济公活佛，宋朝天台人氏，俗姓李，名修缘，剃度于杭州西湖灵隐寺，法名道济，为方便度世计，佯为颠狂，世人戏称为济颠。活佛身为“降龙尊者”金身罗汉化身，深通三昧，彻悟佛法，契“万法唯心所现”之旨，直修佛心，不饰道具，故曰“修心不修口，做个自在佛。”特为当时戒口不戒心僧尼，施于当头棒喝之教。活佛神通广大，救人济世，仗义扶危，对于伪善恶流之辈，诸般戏弄，促使其觉悟：对于怙恶不悛之徒，打击无遗，大快人心，因此人人称之圣僧，尊之为活佛，自非偶然也。
活佛曾居净慈寺，寺遭火焚，需要木材重建，活佛行化至严陵，以袈裟罩诸山，山木尽拔，浮江至杭州，己则归报寺众曰：“木在香积井中。”众僧视之果然。世传其异迹甚多。
嘉定年间坐逝，葬虎跑塔中，临终时作偈曰：“六十年来狼藉，东壁打倒西壁；于今收拾归来，依旧水连天碧。”入灭后，有僧遇于六和塔下，复附书归，有“忆昔面前当一箭，至今犹觉骨毛寒；只因面目无人识，又往天台走一番。”之句，盖大菩萨乘愿再来者也。
活佛一生救度行化，游戏人间，从无忧虑挂碍，修“头陀行”，行“菩萨道”，一袭破袈裟，落得轻松自在。两只破履，管他拖泥带水。手执蒲扇，不怕上高下低。光着头，风不吹，雨不打，何须竹笠？赤了脚，寒不犯，暑不侵，要啥衣包？不募化，为无饥渴。懒庄严，因乏皮毛。诙谐迎笑，广结善缘，不避尘世，寻声救苦，百姓争敬，万家生佛。奇迹圣行，非一般遁世山僧所能及；讽声刺语，岂五狱出家知识所宽容，故后世佛门以清高而避谈，一代高僧圣德因而埋没不彰，幸我佛慈悲，不嗔不怪。活佛行迹，妙趣横生，禅机四现，使佛法充满喜悦，故又博得“禅师”之名。其以出世之伟大精神，孜孜作积极入世之功，实为今日学佛习道者之标榜，故他能于世间获得“活佛”圣名。
今值末法，众生欲炽，纷堕苦海，活佛度世心切，故重显昔日神通妙化英风，乘愿现身再来，携杨生之灵，畅游冥府，广搜案证劝世，着成“地狱游记”，从此揭开阴曹奥秘，作度众之慈航。又带杨生之灵云游天界，广开天堂之门，圣境风光重现人间，鼓励仁义善行，辟登天之觉路，着成“天堂游记”。众生有幸，得沐法雨，永离恶道。伟哉！钜作完成，永垂万世，特志道德。
懿旨
麻姑元君 降
诗曰：
大道无私降圣贤。原灵切盼早回天。
玄机自古不轻泄。应运佳期赐宝篇。
圣示：今夜吾钦奉 无极老母之命带懿旨宣读，神人俯伏。
钦奉 无极老母诏曰：
溯自鸿濛太初，元始一气化三清，三清而化东方木公、西方化金母、中央黄老、南方火精、北方水精五老：五老既成，天道运转，木公、金母二气氤氲而化育九六原灵，分布世界。迨至今日，世道浇漓，人伦道德败坏无遗，令 母哀叹！查尔台中圣贤堂，奉命开堂阐教，劝化迷津，诸子献心献力，至诚无间，道气冲贯斗牛。又自“地狱游记”一书缴旨颁送寰宇，度化四海兄弟，洛阳纸贵，人争阅读，观阅此书而回头向道者，不计其数，普度原灵之功不少也哉！
母念赤子坠尘，历受风霜之苦，造孽不息，心实不忍，故于天运己未年五月初一日，于无极宫前，召开三曹联席圣会，议决地狱真机已泄漏于世，劝化勋功卓越非凡，人能绝地狱之路，则当晓登天堂之梯，故今必再将天堂风光泄漏于世，引导原灵返归天堂，混元一气团圆，而享天伦之乐也。
母今特颁懿旨一道，命任著作圣典之职，旨到之日，每逢鸾期由济公活佛带领圣笔杨生赞儒灵游天堂，共同着成一部万古流传宝典，书名题曰：“天堂游记”。并敕命三界各关口，如逢游生驾到，开门迎接，不可有违。如有违背天意，一律严罚不贷，希圣贤诸子，矢志忠诚，效劳始终，书成之日，论功升赏。钦哉勿忽，叩首谢恩！
天运己未年五月初五日
玉旨
金阙内相 徐 降
诗曰：
鸾门奉命着天书。普化三曹道不虚。
地狱游完开觉路。青云圣域列仙居。
圣示： 今夜吾奉命带 玉旨宣读，神人俯伏。
钦奉 玉皇大天尊 玄灵高上帝诏曰：
朕居灵霄，心怀世道，遥观世道浇漓，伦常坠落，地狱增建而难容，天堂新居而无客，兹值三曹普度之期，天道降世，人伦重振，有赖尔南天直辖鸾堂台中圣贤堂，挥鸾劝世，发行经典、善刋广度迷津之功也。
“地狱游记”颁世以来，桃李芬芳，慈航广度，受劝化而弃恶从善、求道修真者，屈指难计，朕心大悦，地狱情形既泄漏于世，天堂圣境何妨布满人间。五月初一日，三曹召开联席圣会，群仙菩萨参陪会上，为普度苍生事切，同声谏言三曹主辖，速将天堂风光重现尘凡，早立大同之世，经查能任游生灵通无碍者，唯圣笔莫属，故敕命“天堂游记”一书由圣贤堂担任著作之。旨到之日，命由济公活佛引导圣笔杨生灵游天界，饱览风光，访道劝世，以期圣典早成，而使天下众生知晓“地狱之苦、天堂之乐”，俾能人人步入善道而登天梯，直向青云圣域，同享逍遥之乐矣！
“天堂游记”乙书，每逢鸾期著作，着完为止，并敕命三界各关口，如逢游生驾到，开门迎接，协助著书，如有违命者，一律严罚不赦，希诸生一本忠诚，同扶大道，亿万勋功，从此可得也。书成之日，论功行赏，神人用命，勿违
朕命。
钦哉勿忽，叩首谢恩！
天运己未年五月初五日