知其二,禮佛修道只在一顆心上,心上若是虔誠向佛,就是不誦經不禮懺,也終會得到感應,要是心不向佛,雖然做盡許多誦經禮懺的形式,也決不會見功德的,我如今雖然沒有空閑做形式上的課誦,但一顆心卻無時無刻不在佛祖

 

左右,故那些雜務,儘管由我自做,不勞你們費心,至於你們真心向佛的話,大家可依我剛纔的話做去,自然遲早會有感應的。」

 

永蓮等見她如此堅執不從,當下也不好再去相強,只索由她,暗中卻商議了一個方法出來,等妙善公主睡覺之後,大家瞞著她,將缸中汲得滿滿,,木柴也替她劈碎綑好,只剩淘米燒火等輕淡的事情讓她自己去做。

 

妙善公主第二天起身,正就井中汲了一桶水,想去傾入缸中,不料那七石缸中清水已滿,心中很覺奇怪,再到柴場上一看,應劈的柴,也完全劈端整了。

 

她便向灶下執役的男女問道︰缸中的水是誰汲的?場上的柴是誰劈的?快快說來,切不可增我罪過,那班人卻一個個都說我們恰纔起身,誰也沒有做過這些事情,就算要做的話,也沒有這般的飛毛快手,在片刻之間,就能了當這許多的事,此事端的有些奇怪,難道御廚中出了甚麼神靈不成,眾人七嘴八舌的說著。

 

那宮女永蓮,卻乘機進言道︰「公主啊!婢子倒有個見解,這些事並不是誰替公主做的,也不是甚麼精靈,只是公主誠心禮佛,佛祖鑒於公主一片丹忱,故特施法力,暗中幫助公主也未可知,我等只要靜觀以後,倘然每天都是如此,那麼一準就是佛力護佑無疑。」

 

妙善公主一聽此話,也點頭稱是,不免口宣佛號,表示申謝的意思,她現在水不消汲,柴不消劈,日常做慣的事,到有兩樁吃重的放開了,時間的閑暇,也就多。

 

但她卻並不將這閑暇的時間去誦經禮佛,還依準了妙莊王吩咐,有了閑暇,便編織草履,力行不輟,那許多執役的人,因此益發尊重她的能夠守信義,端的當如來佛一般的看她。

 

自此以後,每日背地裡替她將汲水劈柴的苦工做去,在妙善公主每日見是如此,也只當真的是佛祖法力,故除了誠心禮佛,報答護佑之外,其餘的事,一概不去問她。

 

你道她是聰明伶俐的人物,對於這一點小小機關,如何竟猜不透呢?這都是心只在佛,並不旁騖,一聽了永蓮之言,不再疑心別處,故沒有察破她們的設計。

 

妙善公主有了這麼的閑暇,對於灶下的一切,自然更是十分注意,凡是富貴人家的灶下,暴殄的天物,自然不免,何況是王家的御廚呢?

 

她見了殺雞宰鴨的那種慘狀,惻然心憫,必替念上百十來遍的往生寶咒,又見她們對於米粟未知寶貴,一方面用善言勸化大眾,使以後注意惜穀,一方面又將他們所拋棄的敗粟冷飯,收拾起來,霉腐的淘漉乾淨,放在日光下晒乾,然後用布袋盛好,稻草上的剩穀也一般的加以收藏,這也算了她日常的功課。

 

光陰易過,轉眼之間,她執炊灶下,忽忽已是一年,妙莊王也時常召監察她的宮女永蓮問話,無奈那永蓮已受了公主的同化,兩人已心心相印,自然一味庇護著她,那裡肯說她半句壞話。

 

妙莊王聽了,心上雖不以為然,但見她能耐得恁般勞苦,沒有怨忿之心,倒也不免有些佩服她的毅力,惟有付之一嘆,他已明知前次的希望,是永不會成為事實的了,但終究還有些看不破。

 

趁著元宵佳節,宮中鬧花燈,長次兩位公主入宮慶賀的時候,叫她們再去善言勸導她一番,看是如何,這也不過是盡人事罷了!

 

二位公主奉命之下,便到妙善公主的臥室中去,姊妹相見之下,自有一番契闊,然後漸漸的談到正文。

 

妙善公主不等兩個姊姊開言,便先說道︰「兩位姊姊的好意,小妹一概都知道的,只是小妹立志已決,自不能中途改變,如其兩位姊姊端的見愛,看在同胞分上,只求在父王面前添句好話,求父親如了小妹修行的夙願,撥個寺觀給小妹做梵修之地,那就感激不盡,這場功德勝造七級浮屠,還望兩位姊姊成全。」

 

妙音妙元兩人見她如此說法,明知勸不醒她,多說也是沒用,便略略敷衍了幾句,告別出來,見過了妙莊王,將前事告訴一番。

 

臨了妙音公主反勸妙莊王︰「依孩兒看來,三妹妹是不會回心轉意的了,她到底也是父王親生之女,如其使她在灶下雜作受苦,倒不如成全了她的志願,竟讓她去祝髮空門,或許她生有宿根,將來竟會得成正果,萬一果能得道,與父王也多少有點好處的。」

 

二公主妙元也是一般的從旁相勸,不由妙莊王不回心轉意,當下搖了搖頭,接著說出一番話來。

 

正是

 

精誠能感格,金石亦為開。

 

 

 

欲知後事如何?且待下回分解